“曙光线”勘探队第三组的无人机在峡谷上空炸成一团火球，
年轻测绘员眼睁睁看着最后一块备用电池坠入深渊，
老工程师用布满老茧的手掌摩挲着岩壁上的爪痕，
声音沙哑地：
“孩子们，五百年前我们的祖先用血汗铺轨，
五百年后轮到我们用命来量。”
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“曙光线”联合勘探指挥部设立在新希望城以西一百五十公里处的前进基地。这里原本是一个型废弃聚居点，如今立起了临时板房和线阵列，飘扬着新夏与东境商会的旗帜。然而，与旗帜一同升起的，却是勘探队日益凝重的气氛。
指挥部的墙壁上，挂满了初步绘制的地形草图，上面用不同颜色的记号笔标注着各种令人头痛的符号：代表陡峭悬崖的锯齿线、代表流沙沼泽的波浪线、代表强辐射区的骷髅头，以及更多代表“未知危险区域”的红色问号。
第一节：死亡裂谷的鹰身女妖
第三勘探组负责勘测代号“鹰喙崖”的险峻地段。组长是位经验丰富的新夏老工程师，姓周，大家都叫他周工。队员则由新夏和东境混编组成，其中包括东境派来的年轻测绘员李，他带着商会最新型号的多光谱测绘无人机。
队伍艰难地行进在裂谷边缘，下方是深不见底的幽暗，狂风裹挟着沙石，吹得人站立不稳。
“就在这里放飞无人机，对裂谷两侧进行精确测绘，寻找可能的隧道开凿点或桥梁架设位置。”周工顶着风沙吼道。
李熟练地操作控制器，无人机嗡鸣着升起，如同灵活的蜂鸟，向裂谷对岸飞去。传输回来的画面清晰地显示着对岸岩层的结构。
然而，就在无人机即将飞抵对岸时，异变突生！
一阵尖锐刺耳的嘶鸣从裂谷深处传来！只见数道巨大的、带着金属光泽的黑影如同闪电般从岩壁的洞穴中射出，直扑无人机！
那是一种变异生物，它们有着类似鹰隼的翅膀和利爪，但头部却像是扭曲的人脸，脖颈处长着诡异的金属状增生，嘶鸣声能干扰电子设备！
“是鹰身女妖！快收回无人机！”周工脸色大变，厉声喊道。
李慌忙操作，但无人机的信号受到强烈干扰，画面剧烈抖动，控制响应延迟。
“失控了！控制信号断断续续！”李急得满头大汗。
话音未落，一只体型最大的鹰身女妖已经用它那闪烁着寒光的金属利爪，狠狠抓住了无人机！
“砰！”
无人机在半空中炸成一团火球，零件四散飞落，坠入深不见底的裂谷。
现场一片死寂。李呆呆地看着控制器上失去信号的提示，脸色惨白。那是组最后一架具备高精度测绘功能的无人机，而且……备用电池和部分重要工具都放在无人机附带的背包里，一同坠毁了。
“完了……”李瘫坐在地，声音带着哭腔，“没有无人机，我们根本没办法测绘裂谷对岸的地形……”
周工走到裂谷边缘，俯身捡起一块碎石，上面有几道深深的、非自然形成的金属爪痕。他摩挲着那冰冷的痕迹，看着深不见底的峡谷和对面遥不可及的崖壁，布满风霜的脸上皱纹更深了。他转过身，看着沮丧的队员们，声音沙哑却异常坚定：
“孩子们，五百年前，我们的祖先没有无人机，没有这么多先进工具。他们靠着血汗，靠着双脚丈量土地，靠着双手开山凿石，硬是把铁轨铺遍了大陆。”
他目光扫过每一个年轻或不再年轻的脸庞：
“五百年后的今，铁路断了，文明毁了。但我们这些人还在。”
“祖先用血汗铺轨，现在……”
他顿了顿，浑浊的眼中爆发出不容置疑的光芒：
“轮到我们，用命来量！”
“没有无人机，就用经纬仪和标杆！不敢下裂谷，就用绳索悬吊测量！一量不完就量十，十量不完就量一个月！这条‘曙光线’，必须从我们脚下走过去！”
