铃声断得干净，像是被人用刀割了线。
我手指还搭在袖口的折扇上，没动。王铎已经半蹲下去，刀刃贴着腿前侧缓缓抽出，动作沉得像怕惊霖里的蛇。
“别碰马。”我。
谢琬站在我左后方，呼吸轻了些，她听懂了——那不是货郎的铃，是裴党清道用的静音扣。挂这个，意味着前方三丈内，已布好杀阵。
王铎低声道：“退？”
“退就是死。”我盯着岔路口那片稀疏林子，“他们等我们回头，好包抄。”
“那就冲？”他咧嘴，缺牙的地方漏风。
“对，冲。”我抽出折扇，钢骨滑出半寸，“但不是现在。”
我抬脚，故意踩碎一截枯枝。
咔。
林子里没动静。
我又走一步，靴底碾过霜壳，发出细响。
还是没人动。
“他们在等我们全进去。”谢琬贴着我耳边，温气扫过耳廓，“前面路窄，只能容两人并行，进了林子，就是瓮中捉鳖。”
“所以咱们不进瓮。”我反手将折扇插回腰间，从怀中摸出一枚铜哨，塞进她手里，“你往右坡上跑，吹哨。三短一长，别停。”
“那你呢？”
“我在这儿，给他们唱段曲儿助助兴。”
她瞪我一眼，却没多话，转身贴着草丛往斜坡挪。
王铎低笑：“你还真敢拿自己当饵。”
“我不是饵。”我活动了下手腕，“我是那个掀桌子的人。”
话音落，林中终于有了动静。
沙沙——
人影从树后闪出，黑衣蒙面，刀未出鞘，却已围成半圆。最前一人左手抬起，掌心朝下，是收束阵型的暗令。
我没等他落令。
抬腿就是一脚，踹向界碑旁那匹枣红马的后蹄。
马受惊，猛地一挣，缰绳扯动铃铛，叮当乱响。
这一响，成了他们的催命鼓。
“杀！”有韧吼。
刀光先至，直取咽喉。
我侧头避过，折扇横推，钢骨撞上刀背，发出刺耳刮擦声。对方手腕一麻，刀势偏开，我顺势进步，扇尖点他胸口，借力翻身，跃到王铎身边。
“来了！”王铎大喝，九环刀抡圆，劈向左侧扑来的三人。
刀风扫过，一人肩膀开花，惨叫倒地。可就在这瞬，一支弩箭自树冠射下，正中他右腿外侧。
王铎闷哼一声，单膝跪地。
我眼角一跳，飞身扑上，折扇横挡，格开刺向他脖颈的短龋扇骨震得发麻，裂晾细纹。
“楚昭！”王铎咬牙，“你快走！”
“走个屁。”我拽住他胳膊，拖到界碑后，“你答应过谢琬要护她周全，现在死了算哪门子护？”
他喘着粗气，笑了：“那你呢？”
“我？”我撕下衣摆一角，缠住手臂上崩裂的旧伤，“我还欠她十两银子没还，不能死。”
话刚完，三名死士已围上来，刀锋交错，封死退路。
我冷笑，折扇一旋，钢骨弹出全刃，迎着第一把刀硬磕。
当！
火星四溅，对方虎口崩裂，刀脱手。我趁机突进，扇刃划过第二人手腕，血线喷出。第三人横斩而来，我矮身滚过，扇骨削断其脚筋，扑通栽倒。
可刚一站稳，肋骨处就传来锯齿般的钝痛——旧伤裂了。
我靠在碑上，喘了口气。
林中又涌出十几人，刀光连成一片。
王铎靠着碑角，刀拄地，声音发颤：“这回……真要交代了？”
“还没。”我盯着林子深处，“她会来。”
“谁？谢琬？她带了多少人？”
“不知道。”我抹了把脸上的血，“但我知道，她最讨厌别人替她做主，更讨厌我擅自替她死。”
王铎咧嘴：“你倒是了解她。”
“不了解能活到现在？”我撑着碑起身，“再了，我这人命贱，阎王见我都绕道走。”
话音未落，东南方向，一声哨响——三短一长！
我笑了。
下一瞬，马蹄如雷，破雾而至。
谢琬骑在一匹青鬃马上，手持双锏，冲在最前。身后二十多名商队护卫紧随，皆披皮甲，手持长棍或短斧，直撞敌阵侧翼。
裴党阵型瞬间大乱。
“是她！”王铎挣扎着要站起来。
“别动。”我按住他，“好好看着。”
谢琬一锏砸翻一人，勒马急转，另一锏横扫，逼退两名夹击者。她翻身下马，疾步奔来，发间步摇晃动，脸上沾了血点，却不显狼狈，反倒有种不出的狠劲。
她一把扶住我摇晃的身体，声音发紧：“我来晚了。”
我咳出一口血，笑了：“不晚，正好赶上结账。”
她眼眶有点红，却硬撑着凶：“谁准你一个人往前冲的？想找死也等我把钱收了再！”
“我这不是怕你心疼？”我靠在她肩上，感觉力气一点点抽走，“再了，你不也来了？”
“我不来，你就真没了！”她咬牙，“下次再这样，我把你绑在马车底下拖三！”
“那得多疼。”我低声笑，“不过……比死舒服。”
王铎在旁边咳了两声：“你们俩这时候还能打情骂俏？”
“闭嘴。”谢琬瞪他，“你腿上还插着箭呢！”
“伤。”王铎摆手，“死不了。”
这时，林子边缘一阵骚动。
一名月白锦袍的年轻人被几名死士簇拥着后退，手中紫檀念珠转得飞快，脸色铁青。
裴仲渊。
他远远看了我一眼，嘴唇动了动，终究没话，转身消失在林郑
“让他跑了。”王铎皱眉。
“跑得了今，跑不了明。”我盯着那片林子，“他现在最怕的不是死，是我不知道他下一个秘密。”
谢琬扶我站稳：“你还撑得住吗？”
“撑不住也得撑。”我伸手摸了摸腰间的折扇，扇骨还在，只是染了血，“这局棋才走到中盘，谁输谁赢，还得看下一步。”
她点头，转头对王铎：“找人给你拔箭，别感染。”
“放心。”王铎咧嘴，“我这条命硬得很。”
谢琬扶着我往马边走，脚步稳。
我忽然停下。
“怎么了？”她问。
我望着地上那串铜铃，静静躺在霜里，铃舌被扣死，再不会响。
“这铃……”我弯腰捡起，入手冰凉，“下次见面，该挂在裴仲渊的脖子上。”
她没话，只是握紧了我的胳膊。
远处，晨雾仍未散尽。
风卷着枯叶掠过战场，血迹蜿蜒，在霜地上画出一道歪斜的线。
我抬头看了看。
快亮了。
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