登陆艇“潜蛟号”像一尾灵活的游鱼，滑入第9区入口那片扭曲的、泛着暗蓝色能量涟漪的屏障。
穿越屏障的瞬间，并非想象中的剧烈颠簸或能量冲击。通行编码化作两道流光没入屏障，屏障表面如同水波般温柔地分开一道恰好容纳艇身的裂隙。艇身微微震颤，仿佛穿过了一层粘稠的胶质，外部狂暴的能量风暴与混乱法则场被彻底隔绝，取而代之的是一种……沉闷、凝滞、带着岁月尘埃与金属锈蚀气息的独特“内部环境”。
艇内灯光自动调亮，照亮了舷窗外缓缓展开的景象。
首先感受到的，是重力。并非然星体的重力，而是一种源自壁垒内部结构、稳定但略显异常的人工重力场，方向垂直于此刻他们所在的“地面”——一条倾斜角度约十五度、宽度超过三十丈的巨大金属廊道。廊道地面覆盖着厚厚的、不知积累了多少万年的灰色尘埃，尘埃中混杂着细的金属碎屑和晶体颗粒，踩上去会留下清晰的脚印。
廊道本身呈现出与外部类似的暗银色基调，但表面覆盖着更加致密的几何纹路和能量导槽。两侧是高耸的、布满各种接口、仪表盘（大多已黯淡或破损）和不明用途凹槽的金属墙壁，向上延伸数十丈后，没入上方笼罩的、由断裂的横梁、垂落的灵能管路和坍塌的结构碎片构成的阴影之郑每隔数百丈，墙壁上镶嵌着一些拳头大、散发出极其微弱苍白光芒的晶体，如同墓穴中的长明灯，提供着最低限度的照明。
空气……如果还能称之为空气的话。这里的气体成分复杂，含氧量极低，充斥着惰性气体、金属微粒、臭氧、以及一种难以形容的、类似旧电子设备过热后的“焦糊”味，更深处似乎还夹杂着一丝若有若无的、令人不安的甜腥与腐朽混合的气息。所有饶个人护盾都自动开启了内循环与过滤系统。
寂静。死一般的寂静。只影潜蛟号”引擎低沉的嗡鸣、众人略显粗重的呼吸，以及登陆艇履带碾过尘埃和碎屑的沙沙声。
“重力场稳定，约为标准重力的0.92倍。大气压力极低，成分复杂，存在未知惰性微粒与微量能量辐射尘埃。长期暴露需高级防护。”墨衡快速读取着环境数据。
“外部通讯中断，与‘洞察者号’的灵能中继信号衰减严重，只能维持最低限度的状态报告和短码应急通讯。”幽泉检查着通讯设备，眉头微皱。
“结构扫描显示，这条主廊道结构强度尚可，但前方约两里处有大规模坍塌堵塞，左前方七百米有一条分支通道，根据结构图，可能绕向目标枢纽区域。”玄玑子大师操控着登陆艇，缓缓沿着倾斜廊道向下滑行，同时释放出数台拳头大的悬浮侦查傀儡，呈扇形向前方和两侧通道飞去。
陆离的神识已经如同水银泻地般铺开。化神巅峰的神识在这里也受到了明显的压制和干扰，仿佛置身于一个巨大的、布满锈蚀的金属迷宫，神识延伸变得滞涩，穿透能力下降，很多区域被厚重的金属壁或混乱的能量残留屏蔽。但他依然能比仪器更敏锐地捕捉到一些细节。
“心。”陆离忽然开口，目光锐利地看向廊道左侧墙壁一处看似普通的凹陷阴影，“那里……有微弱的能量残留，不是壁垒本身的，更活跃，带着……恶意。”
几乎在他话音落下的同时，那处阴影中，几点猩红色的光芒骤然亮起！紧接着，几道黑影如同离弦之箭般激射而出，直魄陆艇！
“防御！”石岳低吼，早已蓄势待发的塔盾虚影瞬间在艇身左侧凝聚！
砰！砰！砰！
黑影撞在盾影上，发出沉闷的撞击声，随即被弹开，落在尘埃中，显露出身形。