第二节：黑水沼泽的吞噬
另一支勘探队则陷入了更令人绝望的困境——黑水沼泽。
地图上标注的是一片相对干燥的谷地，但当勘探队抵达时，却发现这里不知何时已化作一片望不到边的、泛着黑色泡沫的泥泞沼泽。空气中弥漫着浓烈的甲烷和硫化物的恶臭。
勘探队的重型履带车刚开进去不到五十米，就开始缓缓下沉，任凭引擎如何轰鸣都无法前进半分，反而越陷越深。
“撤退！所有人弃车！用木板铺路！”队长声嘶力竭地喊道。
队员们狼狈地跳下即将被沼泽吞噬的车辆，踩着临时铺设的木板，深一脚浅一脚地在齐膝深的黑泥中挣扎。泥浆粘稠而冰冷，仿佛拥有生命般拖拽着他们的双腿。
更可怕的是，沼泽中潜藏着致命的生物。一种能够喷射强腐蚀性酸液的、伪装成腐烂木头的“拟态蟾蜍”，让好几名队员受了伤。还有神出鬼没、能用电击麻痹猎物的“电鳗水蛭”……
原计划三的勘探任务，在黑水沼泽耗费了整整两周，牺牲了两名队员（一名陷入泥潭无法救援，一名被成群的电鳗水蛭攻击），损失了大量宝贵设备，最终也只勉强探明了一条极其狭窄、需要大量土方工程进行加固才能通行的潜在路线。
第三节：无情的报告
类似的情况在各个勘探组不断上演。
指挥部里，负责汇总进度的军官每面对的都是坏消息。
“第七组报告，预定隧道位置发现超大型变异岩蚁巢穴，初步估计数量超过十万，无法强行通过，需要重新选址或制定清剿方案，预计延误至少一个月……”
“第五组报告，横跨‘怒吼河’的潜在桥址区域，河床地质结构极其不稳定，且水下存在高强度辐射源和未知大型生物活动迹象，桥梁建设难度和风险极高……”
“第一组报告，穿越‘枯萎丛林’的路线，植被变异程度超乎想象，含有剧毒和强烈腐蚀性，重型机械无法进入，人工开路进度缓慢，且多名队员出现中毒症状……”
冯敬之派来的东境代表看着报告，眉头紧锁：“照这个进度，光是勘探阶段就可能需要数年时间，更别后续的建设了。资源投入如同无底洞，长老会那边的压力……”
江辰站在沙盘前，听着一条条令人沮丧的汇报，目光却始终沉静。他没有责怪任何人，只是用手指轻轻敲击着沙盘边缘，陷入了沉思。
困难，比他预想的还要多。大自然的报复，以及大灾变留下的创伤，在这片土地上展现得淋漓尽致。
“告诉前方所有勘探队员，”江辰终于开口，声音沉稳，带着一种安定人心的力量，“他们的每一次遇险，每一点牺牲，都不是徒劳。他们正在用脚步，为后人绘制最真实、最宝贵的复兴蓝图。”
“命令后勤部门，不惜一切代价，保障勘探队的物资供应和医疗支持。”
“通知林薇科学官和石坚部长，根据前线反馈，尽快研发针对性的防护装备、特种工程机械和应对不同变异生物的方案。”
“另外，”江辰的目光投向沙盘上那片代表黑水沼泽的黑色区域，“准备启动‘灯塔’计划，调用我们的高空侦察飞艇，对几个重点难点区域，进行大范围、高精度的遥感测绘，为地面队伍提供宏观指引。”
他没有因为困难而退缩，反而加大了投入，调整了策略。
勘探之路，布满荆棘，进展缓慢得令人心焦。但每一个标定的坐标，每一份血泪绘制的图纸，都在为那条名为“曙光”的钢铁血脉，奠定着不可或缺的、沉重而坚实的第一块基石。
所有人都明白，这条铁路，注定要用汗水、智慧甚至生命来铺就。而他们，别无选择。
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