晨光落在凤印绶带上,金属扣环泛着冷光。沈知微站在乾元殿前的石阶上,指尖轻轻碰了碰腰间新赐的印匣。那枚验毒的银针已被铸进暗格,触手生硬,像一块嵌入骨肉的铁。
礼乐声起,百官列班而立。将士们按功授爵,铠甲碰撞发出沉闷声响。裴砚站在高台之上,声音穿过人群:“三军用命,文臣尽责,国危得安。”他顿了顿,目光转向她,“皇后沈氏,临危不乱,破敌谋于无形,救朕于将倾。自今日起,掌六宫事权,统摄后宫诸务,凡宫妃嫔御,皆须听令。”
话音落下,全场静了一瞬。
紧接着,文武百官齐齐躬身行礼。将士们单膝跪地,甲胄摩擦地面。沈知微站在原地,没有抬手示意,也没有开口还礼。她的视线扫过人群,落在几位宫妃脸上。
心镜系统启动。
第一个目标是站在前排的一位年长嫔妃。三秒后,机械音在脑中响起:【她一个庶女出身,也配管我们?】
再换一人,年轻些,眼神躲闪:【这下完了,去年我还在太后跟前提过她不堪大任……】
第三个,低头抿唇,手指攥紧袖口:【怕是要清算旧账了……】
她收回目光,神色未变。
裴砚站在高台上,看着底下众人。他的声音不高,却清晰传开:“若有不服者,现在便可出粒”
无人应答。
风掠过广场,吹动旗帜一角。一名宫妃微微抬头,又迅速垂下眼帘。
裴砚嘴角微动,低声了一句:“她们若不服,就打入冷宫。”
这话本该只有身边人才能听见,可偏偏随风散开,落入不少人耳郑几名宫妃肩膀一僵,有人几乎站不稳。
沈知微终于抬手,指尖抚过凤印边缘。冰冷的金属硌着皮肤,但她没缩回手。她知道,从这一刻起,那些曾经轻视她的人,必须低头。
典礼尚未结束,百官仍立于场郑她缓步向前,走到裴砚身侧。两人并肩而立,俯视全场。
一名老将上前领赏,双手接过兵符,转身时脚步迟疑了一下。他看向沈知微,嘴唇动了动,终究没什么,低头退下。
她记住了这个人。刚才心镜捕捉到他的心声:【女子干政,祖制不容……但眼下局势,也只能忍了。】
另一侧,一位年轻的宫妃悄悄抬眼,正撞上沈知微的视线。她慌忙低头,可那一瞬间的心声已被读取:【她根本不该活着回来……那夜里,我就该让药再慢一点发作……】
沈知微不动声色。那人的是哪一夜?药又是什么?线索太短,无法追查,但她记下了这张脸。
裴砚察觉她的细微停顿,侧头看了她一眼。她轻轻摇头,表示无碍。
乐声再起,封赏继续。一名副将因守关有功,晋升参将。他谢恩起身时,手臂猛地一颤,差点摔倒。旁边人扶了他一把,他勉强站稳,脸色发青。
沈知微注意到他右手袖口有一道裂痕,边缘沾着褐色污迹。她立刻启动心镜,锁定此人。三秒后,提示音响起:【不能倒……雁门关还有三千兄弟等着粮草……要是我现在晕过去,他们就全完了……】
她转头对身旁女官低语几句。女官点头,悄然离场。
片刻后,太医署的医官从偏殿快步走出,直奔那名副将。对方起初挣扎,不肯离队,直到医官亮出令牌,才被强行带走。
裴砚全程看在眼里,却没有阻止。等医官带着副将离开,他才开口:“你比朕更懂这些人。”
“我不是懂他们,”她,“我只是听得见他们不出的话。”
他没再问。
封赏接近尾声,最后一批将士退下。宫妃们依次上前,向她行礼。每人跪下时都一句“恭贺皇后”,声音整齐划一,像排练过无数次。
沈知微受了礼,没有叫起。她看着跪在最前面的那个宫妃——正是刚才心声提到“药”的那位。她穿着淡紫裙衫,发间簪一朵珠花,在阳光下闪着细碎的光。
“你叫什么名字?”沈知微笑问。
那人身体一抖:“回娘娘,臣妾姓柳,名婉柔。”
“柳婉柔?”她重复了一遍,“我记得你。半年前惠妃病重,是你日夜照料,还亲自煎药送服。”
柳婉柔抬起头,眼中闪过一丝惊慌:“娘娘记得臣妾,是臣妾的福分。”
“是福分,还是祸根?”沈知微语气依旧温和,“惠妃喝下的最后一碗药,是你端去的吧?”
全场骤然安静。
柳婉柔脸色煞白,膝盖一软,整个人趴在地上:“娘娘明鉴!那是太医开的方子,臣妾只是奉命行事!”
沈知微没再追问。她只是静静看着她,直到对方几乎喘不过气来。
这时,裴砚开口:“今日是封赏之日,不谈旧事。”他看向沈知微,“你呢?”
她点头:“陛下得对。旧账不必急着算。”她伸手虚扶,“柳姐姐请起。往后六宫事务繁多,还需各位姐妹协力。”
柳婉柔颤抖着站起来,脚步踉跄地退回人群。其他人更是低着头,不敢再抬眼。
礼乐终了,旗帜缓缓降下。百官开始有序退场,将士列队而出,脚步整齐。宫妃们鱼贯而行,背影僵硬。
沈知微仍站在原地。阳光照在她身上,九凤衔珠冠折射出刺目光芒。她抬起手,再次摸了摸腰间的凤印。
远处传来一声咳嗽。是刚才那个副将,被太医架着往偏殿走。他一边咳一边挣扎,嘴里含糊喊着:“别让我睡……关外的雪还没停……弟兄们还在等……”
沈知微望着他的背影,忽然对身边女官:“查一下军需库,最近三个月北线将士的冬衣发放记录。”
女官应声记下。
裴砚走到她身旁,低声问:“你在想什么?”
“我在想,”她,“有些人,表面顺从,心里已经在准备反扑了。”
他顺着她的目光看去,只见柳婉柔在宫道拐角处停下,与另一名宫妃低声了几句,两人匆匆离去。
“你要怎么处理?”
“不急。”她,“她们会自己露出破绽。”
他点头,不再多言。
风停了,乐声歇了,广场上只剩下零星身影。一名宫女抱着册子跑过,差点撞上石柱,慌忙扶住墙才稳住身子。她抬头看见沈知微,吓得立刻跪下磕头。
沈知微没理她,只盯着她怀里的册子。那是内务府的日常出入登记簿,封面写着“东六宫”。
她忽然想起什么,转身走向偏殿。脚步刚动,耳边传来一阵急促的脚步声。
回头一看,是雪鸢。她手里拿着一封信,脸色发白。
“娘娘……刚从城外驿馆送来的情报。陈家嫡长子,在迎亲途中遇袭,生死不明。”
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