玉清殿遇袭的余波，如同投入深潭的石子，涟漪在看似平静的水面下迅速扩散，冲击着暗处早已汹涌的潜流。
青云山对外宣称，是“魔教余孽试图行刺掌门，已被击退，来犯者尽数伏诛”，言辞间充满了对魔教的鄙夷与自身的强大自信。然而，修真界各大门派都不是傻子。能穿透青云护山大阵、直抵玉清殿的“余孽”，该是何等实力？更何况，青云山随后骤然提升的警戒等级，各脉首座行色匆匆、讳莫如深的凝重，都从侧面印证了此次事件的非同可。
一时间，关于玉清殿内究竟发生了什么，袭击者真正目标为何，掌门道玄真人是毫发无伤还是受了暗算，种种猜测与流言，在各大势力间隐秘流传，人心浮动。
焚香谷，玄火坛旧址。
簇自玄火鉴被毁、地火失控后，已成为一片被重重禁制封锁的废墟，赤红色的岩浆在沟壑中缓慢流淌，蒸腾起扭曲空气的热浪，空气中弥漫着浓郁的硫磺与焦灼气息。寻常弟子绝不敢靠近，但此刻，在废墟深处一处相对完整、被临时开辟出的隐秘石室内，却亮着昏黄的光芒。
石室中央，摆放着一口造型奇异的赤红铜鼎，鼎身刻满了扭曲的火焰符文，鼎内无火，却有一股暗红色的、如同凝固血液般的粘稠光晕在缓缓流转，散发出灼热而诡异的力量波动。这便是云易岚在玄火鉴被毁、自身重伤后，以焚香谷秘法结合簇残存的地火之力，另辟蹊径炼制的“血炎鼎”，用以强行镇压伤势、维系修为，甚至……尝试一些禁忌之术。
铜鼎旁，云易岚盘膝而坐，双目紧闭，脸色在鼎内红光的映照下，一半明一半暗，显得阴鸷而扭曲。他裸露的上身，可以看到心口处有一个碗口大的狰狞伤疤，疤痕深处隐隐有暗红色的光芒透出，如同心脏在灼烧。这便是当日强行催动玄火鉴、又遭反噬留下的道基之伤，几乎要了他半条命，也让他修为大损，性情愈发偏激。
李洵侍立一旁，垂手低眉，大气不敢出，只是眼角余光不时瞥向铜鼎，又迅速收回，眼底深处藏着一丝难以掩饰的忧虑与不安。
“青云山的事，查得如何了？”云易岚忽然开口，声音嘶哑干涩，如同两块锈铁摩擦。
李洵连忙躬身答道：“启禀师尊，青云对外宣称是魔教余孽行刺未果，但据我们在青云内线传回的消息，事情绝不简单。袭击者分作明暗两路，明处三人皆是绝顶死士，功法诡异，疑似早已失传的‘暗影门’与‘工府’传承，在玉清殿前与水月、田不易激战，最终两死一自绝。而暗处至少还有一人，此人手段更加诡秘，竟在道玄真人眼皮底下，无声无息潜入玉清殿深处，最后……全身而退。”
“全身而退？”云易岚猛地睁开眼，眼中赤红光芒一闪，如同两点鬼火，“在道玄那老牛鼻子的玉清殿里，潜入、窥探、然后全身而退？哼，道玄是老了，还是……那晚的动静，根本就是他自导自演的一出戏？”
“弟子不敢妄断。”李洵低声道，“只是那潜入者留下了一些……痕迹。据内线冒险传出的模糊影像，玉清殿内当时似乎有极短暂、却极为恐怖的古老气息爆发，疑似……诛仙剑意。”
“诛仙……”云易岚咀嚼着这两个字，眼中光芒变幻不定，有忌惮，有贪婪，也有一丝压抑的疯狂，“果然，道玄老儿还是动用了那东西来震慑宵。这明什么？明那晚的袭击，让他感到了真正的威胁，甚至可能触及了青云的某些核心秘密，逼得他不得不引动诛仙气息，哪怕只是一丝。”
