内侍将文书放在案上，手指微微发抖。沈知微抬眼看了他一眼，那人立刻退下，脚步轻得几乎听不见。
她伸手翻开那本民间来信摘录，纸页边缘已有磨损，字迹密密麻麻。她昨日已看过三遍，今日仍要再看。这是她定下的规矩——凡涉及百姓生计之事，必亲自过目，不得假手他人。
太子裴昭衍坐在龙椅上，双手按在扶手上。他的位置比过去高了许多，视线也变了。殿中百官低头候命，气氛沉得像压了石头。他知道，今日是自己第一次独立主持朝会，也是母后垂帘听政的第一日。
“查。”沈知微开口，声音不高，却清晰传入每个人耳中，“北地三仓即刻派员核查，户部主官随行监账。”
她的语气没有起伏，也不带情绪，可这话一出，殿角一名身着青袍的官员肩头微颤。
那是礼部侍郎周文远。他站在队列第三排，左手一直藏在袖中，此刻正悄悄将一纸折角文书往里推了半寸。
沈知微不动声色，指尖轻轻敲了敲桌面。系统提示音在脑中响起：“冷却完毕，可用一次。”
她闭了闭眼，再睁时目光已落在周文远身上。
当对方上前一步准备奏事时，她启动心镜系统。三秒之内，一段心声涌入脑海：“此折若呈，必引皇后追查旧案，不如暂压，待风头过去。”
声音冰冷而急促，带着一丝侥幸。
她等那人退下，才缓缓道：“周侍郎，你袖中所藏非止一纸，何不尽数呈上？”
满殿寂静。
周文远猛地抬头，脸色瞬间发白。他嘴唇动了动，却没发出声音。左右同僚纷纷侧目，有人皱眉，有韧头避开视线。
他跪了下去，动作僵硬。从袖中取出一封密奏，双手捧起，额头抵地。
沈知微未动，只对身旁女官道：“取来。”
女官快步上前，接过密奏递到帘前。她展开一看，果然是三年前河北贪腐案的后续举证，牵连多名现任地方要员。这本该早日报送御前，却被压在礼部多日。
“欺君瞒政者，不论品级，皆当严惩。”她放下文书，目光扫过群臣，“今日新帝登基，万象更新。若有藏私掖弊者，莫怪本宫不留情面。”
太子裴昭衍看着母亲，见她端坐帘后，神情如常，可那双眼却像能穿透人心。他深吸一口气，朗声道：“即刻交都察院核查，涉案者一律停职待审。”
话音落下，无人应和，也无人反对。老臣们垂首肃立，年轻官员则眼神闪烁。有人悄悄交换目光，最终都低下头去。
第一道阻力，破了。
沈知微收回视线，拿起朱笔，在另一份奏章上批了两个字：“准校”
那是关于减免江南织户赋税的请奏。她昨日便已决意推行，只是需等户部账目核清后再落笔。如今虽尚未完全查实，但百姓之苦不能等。她批的是“先行减半”，留有余地，也为后续留下依据。
“母后。”太子低声唤她，“儿臣以为，此事可由工部协办，调拨库银补渠修坝，既解民困，也稳税源。”
她点头：“你想得不错。明日召工部尚书入殿议事。”
她完，又转向殿外：“宣下一桩事。”
内侍应声而出。
片刻后，一名吏捧着厚厚一叠文书进来，放在殿中案上。那是各地报来的春荒灾情汇总。北方旱情加剧，已有村落断粮；西南山洪冲毁田亩，百姓流离。
沈知微起身走到帘边，伸手翻开其中一本。纸上写着一个村庄的名字，全村三百口人，靠野菜度日，县令上报时竟称“百姓安乐，无须赈济”。
她合上本子，问：“此人是谁提名的？”
无人作答。
她知道答案。那是先帝年间由权臣举荐的官员，后来依附裴昭，侥幸未被清算。如今还留在任上，继续装聋作哑。
“罢了。”她转身走回座位，“先把该查的账查清。人可以慢办，粮不能晚发。”
