铸铁震雷的成功，如同打开了一扇新世界的大门，但其量产之路却荆棘密布。最大的瓶颈，并非火药本身，而在于那铸铁壳体。石老七竭尽全力，良品率依旧低得可怜。浇铸出的铁壳，十之七八都存在或明或暗的气泡、砂眼、厚度不均等缺陷。这些缺陷在爆炸时极易形成薄弱点，导致炸膛或破片效果不佳，根本不堪使用。
提升铸造工艺非一日之功，需要更好的熔炉、更优质的铁料、更精湛的技术，这些都需要时间和资源的持续投入。江辰等不了那么久，他必须另辟蹊径，从其他环节挖掘潜力。
他的目光，再次投向了那本存在于记忆深处的化学宝典。要想获得更纯净的金属，进行更精密的加工，甚至未来尝试一些更激进的想法，都离不开一种基础而重要的东西——酸。
尤其是硫酸和硝酸。它们能用于金属的清洗、蚀刻、甚至提纯，也是未来可能迈向更高层次火药（如硝化棉）不可或缺的催化剂。然而，在这个时代，获取高浓度的酸液，无异于方夜谭。
但江辰没有选择。他决定尝试制备最原始、最危险的——“土酸”。
这一次，他甚至没有召集整个军工组，只留下了最为沉稳、口风最紧的老秦头，以及对手工操作极其精细的赵二狗。他将两人带到工棚最深处，一个刚刚搭建好的、通风极其良好（甚至有些漏风）的角落，这里堆放着一些新采购来的奇特物资：大量绿色的矾石（绿矾，主要成分硫酸亚铁）、几个硕大的陶制蒸馏罐、长长的竹管、以及大量的瓦盆和陶缸。
“大人，这是要…”老秦头看着这些玩意儿，一脸茫然。赵二狗则好奇地摸着那光滑的蒸馏罐。
“我们要弄点‘厉害的水’。”江辰言简意赅，神色是前所未有的凝重，“此物极其危险，能蚀骨销金，烟气亦有剧毒。今日之事，出我之口，入尔之耳，绝不可对外泄露半分！过程中一切行动，必须严格听我指令，稍有差池，必有性命之忧！”
见他得如此严重，老秦头和赵二狗都凛然应是，心中充满了紧张与好奇。
江辰要尝试的，是两种最古老的制酸法：
一、绿矾干馏法制硫酸（绿矾油）
这是最经典也是最早期的硫酸制备法，但过程极其凶险。 他让赵二狗将大块的绿矾矿石敲碎成块，填入一个特制的厚壁陶制蒸馏罐中，罐口用混合了粘土和盐的泥浆牢牢密封，只留一根长长的陶管（内壁尽量光滑）作为出口，连接到一个放置在冷水盆中的陶罐里作为接收器。
“加热必须缓慢！均匀！”江辰亲自盯着炉火，让赵二狗心添加焦炭。老秦头则负责观察接收器的情况。
随着温度升高，蒸馏罐内的绿矾开始分解。先是结晶水析出，然后便是剧烈的分解反应，产生大量的气体和蒸汽混合物，沿着陶管导出。
最初，接收器里只凝结出一些浑浊的液体，酸性很弱。江辰知道，这是前期馏分，杂质多。
他耐心地控制着温度，持续加热。突然，陶管出口处开始冒出浓烈的、带有刺鼻气味的白烟（三氧化硫和硫酸蒸汽）！
“快！加大冷却水！”江辰低喝。
赵二狗连忙往水盆里加冷水。那白烟在冷却的接收器内壁逐渐凝结成一滴滴无色的、油状的液体，缓缓滴落到底部。
空气中开始弥漫开一股强烈的、令人窒息的酸味，呛得人眼泪直流，喉咙发紧。
“用湿布捂住口鼻！”江辰早有准备，递过浸过碱水（他用草木灰简单配置的）的布条。三人都紧紧捂住口鼻，眼睛被刺激得通红。