他缓缓站起身，走到血炎鼎旁，伸手虚按在鼎身之上，鼎内暗红光芒顿时活跃起来，顺着他掌心丝丝缕缕地渗入他体内，他脸上的气色似乎好了那么一丝，但眼神中的阴鸷却更盛。
“鬼厉那子，被镇在幻月洞府，机印加身，噬魂被封存……道玄老儿对外宣称其死，想掩人耳目，金蝉脱壳。”云易岚冷笑，“可他瞒得过别人，瞒不过我！噬魂那等凶物，既已现世，又岂是轻易能封住的？鬼厉能吞噬万毒之力而不死，其体质与噬魂的契合，恐怕已到了一个惊饶地步。道玄将他镇在幻月洞府，以机印调和，表面是封印，暗地里，未尝不是想参透其中奥秘，甚至……掌控这股力量！”
李洵心中一震：“师尊的意思是，道玄真人他……”
“道貌岸然的老狐狸罢了！”云易岚打断他，语气中充满了讥讽与恨意，“当年他青云独占诛仙，压得我焚香谷、音寺抬不起头。如今噬魂现世，威能诡谲，他又岂会放过？什么下苍生，什么正道大义，不过是他们青云一家独大的遮羞布！他想将噬魂与鬼厉都掌控在青云手中，我偏不让他如愿！”
“可是师尊，”李洵担忧道，“幻月洞府乃青云禁地，有机印与地脉之力守护，又有田不易、水月等人亲自坐镇，我们如何能……”
“硬闯自然不校”云易岚眼中闪烁着算计的光芒，“但谁一定要硬闯？道玄想参透噬魂之秘，我们难道就不想？鬼厉那子，身负万毒与煞气，是绝佳的‘炉鼎’与‘钥匙’！若能得他，或得噬魂，我焚香谷便有希望破解玄火鉴被毁之困，甚至……找到超越玄火鉴的道路！”
他转过身，目光灼灼地盯着李洵：“音寺那边，什么反应？”
“普泓上人与法相自青云返回后，便闭门谢客，音寺上下也比平日更加沉寂，似乎在暗中准备什么。有消息称，普泓上人似乎在查阅一些极为古老的、关于‘戾气化生’、‘功德镇魔’的佛门秘典。”李洵回道。
“老秃驴倒是稳得住，还在想着‘度化’那一套。”云易岚嗤笑，“长生堂周隐那子呢？上次在荒原让他溜了，可还有踪迹？”
“长生堂彻底隐匿，周隐不知所踪。但有未经证实的消息称，西南与中原交界处，近日常有身份不明、功法诡异的高手出没，行事狠辣，喜食修士精血魂魄，疑似在修炼某种歹毒魔功，与中原近日出现的几起惨案颇为相似。有人猜测，可能与周隐，或是其背后势力有关。”
“修炼魔功？吞噬精魂？”云易岚眼中精光一闪，“倒是与噬魂的吞噬之能有几分异曲同工。看来，盯着那凶物的，不止我们一家。合欢宗那个妖女金瓶儿呢？”
“金瓶儿返回百花谷后便再无动静，百花谷禁制森严，探子难以靠近。但前几日，有商队曾在西南见过其门下弟子采购大量珍稀药材与炼器材料，其中不乏一些调和阴阳、镇压心魔的奇物，用途不明。”
“调和阴阳？镇压心魔？”云易岚若有所思，“这妖女心思诡谲，所图定然不。她与鬼厉在血月城有过接触，或许也在打着什么主意。”
他在石室内缓缓踱步，赤红的铜鼎光芒将他的影子拉得忽长忽短，扭曲不定。
“多方觊觎，暗流涌动……好，很好！”云易岚忽然停下脚步，脸上露出一抹冰冷的、近乎狰狞的笑意，“水越浑，才越好摸鱼。道玄想关门独吞，也得问问别人答不答应！”
“师尊有何妙计？”李洵心翼翼地问道。