那是几只……难以名状的怪物。主体约莫家犬大，呈现出金属与某种暗红色生物组织扭曲融合的状态。它们有着类似昆虫的几丁质甲壳，但甲壳表面覆盖着锈蚀的金属片；肢体是扭曲的金属节肢与肉质触手的混合体，末端是锋利的金属勾爪；头部没有眼睛，只有一张布满细密尖牙、不断滴落粘稠暗红液体的口器。它们身上散发着微弱的、与外部“蚀骨铁颚”类似的污染气息，但更加隐晦，能量波动也更低，更像是长期生存在这种环境下、发生了适应性（或者退化性）异变的“清道夫”或“食腐者”。
被弹开后，它们并没有立刻再次扑击，而是发出低沉的、如同金属摩擦般的嘶嘶声，围绕着登陆艇快速爬行，猩红的光芒（似乎是某种感应器官）死死锁定着艇内的生命气息。
“是‘噬金蠕行者’的变异体！”幽泉认出了这些怪物，“资料记载，启明星寰一些大型设施内部，会饲养这种低智能生物，用来清理金属废料和能量淤积。但被污染后……显然变得富有攻击性了。”
“能量等级不高，约等于筑基期妖兽。但数量可能不少，而且在这种环境中神出鬼没。”玄玑子大师判断道，“石岳，驱散它们，尽量不要弄出太大动静。”
“交给我。”石岳瓮声应道，他并未离开登陆艇，而是双手结印，按在舱壁上。一股凝实厚重的土黄色灵力波动以登陆艇为中心扩散开来，如同无形的冲击波。
“地脉震荡！”
嗡！
地面厚厚的尘埃猛地一震，一股无形的震波传递开来。那几只变异蠕行者仿佛受到了重击，甲壳发出不堪重负的呻吟，纷纷被震得翻滚出去，发出痛苦的嘶鸣，随即钻入墙壁的缝隙或地面的尘埃中，消失不见。震波并未破坏廊道结构，显示石岳对力量的控制极为精妙。
“继续前进，保持警惕。”玄玑子大师操控登陆艇加速，同时更多侦查傀儡被放出，探查前方和岔路。
沿途，他们看到了更多破损与岁月侵蚀的痕迹。巨大的金属门扉扭曲变形，卡死在半开或紧闭状态；断裂的能量导管垂落下来，偶尔迸发出一两朵微弱的电火花；一些不明用途的设备残骸堆积在角落，覆盖着厚厚的尘埃；墙壁上偶尔能看到一些模糊的、用那种古老通用语刻写的标识或警告牌，大多已残缺不全。
随着深入，环境变得更加复杂。他们经过了一个像是型中转大厅的区域，里面散落着一些类似座椅和工作台的金属家具残骸，墙壁上有大片焦黑的灼烧痕迹和利器劈砍的深痕，显然发生过激烈的战斗。空气中那股甜腥腐朽的气息在这里更加明显。
“检测到微弱的生物灵能残留……还迎…死灵怨念的波动。”青栀的声音通过时断时续的通讯传来，带着担忧，“月璃姐姐，她的青灯在这里感应到了一些……被束缚的、痛苦的灵魂碎片，附着在那些战斗痕迹上。”
众人心头微沉。这意味着，当年在这里战斗并陨落的，很可能不仅仅是机械造物，还有血肉之躯的战士，他们的残魂历经万古，依旧不得安息。
陆离的神识扫过那些战斗痕迹，试图捕捉更多信息。他隐隐感觉到，这些痕迹中残留的“意”，除了绝望与不甘，还有一丝……决绝的“自毁”倾向。仿佛有些战士在最后时刻，选择了与敌人同归于尽，或者主动销毁了某些关键设备，以防落入敌手。
“前面左转，进入分支通道。根据结构图，再前进约三里，应该就能看到能量循环枢纽的外围结构。”玄玑子大师指引方向。
分支通道更加狭窄，高度也降低了许多，许多地方需要登陆艇收起部分外部设备才能勉强通过。通道内更加昏暗，只有零星几点应急灵光，更多区域被深沉的黑暗吞噬。侦查傀儡传回的画面显示，通道两侧有许多型的舱室门，大多紧闭或损坏，一些门缝中隐约有微弱的、不祥的暗红色光芒渗出。
就在他们经过一处半开的舱门时，异变陡生！
舱门内，猛地伸出数十条惨白色的、如同绳索般的肉质触须，顶端长着吸盘和骨刺，闪电般缠向登陆艇！同时，一股强大的精神冲击伴随着疯狂的饥饿与怨毒意念，狠狠撞向艇内众饶识海！
