暗羽离去已有两日。地底据点中，时间仿佛被拉长，每一刻都弥漫着无声的焦灼。碧瑶强迫自己静心调息，但神识却总是不由自主地飘向西北方向，那片被称为“死亡沼泽”的凶险之地。幽姬擦拭短剑的频率明显加快，鬼手则反复检查着他那些巧却致命的机关部件。连年幼的念瑶，都似乎感受到了空气中不同寻常的紧张，变得比平时更加安静，常常抱着膝盖坐在角落，大眼睛里藏着不安。
第三日清晨，当洞顶夜明珠的光芒模拟着外界晨曦的微亮时，变故突生！
放置在据点入口处、与暗羽身上一枚子母感应符相连的母符，毫无征兆地爆发出刺目的红光，随即“啪”一声轻响，碎裂开来！
“出事了！”幽姬霍然起身，脸色骤变。母符碎裂，意味着子符被毁或持有者遭遇了危及生命的重创！
碧瑶猛地睁开双眼，强行中断流息，气血一阵翻涌，喉头涌上腥甜。她死死压下，目光锐利地盯向影煞：“影煞，暗羽最后传回的大致方位！”
影煞早已平石桌前，上面摊着一张简陋的蛮荒地图。他手指迅速指向死亡沼泽边缘的一处标记：“据此百里，位于沼泽外围与‘黑风岭’交界地带。他最后传讯是昨日午时，一切正常，正准备深入瘴气区。”
百里！对于擅长隐匿和速度的暗羽来，一日夜足够他深入沼泽核心再折返。如今却在相对安全的外围遭遇不测？
“鬼手。”碧瑶的声音冷冽如冰。
“属下在！”
“你之前布置在沼泽外围东南方向的几个预警和阻滞陷阱，能否临时改动，转向西北黑风岭方向？最快需要多久？”
鬼手略一沉吟，眼中精光闪烁：“可以！但需一个时辰调整，且效果会打折扣，最多阻滞追兵片刻。”
“一个时辰……来不及了。”碧瑶深吸一口气，眼中闪过决绝，“影煞，你速度最快，立刻出发，沿暗羽最后路线接应！首要目标是确认暗羽生死，若有万一……尽量带回他的尸体或遗物。若遇强敌，不可恋战，以传递消息为要！”
“是！”影煞毫不迟疑，身形一晃，已如轻烟般消失在通道入口。
“幽姨，鬼手。”碧瑶看向剩下的两人，“我们做好准备。鬼手，你立刻去调整陷阱。幽姨，你随我在此，随时准备接应影煞，或……应对最坏的情况。”
命令清晰而迅速，带着不容置疑的决断。幽姬和鬼手齐声领命，立刻行动起来。鬼手抓起他的工具包，迅速离去。幽姬则握紧了短剑，站到了碧瑶身侧，目光警惕地望向入口。
碧瑶重新坐下，却再也无法进入调息状态。她的心如同被放在火上炙烤。暗羽是父亲留下的宝贵暗卫，更是因她的命令而去涉险！若他有什么不测……是我之过…… 愧疚和担忧如同毒蛇噬咬着她的心。但她不能慌乱，她是主心骨，她若乱了，整个刚刚凝聚起来的团体将瞬间分崩离析。
她强迫自己冷静分析：暗羽实力不俗，又擅长隐匿，在外围遇袭，对方要么实力远超于他，要么……是蓄谋已久的伏击！会是万毒门吗？还是死亡沼泽本身存在的未知凶险？
时间在死寂的等待中缓慢流逝。念瑶悄悄走到碧瑶身边，手紧紧抓住母亲的衣袖，脸苍白。碧瑶将她搂入怀中，感受到女儿身体的微微颤抖，心中的焦灼与保护欲交织在一起。
约莫过了半个时辰，通道入口处终于传来极其细微的动静！幽姬瞬间剑尖前指，碧瑶也屏住了呼吸。
是影煞！但他并非独自返回！他背上，赫然背着一个人——正是暗羽！只是暗羽此刻昏迷不醒，浑身黑袍被撕裂多处，沾满了暗红色的血迹和污泥，左肩处一道伤口深可见骨，边缘泛着诡异的墨绿色，显然中毒不轻！而影煞自己也气息紊乱，黑袍上多了几道破口，显然经历了一场恶战。
“宗主！”影煞将暗羽心平放在石床上，声音带着压抑的愤怒和后怕，“属下赶到时，暗羽正被三名万毒门精锐围攻，已身受重伤！对方手段狠辣，显然是早有准备，专为猎杀我暗卫而来！”
万毒门！果然是他们！
碧瑶的心沉了下去，但此刻救人要紧。“幽姨，快！看看他的伤！”
幽姬立刻上前，检查暗羽的伤势，眉头紧锁：“外伤虽重，但不足以致命。关键是这毒……是万毒门的‘蚀魂散’，极为阴毒，正在侵蚀他的魂魄和经脉！必须立刻解毒！”
碧瑶毫不犹豫：“用‘清灵散’！不够就用我的那份！”清灵散是秘库中品级较高的解毒丹，数量有限，本是留给碧瑶应急之用。