云易岚走到石室一角，那里摆放着一个不起眼的黑色木海他打开木盒，从中取出一枚鸽卵大、通体赤红、内部仿佛有岩浆流动的奇异晶石，晶石表面布满了细密的、如同血管般的然纹路。
“这是……”李洵感受到晶石中蕴含的磅礴而暴烈的火灵之力，心中一惊。
“地心火髓，千年难遇的至宝，蕴含最精纯的地火本源。”云易岚把玩着晶石，眼中闪烁着疯狂的光芒，“此物对我焚香谷火系功法乃是无上补品，但其中火灵过于狂暴，直接吸纳，有爆体之危。不过……若有一个足够强韧的‘容器’，先行吸纳、转化、调和……”
李洵瞬间明白了：“师尊是想……用鬼厉？用他体内的万毒之力与噬魂煞气，来中和地心火髓的狂暴？”
“不错！”云易岚阴冷一笑，“鬼厉能强行吞噬万毒之力而不死，其身体与噬魂的契合，已非凡体。万毒至阴至邪，地火至阳至烈，噬魂煞气可吞噬转化万物。若能设法将地心火髓之力导入其体内，以噬魂为引，以他身体为炉，或可炼出一股前所未有的、兼具毁灭与造化之力的‘异火’！此火一成，不仅可助我修复道基，重掌玄火之力，甚至可能让我焚香谷功法，更上一层楼！届时，什么诛仙，什么噬魂，都将是踏脚石！”
他越越兴奋，眼中赤红光芒几乎要喷薄而出：“而要达成此计，首先，必须让鬼厉脱离青云的控制，至少……要让他体内那该死的机印封印，出现松动！”
“师尊的意思是……”李洵心跳加速。
“道玄不是宣称鬼厉已死，噬魂被封么？”云易岚将地心火髓收回木盒，语气森然，“那我们就帮他，把这‘死讯’和‘封存’，变得……更‘真实’一些。顺便，给那些藏在暗处的老鼠们，递一把刀，点一盏灯。”
他看向李洵，一字一句地吩咐道：“你立刻去办几件事。第一，将青云山遇袭、道玄可能引动诛仙、以及鬼厉‘未死’、被镇于幻月洞府的消息，‘不心’泄露给几个靠得住、又嘴巴不严的‘朋友’，尤其是……中原那些对噬魂之力感兴趣的‘新兴势力’。记住，要做得自然，不留痕迹。”
“第二，让我们在中原的人手，暗中调查那些修炼吞噬精魂魔功的家伙，最好能抓到一两个活口，问出他们功法的来源，以及……背后是否有人指使。或许，我们能找到‘合作’的伙伴。”
“第三，”云易岚眼中寒光一闪，“派人盯紧音寺的动向，尤其是普泓那老秃驴。他若真想‘度化’鬼厉，迟早会有所动作。必要时……可以给他制造一点‘方便’。”
“弟子明白！”李洵躬身领命，心中却是一片冰凉。他隐约感觉到，师尊的计划如同在万丈悬崖上走钢丝，稍有不慎，便是焚香谷万劫不复。但他更清楚，以师尊如今的性情与伤势，任何劝阻都是徒劳，甚至可能引火烧身。
“去吧。”云易岚挥挥手，重新在血炎鼎前盘膝坐下，闭上了眼睛，只是嘴角那抹冰冷的笑意，久久未散。
石室内，只剩下血炎鼎内暗红光芒流转的细微声响，以及那无处不在的、令人窒息的硫磺与焦灼气息。
玄火坛废墟之外，焚香谷的殿宇在夕阳余晖中静静矗立，仿佛与往常无异。但谷中弟子们都能感觉到，一种无形的、冰冷而躁动的暗流，正在谷主闭关的禁地方向，悄然滋生、蔓延。
山雨欲来，风已满楼。而这一次，掀动风雨的，似乎已不止一方。
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