伦敦社交季的重头戏之一，皇家歌剧院上演最新改编的《浮士德》。贵族名流齐聚，包厢里珠光宝气，俨然一场权力的无声炫耀。凡多姆海恩伯爵的包厢位置最佳，夏尔出席更多是出于身份象征的必要，而非对艺术的兴趣。他面无表情地看着舞台上魔鬼梅菲斯特诱惑浮士德的桥段，冰蓝色的眼眸里只有一片冷寂。
塞巴斯蒂安静立身后，如同最完美的背景，但红眸却从未停止扫视全场。自那本书的事件后，他对周遭环境的监控达到了极致。他知道，那个“异”绝不会放过这种公开场合的机会。
果然，当幕间休息的灯光亮起，夏尔正准备离席稍作休息时，在穿梭的人群中，一道显眼的银发身影映入眼帘。
异就站在不远处的廊柱旁，似乎正与一位颇有影响力的艺术评论家交谈。他今晚穿着合体的晚礼服，少了些许神秘，多了几分属于上流社会的优雅，但那副惊饶容貌和冷寂的气质依旧鹤立鸡群。他仿佛不经意地转头，目光恰好与夏尔相遇。
这一次，他没有露出任何带有深意的笑容，只是微微颔首，眼神平静，甚至带着一丝符合社交礼仪的、恰到好处的敬意。仿佛他们只是偶遇的、并不相熟的贵族成员。
这种过于“正常”的态度，反而让塞巴斯蒂安更加警惕。暴风雨前的宁静往往最是压抑。
夏尔冷淡地移开目光，不予理会。然而，就在他走向休息室的路上，经过异身边时，一句极轻的低语，如同羽毛般飘入他的耳中，清晰得只有他一人能听见：
“伯爵是否有时会觉得，与魔鬼的交易，代价……远比预想的更为漫长？”
话音落下，异已与那位评论家转身离开，仿佛刚才的低语只是夏尔的幻觉。
夏尔的脚步瞬间僵住，血液仿佛有刹那的凝固。那句话，精准地刺中了他内心深处最隐秘的恐惧与疲惫——永无止境的复仇之路，与恶魔捆绑的未来，灵魂被标记的沉重代价。
塞巴斯蒂安立刻察觉到了夏尔的异常，红眸锐利地看向异离开的方向，眼中杀意一闪而逝。他上前一步，低声道：“少爷？”
夏尔深吸一口气，强迫自己恢复冷静，但指尖的微颤却泄露了他内心的波澜。“没事。”他的声音比平时更冷，几乎能冻伤人。
与此同时，在歌剧院另一个不起眼的角落，威廉·史皮尔斯正靠墙而立，手中拿着他那本巨大的书典，羽毛笔快速记录着。他并非来看歌剧，而是追踪到一个与流出禁忌物相关的灵魂波动出现在簇。他那冰冷的灰色眼眸透过镜片，准确地捕捉到了刚才廊柱旁那短暂的一幕——异的低语，以及夏尔·凡多姆海恩那一瞬间的僵硬。
“目标‘Yi’实施针对性心理干预，对象：契约灵魂‘ciel phantomhive’。”威廉用毫无感情的语调低声记录，“干预方式：语言暗示，触及核心焦虑。守护者‘Sebastian michaelis’反应：敌意升高，评估为潜在冲突风险提升。”
他推了推眼镜，目光又扫过异消失的方向，以及明显变得紧张的塞巴斯蒂安。“干扰系数持续递增。需考虑是否启动更高优先级监管协议。”对他而言，这并非戏剧，而是需要被冷静评估和归档的“异常事件”。
而此刻的异，正悠然走向露台。夜风拂过他银色的发丝，他脸上带着一丝若有若无的笑意。他能感觉到身后那道冰冷的目光（属于塞巴斯蒂安），也能感知到那个无处不在的死神记录官（威廉）的存在。
“一点的刺痛，胜过千言万语的诱惑。”异望着伦敦的夜景，轻声自语，“让他开始质疑，就是胜利的第一步。而守护者的愤怒……正是最好的催化剂。”
他料到塞巴斯蒂安会采取行动。也许是一场“意外”，也许是一次暗中的驱逐。他期待着。因为任何来自塞巴斯蒂安的激烈反应，都会进一步加深夏尔那种被“束缚”和“监控”的感觉，从而无形中放大他刚才那句低语的效果。
歌剧的下半场即将开始，浮士德将在魔鬼的引领下走向最终的毁灭。
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