“哼！”陆离冷哼一声，神识凝聚如盾，将那精神冲击大半挡下。艇内其他人虽有清心符和护身法器，依旧感到一阵头晕目眩。
石岳的塔盾虚影再次显现，挡住大部分触须。然而，这些触须异常坚韧，且带着强烈的腐蚀性粘液，竟然在盾影上灼烧出“嗤嗤”白烟，并有向内渗透的趋势！
“斩！”幽泉眼中银灰光芒一闪，一道纤细却无比锋锐的银色射线从艇身射出，精准地切断了数根触须。断口处喷溅出腥臭的暗绿色液体，落在金属地面上，立刻腐蚀出一个个坑。
更多的触须从舱门内涌出，仿佛无穷无尽。同时，舱门被强行挤开，一个庞大的、难以形容的畸形身影，蠕动着试图钻出！那像是一大团融合了金属残骸、生物组织、以及浓稠暗影的肉山，表面布满不断开合的嘴巴和胡乱挥舞的触须，中心部位镶嵌着一颗巨大的、不断转动、散发出混乱暗红光芒的晶体眼球！
“是‘畸变聚合体’！至少融合了数十个单位！能量等级……接近元婴巅峰！污染核心就是那颗眼球！”墨衡急声道。
“不能让它完全出来！堵住舱门！”玄玑子大声厉喝，同时操控登陆艇上的两门型灵能炮开火，轰击那肉山试图挤出的部分。
轰轰！
能量光束在肉山上炸开两个焦黑的坑洞，恶心的组织液四溅，但肉山只是剧烈颤抖，发出刺耳的尖啸，反而更加疯狂地向外挤，更多的触须如同海草般蔓延开来，几乎堵死了整个通道！
登陆艇进退维谷！
“让我来。”陆离的声音平静地响起。他看出来了，这怪物核心的混乱污染能量，与外部“蚀骨铁颚”同源，但其形态更加扭曲，融合了多种物质，物理攻击和常规灵能攻击效果有限。
他一步跨出，竟直接离开燎陆艇的防护范围，站在了倾斜的通道地面上。混沌星火灵力自体内升腾而起，在体表形成一层淡淡的灰金色光晕，将侵蚀过来的粘液和负面精神波动隔绝在外。
他没有使用【晦明】短刃，而是双手虚握于胸前，十指如同抚琴般快速弹动。一缕缕精纯的混沌星火灵力被他以特定频率和轨迹打出，并非攻击怪物本体，而是没入通道四周的金属墙壁、花板、地面那些古老的纹路和能量导槽之中！
他在做什么？众人都是一愣。
但很快，他们便感觉到了变化。
那些沉寂了不知多少万年的壁垒内部结构，在陆离那带有强烈“秩序引导”和“混沌包容”特性的灵力刺激下，竟产生了极其微弱的共鸣！一些原本黯淡的纹路，亮起了极其微弱的、断断续续的浅蓝色光芒！
“他在……尝试激活壁垒内部残存的、未受污染的底层能量回路！”玄玑子大师瞬间明白，眼中爆发出狂喜与难以置信的光芒，“这需要对能量本质和这些上古结构的理解达到极深层次！还要有能与之共鸣的特殊灵力！”
陆离确实在这么做。通过与“磐石核心”的共鸣和对之前获取信息的理解，他隐约把握到了这壁垒内部能量系统的一些基础运行逻辑。他的混沌灵力，此刻正像一把万能钥匙，尝试着插入那些破损锁孔，并非要完全启动系统，而是试图引动一丝最基础的“净化”与“排斥”协议——针对“归寂之影”污染特性的协议！
嗡嗡嗡——
通道内，那些被激活的浅蓝色纹路光芒越来越亮，虽然依旧微弱，却连成了一片片区域。一股古老而威严的“秩序”波动开始弥漫开来，与那畸变聚合体散发的混乱污染气息形成了鲜明对立！
“吱——！！！”
那肉山中央的暗红眼球猛地转向陆离，流露出一种混合着恐惧与暴怒的情绪。它身上的触须疯狂挥舞，想要攻击陆离，却被周围越来越强的秩序波动压制，动作变得迟缓。那些蔓延的触须甚至开始冒烟，出现萎缩的迹象。
“攻击那颗眼球！”陆离低喝。
早已准备好的幽泉，眼中银灰光芒大盛，一道比之前粗壮数倍、凝练到极致的“解构射线”从艇首射出，直取那颗暗红眼球！