过程持续了很长时间，缓慢而危险。蒸馏罐在高温和内部压力下发出令人不安的呻吟声，仿佛随时会炸裂。最终，当不再有油状液滴产生时，江辰才下令停止加热。
待装置完全冷却后，他们心翼翼地将接收器中的液体倒入一个厚重的陶缸郑只见缸底积聚了薄薄一层清澈、油润的无色液体，散发出浓郁的刺激性气味。
江辰用一根铜簪心翼翼蘸取了一丁点，滴落在一块铁片上。 滋——！ 一阵白烟冒起，铁片表面瞬间被腐蚀出一个坑！
老秦头和赵二狗看得目瞪口呆，倒吸一口凉气（又赶紧憋住），眼中充满了惊骇。这“水”竟如此厉害！
“此物，我称之为‘绿矾油’。”江辰声音沙哑（被熏的），带着一丝疲惫的兴奋，“剧毒，蚀物，切勿沾染皮肤衣物。”
二、土硝发酵法制硝酸（硝镪水）
有了硫酸，江辰的下一个目标更进一步——硝酸。他采用的方法是利用浓硫酸与硝石（硝酸钾）反应。 他让老秦头将精炼过的硝石粉末与浓硫酸（刚刚制得的绿矾油）按比例混合（比例由他精确计算），放入另一个较的玻璃曲颈甑（这是通过隆昌号费尽周折才搞到的珍贵器皿）中，缓缓加热。
同样，曲颈甑的出口连接着冷却接收装置。 加热后，曲颈甑内产生红棕色的有毒烟雾（二氧化氮），同样需要极其心的冷却和吸收。最终，在接收器中得到了一种微带黄色的、刺激性甚至更强的液体——粗制的硝酸。
当江辰演示用这“硝镪水”瞬间将一块铜片溶解得无影无踪时，老秦头和赵二狗已经震惊得不出话来，看向那些坛坛罐罐的眼神，如同在看一群沉睡的凶兽。
成功制备出少量原始酸液，只是第一步。如何安全储存、如何使用，才是更大的难题。江辰下令制作厚实的陶罐，内壁尝试涂抹蜂蜡（效果有限）用于储存。所有操作必须在通风处，佩戴简易的“防护”（湿布、皮手套）。
他首先将少量“硝镪水”稀释，尝试用于浸泡清洗那些有锈迹和杂质的铸铁震雷壳体内部，效果显着，腐蚀掉了不少微观杂质。他又尝试用“绿矾油”对一些铁片进行酸洗，也能得到更洁净的表面。
虽然产量极低，过程极其危险，效率也无法与后世相比，但这意味着，江辰手中，终于拥有了超越这个时代的化学加工能力的雏形！
然而，制备这些“土酸”所产生的浓郁、刺鼻的怪味，尽管工棚已经尽力通风，还是不可避免地隐隐飘散了出去。
一日，孙昊例行公事地在营区巡视，经过军工工棚附近时，忽然停下脚步，使劲嗅了嗅空气。他皱起眉头，那是一种他从未闻过的、令人极其不舒服的、略带酸性的刺鼻气味，似乎就是从那个戒备森严的工棚方向飘来的。
“这是什么怪味？”他问身边的哨兵。 哨兵摇摇头：“回队副，不知道，好像那边经常有这味道，是在…在鞣皮子还是做什么药吧？”
孙昊眼中闪过一丝极度的疑惑和警惕。鞣皮子的味道不是这样的！这味道…让他本能地感到一种不安和危险。
江辰又在弄什么鬼名堂？！ 那种未知的、无法掌控的感觉，让孙昊心中的危机感达到了顶点。 他觉得，必须尽快将这里发生的一切，报告上去。这些异常的气味，或许正是揭开所有秘密的关键线索。
化学的力量，已悄然降临这个边陲戍垒，它不仅带来了新的可能，也带来了更浓重的危险气息。
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