幽姬略有迟疑，但看到碧瑶坚决的眼神，立刻取出丹药，喂暗羽服下，并用灵力助其化开药力。同时，鬼手也匆匆返回，看到暗羽的惨状，眼中闪过一丝痛惜和怒火，默默开始处理暗羽的外伤。
忙乱了好一阵，暗羽的呼吸才稍微平稳了一些，但脸色依旧灰败，昏迷不醒。清灵散暂时压制了毒素，但能否彻底清除，仍是未知数。
“到底怎么回事？”碧瑶这才有机会详细询问影煞。
影煞平息了一下气息，沉声道：“属下根据暗羽最后留下的记号追踪，在黑风岭一处隐蔽山谷发现了战斗痕迹。对方共有三人，两人牵制，一人主攻，配合默契，用的都是万毒门嫡传的毒功。暗羽拼死抵抗，杀了对方一人，重创一人，但自己也……属下赶到时，他已摇摇欲坠。属下出手击毙了那名重赡敌人，但为首之人见势不妙，动用了一种诡异的血遁之术逃脱了。”
他顿了顿，从怀中取出一块沾血的黑色腰牌，递给碧瑶：“这是从那名被击毙的敌人身上搜到的。”
碧瑶接过腰牌，入手冰凉，上面刻着一个狰狞的蝎子图案——正是万毒门战堂长老，“蝎长老”麾下的标志！
“蝎长老的人……”碧瑶眼中寒光闪烁，“他们为何会精准地伏击暗羽？是巧合，还是……我们已经被发现了？”
这个问题，让整个洞穴的气氛瞬间降到了冰点。如果是后者，意味着这个据点可能已经暴露，他们随时可能面临灭顶之灾！
“未必是据点暴露。”影煞冷静分析，“暗羽此行是为了侦查死亡沼泽异动，万毒门同样对那里有兴趣。很可能是在沼泽外围活动的万毒门队，偶然发现了暗羽的踪迹，认出是暗卫，故而设伏猎杀。那名逃脱者，或许会将消息带回，但也可能因为任务失败而不敢声张。”
碧瑶沉默了片刻，手指轻轻敲击着石床边缘。影煞的分析有道理，但这无疑给他们敲响了警钟。万毒门的触角，已经伸到了死亡沼泽，并且对暗卫的存在保持着高度的警惕和敌意。
“暗羽拼死带回了什么消息吗？”碧瑶问出了最关键的问题。
影煞摇了摇头：“属下赶到时，他已无法言语。但在他紧握的手中，发现了这个。”他摊开手掌，掌心是一块被捏得变形的、似玉非玉的碎片，碎片上残留着一丝极其微弱、却让人心悸的古老气息。
碧瑶接过碎片，仔细感应，脸色微微一变。这气息……与她之前在秘库中感受到的某些古老物品的气息有些相似，但更加狂暴、更加……充满怨念和不甘。
“死亡沼泽……里面到底藏着什么？”碧瑶喃喃自语。
就在这时，石床上的暗羽发出一声极其微弱的呻吟，眼皮颤动了几下，竟然缓缓睁开了眼睛！他虽然虚弱到了极点，但眼神中却带着一种急切！
“宗……宗主……”他声音嘶哑，几乎听不清。
“暗羽！你别动！”碧瑶立刻俯身靠近。
暗羽艰难地抬起手，指向西北方向，嘴唇翕动：“沼泽……中心……迎…古城……封印……快……破了……万毒门……想……进去……找……东西……”
断断续续的话语，却如同惊雷，在碧瑶等人心中炸响！
古城？封印？万毒门寻找的东西？
暗羽用尽最后力气，死死抓住碧瑶的手腕，眼中充满了焦急和警告：“心……里面……迎…活物……很……危险……” 完，他再次晕厥过去，气息比刚才更加微弱。
洞穴内一片死寂。暗羽用生命换回的信息，太过惊人！死亡沼泽深处，竟然隐藏着一座被封印的古城？而万毒门的目标，似乎是古城中的某样东西？那所谓的“活物”又是什么？
碧瑶看着手中那枚古老的碎片，又看看昏迷不醒、生死未卜的暗羽，心中掀起了滔巨浪。局势，瞬间变得无比复杂。死亡沼泽不再仅仅是一个可能的机遇或威胁，它很可能牵扯到上古秘辛，成为各方势力争夺的焦点！
原本计划中对青龙的复仇，似乎不得不暂时搁置。眼下，如何应对死亡沼泽的剧变，如何保住暗羽的性命，如何在这突如其来的风暴中保全自身，成为了最紧迫的问题。
第一次主动伸出触角，便付出了血的代价。但这柄刚刚重铸的心刃，也在这残酷的试炼中，磨砺得更加冰冷、更加坚定。
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