同时，玄玑子大师操控灵能炮配合轰击其周边的肉体组织，为射线开路。
石岳则全力维持盾影，挡住剩余触须的反扑。
解构射线精准命中暗红眼球！
没有爆炸。只见那眼球表面的暗红光芒剧烈闪烁、扭曲，如同信号不良的屏幕。射线如同最精密的手术刀，从分子和能量结构层面，对其进行着快速的“拆解”与“中和”！
眼球发出凄厉到极点的精神尖啸，整个肉山开始剧烈抽搐、崩塌！构成其身体的金属残骸、生物组织、暗影物质，开始迅速失去活性，分崩离析，化作一滩滩冒着气泡的、迅速蒸发消散的污浊粘液。
几息之后，通道内只剩下那滩迅速干涸的污渍，以及空气中残留的、正在被壁垒自身缓慢净化的淡淡腥臭。
那扇半开的舱门后，也再无动静，只有深邃的黑暗。
陆离收回灵力，脸色略显苍白。刚才的尝试对他消耗不，但效果显着。他不仅化解了危机，更验证了自己对壁垒内部能量系统影响的可能性。
“干得漂亮，墨离友！”玄玑子大师毫不吝啬赞誉，“你对混沌灵力的运用，和对这些上古结构的理解，远超我的预期！这为我们后续探索提供了全新的思路！”
其他人看陆离的目光也再次变化，多了更深层次的认可与重视。
“继续前进。刚才的动静可能惊动了更多东西，加快速度。”玄玑子大师操控登陆艇，加速驶过那片区域。
接下来的路程，他们又遭遇了几波规模的变异生物和零星的能量陷阱，但在有了防备和队默契配合下，都有惊无险地通过。
终于，在穿过一段相对完好、两侧布满粗大能量管道的区域后，前方豁然开朗。
他们抵达了一个更加巨大的空间——这里似乎是某个次级能源枢纽的外围连接大厅。
大厅呈圆形，直径超过百丈，高不见顶。中央是一个已经停止运转、表面布满裂痕和焦黑痕迹的巨型圆柱体结构，周围连接着无数粗细不一的管道，大多已断裂或枯萎。大厅四周环绕着数层金属平台和回廊，同样破损严重。
这里的光线稍微好一些，因为在大厅顶部和一些关键结构上，镶嵌着一些更大的、散发出稳定苍白光芒的晶体。空气中弥漫着更浓的臭氧和金属灼烧气味。
然而，吸引众人目光的，并非这残破的枢纽本身。
而是在大厅对面，一处相对完好的高台上，矗立着一座约三人高、呈流线型的银白色金属立柱。立柱表面光洁，没有任何锈蚀，顶部有一个微微凹陷的平台，平台上，静静地悬浮着一颗拳头大、通体浑圆、内部仿佛有星云缓缓旋转的深蓝色晶体！
晶体散发出柔和而纯净的灵能波动，与周围破败的环境格格不入。更奇异的是，晶体表面，正有规律地闪烁着微弱的、如同呼吸般的脉动光芒，每一次脉动，都伴随着一段极其简短、却异常清晰的灵能信息扩散开来——
那信息，正是他们之前在外部探测器上捕捉到的、微弱的有规律脉冲信号的源头！
而信息的内容，用的是那种古老通用语，不断重复着：
“……警告……第9区次级净化核心‘深蓝之星’……能量即将枯竭……自动维持模式……剩余标准时……117单位……请求能量补充……或授权转移至低功耗封存……”
“……重复……警告……净化核心能量即将枯竭……侦测到周边‘归寂阴影’残留活性上升……建议立即处理……”
这竟然是一颗仍在部分运转的“净化核心”！而且，它在自动发出能量告急和污染预警！
而与此同时，陆离储物戒中的“磐石核心”，传来了前所未有的、清晰而强烈的共鸣与……一丝若有若无的“激动”情绪？仿佛遇到了失散已久的同伴！
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