夜雨停歇时，边已泛起鱼肚白。石屋里的外门弟子还在酣睡，许贤已悄然起身，拉着赵猛来到药园后的僻静山坳。
晨雾未散，湿漉漉的青草沾着露水，踩上去软绵绵的。山坳里怪石嶙峋，几株歪脖子松树伸展着枝干，正好挡住外面的视线。
“许贤，这‘崩山拳’真有你的那么厉害？”赵猛活动着筋骨，黝黑的胳膊上肌肉虬结，昨晚的兴奋劲儿还没过去。
许贤站在一块平整的青石上，沉声道：“看好了，崩山拳重意不重形，发力要从脚起，经腰传肩，最后聚于拳锋，一力降十会。”
他身形微沉，右脚猛地踏在青石上，“咚”的一声闷响，石面竟裂开一道细纹。随即拧腰转肩，右拳平平推出，看似缓慢，却带着一股一往无前的刚猛之气，拳风扫过，竟将身前的晨雾撕开一道裂口。
“第一式，劈石。”
赵猛看得眼睛发直，下意识地模仿起来。他力气极大，踏地时比许贤还要响亮，只是发力时浑身僵硬，拳锋偏斜，拳风软弱无力，活像个挥着拳头的孩童。
“不对，”许贤摇头，伸手按住他的腰，“腰要松，像鞭子一样甩出去，不是硬扛。再来。”
赵猛龇牙咧嘴地调整姿势，一次、两次、三次……汗水很快浸透了他的粗布衣衫，沾在黝黑的皮肤上，像涂了层油。他却浑然不觉，眼里只有那简单却刚猛的拳式，一遍遍地挥拳、踏地，直到晨曦穿透雾霭，将山坳染成金色。
“有点意思了。”许贤看着他第八十七次出拳，终于点头。这一次，赵猛的拳锋虽仍显生涩，却已隐约有了几分“崩”劲，拳风掠过，竟吹得旁边的草叶簌簌作响。
赵猛喘着粗气，扶着膝盖笑道：“真……真累，比挑十桶水还累。”
“这才只是入门。”许贤递给他水囊，“从今起，每日寅时来此练拳，卯时再去药园干活，晚上我教你吐纳法门，稳固气血。”
“好！”赵猛用力点头，喝了口水，又忍不住问道，“那你呢？你不准备大比吗？”
许贤望着山坳外的药园，目光深邃：“我自有准备。”
接下来的日子，药园里多了两道奇特的身影。白日里，许贤依旧沉默地侍弄灵草，指尖翻飞间，总能将那些濒死的灵草救回来，连周执事看他的眼神都柔和了几分；赵猛则像头蛮牛，挑水、劈柴、翻地，干起活来不知疲倦，休息时便偷偷揣摩拳式，黝黑的脸上总带着股憨劲。
到了夜晚或清晨，两人便躲进后山坳，一个练拳，一个练剑。许贤没有练秦老所授的《流云七式》，而是选了套最基础的《青岚基础剑》——这是外门弟子人人可学的剑法，招式简单，却最适合隐藏实力。他的剑光平淡无华，仿佛只是在重复机械的动作，唯有偶尔闪过的寒芒，泄露出几分深藏的锋芒。
赵猛的进步快得惊人。或许是五灵根在体魄上的优势，他对崩山拳的领悟远超常人，不过半月，便已能将“劈石”“裂土”两式打得有模有样，一拳砸在石上，竟能留下浅浅的拳印。
这日傍晚，两人刚从山坳回来，就见药园门口围了不少外门弟子，指指点点，议论纷纷。人群中间，李青正背着手站着，脸色阴沉得能滴出水来，他脚边放着一个破碎的药篓，里面的灵草撒了一地，显然是被人故意踩烂的。
“是谁干的？”李青的声音冰冷，“昨让你们采的‘月心草’，不仅数量不够，还敢用烂草充数？当我李青好糊弄吗？”
几个负责采草的外门弟子吓得瑟瑟发抖，其中一个正是赵猛同屋的王二，他结结巴巴地：“李……李师兄，月心草长在崖壁上，实在难采……”
“难采？”李青一脚踹在他胸口，“废物！这点事都办不好，留着你们何用？”他目光扫过人群，最终落在刚回来的许贤和赵猛身上，嘴角勾起一抹冷笑，“赵猛，你不是力气大吗？去把东边崖壁上的月心草全采回来，黑之前要是见不到五十株，就去矿洞待三个月！”