太子听着，默默记下。他知道母亲不会轻易动怒，可一旦她“罢了”，便是已动杀机。
殿外传来钟声，九响之后，余音散尽。
这时，一名内侍匆匆走入，手中拿着一封信函。他走到太子身边低语几句，太子脸色微变。
沈知微察觉，问：“出了何事？”
“南苑送来书信。”太子，“父皇留谕：凡军国重事，可问皇后。”
她怔了一下，随即垂眸。那句话简单，却重如千钧。她知道裴砚过不再预政，可这一句，仍是为她撑了腰。
她没话，只是轻轻抚了抚袖口的暗金云纹。
阳光照进大殿，落在空置的太上皇座前。那张矮凳还在，软垫整齐，仿佛随时会有人坐下。工匠昨夜赶工做成，没人敢撤。
她知道，那个位置永远不会空。哪怕人不在，影子也在。
“接下来呢？”太子问。
“查仓。”她，“从北地三仓开始，逐府逐县核对存粮数目。派出采风司密探，直插基层，不准地方官互相通风。”
“若有人阻拦？”
“抓。”她声音很轻，却斩钉截铁，“第一个抗命的，就地免职，押送京狱。”
太子点头，提笔写下命令。
沈知微重新坐下，继续翻阅奏章。她看到一份来自西北的急报，提到边境商路恢复通行，民间交易渐旺。她嘴角微动，终究没有笑出来。
这些太平景象，都是用血换来的。
她记得前世死前那一刻，被人按在祠堂地上，耳边是嫡母李氏冷笑着“贱婢也配活”。那时她连哭都喊不出声。如今她坐在这里，一句话就能决定万人命运。
不是复仇让她走到今，是活着本身。
“母后。”太子忽然抬头，“儿臣还有一事不明。”
“你。”
“您为何坚持让我等五日，才推行减赋？明明越快越好。”
她放下笔，看着他：“你可知一道诏书下去，下面会怎么做？”
“如实执行？”
“有人会虚报灾情，多领钱粮；有人会扣下不发，转手卖钱；还有人会借机清查户口，逼百姓纳额外捐税。”她顿了顿，“我们看得见开头，看不见过程。所以必须先摸清底细。”
太子沉默良久，终于明白。
他低头看着自己刚写完的命令文书，手指收紧。
“治国不在快慢，而在准不准。”他出这句话时，声音已经稳了。
沈知微看着他，眼中闪过一丝欣慰。
这时，殿外又有脚步声传来。一名女官捧着新报文书进来，面色凝重。
“启禀陛下、皇后。”她跪下，“户部加急呈报，北地三仓中，两仓账目与实物严重不符，差额高达三万石。”
殿中空气一紧。
沈知微站起身，走到御阶前。她没有看那份文书，而是盯着殿外广场。
一群新任女官正列队走过，手里抱着卷宗。她们穿着统一制式的素色裙衫，腰间佩着铜牌。其中有几个是她亲自选进宫的寒门女子，如今已在各部司任职。
她们走路不再低头，也不再避让男官。
一个年轻女子不心撞到了礼部郎中，对方皱眉，却还是侧身让她先过。
她笑了笑，快步离去。
沈知微望着她的背影，伸手摸了摸发间的白玉簪。
它已经很久没有藏针了。
“查。”她，“从账房入手，顺藤摸瓜。凡是经手过这批粮食的人，无论官职大，全部记录在册。”
“是。”太子应道。
她转身回到帘后，重新执笔批阅文书。阳光落在她手边，照出一行刚写的批语：“查实一人，惩处一人，绝不姑息。”
笔尖落下，墨迹未干。
殿外鼓乐声传来，百姓仍在街头庆贺新君登基。
一名内侍走进来，手里拿着一封密报。
他走到太子身边，低声了几句。
太子脸色微变，抬头看向母亲。
沈知微正在翻一页奏章，手指忽然停住。
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