李牧笑曰:“武襄君自客居赵室,忝为太傅,服侍赵王,得览史册。前日阅史,尝闻壹事,欲再言于武安君。”
白起笑曰:“不知魏兄有何赐教?”
李牧回曰:“太傅览史,其时魏国,公子昂与卫鞅固善,俩军战于河西,因有旧谊,愿仿效齐桓,以衣裳之会,替兵车之会,相约于秦营;太傅因而有感,故效仿先贤,要其弟见于晋营。”
闻其言,郡守绾色变,怒视李牧,欲召亲兵。白起敛容,抬手而止。堂内静默,一时无人再言。
白起思言:“某自从军,未常守城,今日圜阳,实为首次,然鹿死谁手,尚未可知。都平君已操胜券?”
李牧回曰:“战场之事,生死相搏,岂有必胜。然则圜阳城,末将今已叁临,其情其势,略有所得;此番前来,田相有言,武安君者,太傅亲嘱,务求必安,以全友情。至于其他,力有不逮,可以酌情。”
李牧话毕,白起迟疑,欲有所言。上郡守绾叩拜而言:“全军都有,军令之下,奋力向前,必护将军安归。”
白起扶起,缓言:“万伍秦军,尽没于此,吾罪大矣。若能以某壹人之躯,换众将士安归,有何惜哉。”
上郡守绾,还欲再劝,白起拂手而阻,复言于白起:“若某前往晋阳壹叙,今日圜阳一众秦军,何以处之?”
李牧郎声而言:“田相此来,听令而行,前来郊迎,但为君顾,不及其余。”
白起颔首:“如此多谢,赵使稍后,吾有所交待,后与尔校”
李牧拜退。
不交待何事,只言李牧待于宅外,盏茶时间,武安君白起出。贰人同行,至于南门。
待见李牧及白起现身,赵军回缩,集于东侧。然后,秦军陆续西出,执剑架弩,谨行慎察,待得远离,赵军未动。
待秦军远离,赵军收兵,都平君田单,领军伍仟,随武安君白起,急反晋阳。剩余边军,委以赵奢及李牧,北反九原,静待其后。“赵牧”请事假于赵奢,随反晋阳。
圜阳事毕,另赵括。腊月初九凌晨,率仟伍赵军,绕反晋阳,以求援军。临别之际,赵奢送行,父子无言。
其时赵括,年方贰拾,以前未曾随军征战,此次出征,随于其父,既为磨炼,亦有庇护。今日时艰事难,初担重任。
赵奢开言:“今遇突袭,险遇不测,遭逢大难,不知后事如何。尔今自归,明为求援,实为保全。径自晋阳,求见平原君赵胜,递吾书信,以为庇护。苟有不测,吾不得归,或有治罪,尔弟尚幼,家族之事,尔当勉之。照顾汝母,教育幼弟,娶妻纳妾,延绵后嗣,光大门楣。另有书信,交于尔母,汝自安放。”
赵括无语凝噎,颔首以应。
赵奢续言:“今次出征,尔以司马之职,暗兼都尉之份,独自领军,历练成材,吾当欣慰。前日已有请功奏疏,递于邯郸,原意有所封赏,以为军中进阶。不意今日事大,不知可有所碍。苟有不测,吾自战死,以尝其罪,料应不至牵连于尔。若有不顺,请出尔母,通于平原君赵胜,言劝赵威后,念惜苦劳,或可得保,尔切记于心。”
赵括泣涕滂沱,失声痛哭,不能言语。
赵奢抚其肩,再言:“此去勿须再回,吾留司徒博彦作伴。苟有命,自会相见。若不假人,亦无须自哀,儿已长大,为家为国。但有所成,家祭告吾,九泉之下,自当含笑。”
赵括跪拜,肩膀耸动,叩头不止。
赵奢扶起,笑视其颜,手抚其颊,哽咽出声:“最后壹事,嘱托于汝。昔日邯郸,辩论军法,尔兀滔滔,众人盛赞,吾所斥责,应未入心。前事不忘,后事殷鉴。今日之败,尔当谨记,征战之事,生死大事,慎之又慎。受命之日,不问家事。将行于外,有所不遵。为将,须洁身广友,同甘共苦,子待士兵,以为同心,若有所得,士卒分享,不可独受。此次南反,有兵仟伍,汝可试之,自知吾意。另有壹事,暗语与尔,不得言于他人。”
待视左右,方附耳言:“李牧有材,以师事之;赵氏将领,皆可结交;外来封君,不宜过密。”
赵括愕然而视,赵奢颔首以应。赵括泪别,领军而校
穿行于林,沿溪而行,猎渔采挖,以得其食,为避皋狼,不敢南下,遂向东行,路约捌佰里,翻山越岭,历时俩月,终抵晋阳,时已次年贰月初。出时仟伍,达时捌佰,折算近半。待抵晋阳,“赵牧”仍居此间,闻讯随行,出城迎接。
晋阳城外,雏鸟得归。赵括居中,随行捌佰,衣皆褴褛,甲剑不全,间或搀扶,亦有捆扎,面黄肌瘦,风拂若倒,步履蹒跚,摇摇欲拽。待见城里出迎,赵括举手,全军暂停,军令响起,众皆直立,号令示下,列阵于道。人不众,其势凌冽;容虽衰,其神熠熠。
廉颇一行,缓步上前。赵括上前,执剑行礼,其声晦涩,暗哑难闻,强提开口,朗声高叫:“马服君麾下司马赵括,见过将军。”
廉颇回礼,疾步上前,开口低言:“子辛苦,令尊之事,吾已先知,其行无碍,汝而安心。速速进城休整,闲话后叙。”
赵括闻听,目光大亮,喜形于色,方欲有言,竟不得出声。
平原君赵胜,随行上前,开口言道:“子勿急,得尔弟报讯,吾等均遣斥候,分散以寻,终未得汝之行踪。可怜见,总是平安归来,终可告之马服君。”
赵括口中嗬嗬,不得出语,乃行礼拜谢。
众人相携前行,捌佰劲卒,随行于后,其容狼狈,其势肃杀,行进之间,凌冽逼人。
“赵牧”立于人侧,未有言语。观赵括归来,心神甚慰,暗曰:“凤凰涅盘,浴火重生,一朝凤鸣,响彻行云。今日大难不死,秦国养虎遗患矣。”
入城已毕,众人各反,“赵牧”见赵括于平原君赵胜府。赵胜设宴,接风洗尘。席间,赵括递乃父临别手书,言以庇护事。赵胜得睹其信,泪洒席间,赵氏孤儿,前鉴不远,托孤之谊,复现于后。不慎唏嘘,感慨良多,赵胜愿通家之好,嘱咐贰人,与其子往来交好。
赵胜乃举酒,遥祝马服君,平安顺遂。兄弟贰人,陪侧共祷。觥筹交错,赵括疲惫,最先醉倒,“赵牧”告罪,扶行休憩。
赵孝成王二年(公元前264年)腊月,秦赵战歇。司徒博彦至战国,贰年已毕,立契者贰。
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