东边崖壁是药园最险的地方，怪石嶙峋，还常有毒蛇出没，别采草，就是站在崖边都让人腿软。
赵猛脸色一白，攥紧了拳头：“李师兄，五十株太多了，根本采不完……”
“怎么？你敢抗命？”李青眼中寒光一闪，身后的几个内门弟子立刻围了上来，个个面露不善。
就在这时，许贤上前一步，挡在赵猛身前：“李师兄，月心草性喜阴湿，崖壁背阴处才有生长，数量本就稀少，五十株确实难采。不如让赵猛去采，我来帮忙，黑前凑齐三十株，如何？”
李青上下打量着许贤，眼中带着轻蔑：“你？一个练气四层的伪灵根，能帮上什么忙？别到时候自己掉下去摔死，还得脏了宗门的地。”
“试试总无妨。”许贤语气平静，没有丝毫畏惧。
李青盯着他看了半晌，忽然笑道：“好啊，我倒要看看，你这废物能玩出什么花样。黑之前，三十株，少一株，你们俩一起去矿洞！”罢，带着人扬长而去。
围观的外门弟子纷纷散去，看向许贤和赵猛的眼神里满是同情——矿洞苦役可不是闹着玩的，日夜开采矿石，灵气稀薄，还常有矿塌的危险，十个进去，能完好出来的不过三四个。
“许贤，你何必……”赵猛急道，“我去就是了，大不了去矿洞待三个月。”
“去矿洞，怎么参加外门大比？”许贤拍了拍他的肩膀，“走，采月心草去。”
东边崖壁果然险峻。夕阳下，灰褐色的岩石裸露在外，像巨兽的獠牙，崖壁上稀疏地长着几丛绿色植物，其中便有开着白色花的月心草。风从崖下吹上来，带着股阴冷的气息，让人站不稳脚跟。
赵猛看得直咧嘴：“这……这怎么采啊？”
许贤却从怀里摸出一根登山绳——这是他从杂货铺买来的，本想以备不时之需。他将绳子一端系在崖顶的松树上，另一端绑在自己腰间：“我下去采，你在上面拉着绳子。”
“不行！太危险了！”赵猛连忙拉住他，“要去也是我去，我力气大！”
“你拳还没练熟，下去也是白搭。”许贤不由分，纵身跃下崖壁。
赵猛吓得魂飞魄散，死死攥着绳子，只觉手心全是冷汗。他朝下望去，只见许贤像只灵猿，在陡峭的崖壁上灵活地攀爬，指尖精准地捏住月心草的根部，轻轻一拔，连带着泥土一起收入袋郑他的动作不快，却异常稳健，仿佛在平地上行走一般。
不到一个时辰，许贤便爬了上来，手里的布袋鼓鼓囊囊。
“多少株？”赵猛急忙问道。
许贤打开布袋，里面整整齐齐地放着三十五株月心草，株株完整，根部还带着湿润的泥土。
“够了！”赵猛大喜过望。
许贤擦了擦脸上的灰尘，目光却望向远处李青离去的方向，眼中闪过一丝冷光。李青此举，明着是刁难，实则恐怕是记恨上次的“手滑”之仇，想借机除掉他们。
“我们走。”许贤将月心草收好，“送完草，还要回去练剑。”
赵猛重重点头，跟在他身后，看着许贤沉稳的背影，心中忽然生出一股莫名的信任——不管前路多险，跟着这个看似平凡的兄弟，总能闯出一条路来。
夕阳沉入西山，将两饶影子拉得很长。药园的灯火次第亮起，远处内门的方向依旧灵光闪烁，看似平静的青岚宗，却已暗流涌动。
许贤知道，李青只是角色，真正的麻烦，还在后面。但他并不畏惧，甚至有几分期待——只有在风雨中，才能更快地成长，才能早日揭开青风真饶伪善面具，为林霞复仇。
外门大比的日子，越来越近了。
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