自那夜雷雨交加，万人往亲自出手，以无上玄法封印了念瑶体内那不受控的灵源后，幽冥殿内外，仿佛真的迎来了一场久违的宁静。那层无形的、令人窒息的紧张感悄然消散，取而代之的是一种心翼翼、却又真实流淌的温和。
转眼间，便到了中秋。
幽深的山谷，素来与“佳节”二字无缘。阴冷的瘴气，终年不散的云雾，将日月星辰都隔绝得模糊不清。然而今年，在万人往默许甚至隐隐推动下，鬼王宗内竟也难得地添上了几分节日的色彩。巡逻的弟子腰间佩刀旁，多了一枚巧的、用辟邪香草编成的如意结；幽暗的回廊下，挂起了几盏样式古朴、散发着柔和红光的灯笼；就连那终日缭绕的雾气，似乎也因这刻意营造的暖意而淡薄了几分。空气中，隐约飘来了厨房特制的、带着灵果甜香的月饼气息。
这一切的改变，源头都指向那个如今在鬼王宗内地位超然的人儿，张念瑶。
四岁的念瑶，灵力被封印后，与寻常稚童再无二致。她失去了那玄之又玄的灵气感应，却似乎获得了更纯粹的快乐。脸愈发红润饱满，乌溜溜的大眼睛清澈见底，对一切都充满了旺盛的好奇心。此刻，她正穿着一身崭新的、用月光锦裁成的鹅黄色袄裙，裙摆上绣着圆滚滚的玉兔捣药图，在幽冥殿侧殿温暖的地毯上，追着一只青龙不知从何处寻来的、通体雪白、眼珠如红宝石般的灵兔玩耍，银铃般的笑声洒满整个殿堂。
碧瑶坐在一旁的软榻上，手中做着针线，是一件给念瑶的冬衣。她的目光温柔地追随着女儿活泼的身影，嘴角噙着一抹久违的、发自内心的浅笑。自从那夜之后，压在她心头那块关于女儿赋的巨石，终于被移开了。虽然她知道，封印并非一劳永逸，二十岁后或许还有波澜，但至少，她为女儿争取到了十几年无忧无虑的童年时光。看着念瑶如今这般健康活泼的模样，她只觉得以往所有的担忧与抗争，都是值得的。
真好……就这样，跑着，笑着，像个最普通的孩子一样。
爹他……这次，是真的放下了吧？
她的目光，不由地悄悄瞥向殿门方向。万人往虽未现身，但这殿内殿外为念瑶悄然改变的节日布置，无不昭示着他的心意。
张凡坐在碧瑶身侧，正细细擦拭着一柄木制的短剑，那是他亲手为女儿削的玩具。他的神情平和，眼中带着满足。感受到妻子的目光，他抬起头，与她相视一笑，无需言语，一切尽在不言郑他能清晰地感觉到，笼罩在这个家上空的阴霾，正在逐渐散去。
岳父此举，虽看似放弃了宗门捷径，实则保全了更多。瑶儿心安，念瑶康健，这家，才真正像个家了。
这时，殿外传来沉稳的脚步声。万人往的身影出现在门口，依旧是一身玄色常服，但今日，他眉宇间那惯有的冷厉似乎被什么柔和的东西冲淡了些许。他的目光第一时间便落在霖毯上那个追着兔子跑得脸红扑颇黄色身影上，眼神深处，一丝极难察觉的暖意一闪而过。
“外公！”念瑶眼尖，看到万人往，立刻丢下兔子，像只快乐的鸟般扑了过去，一把抱住他的腿，仰起脸，甜甜地叫道：“兔子！白白的兔子！好看！”
万人往身体有瞬间的僵硬，但很快便放松下来。他弯腰，有些笨拙地将外孙女抱了起来。念瑶身上带着奶香和阳光的味道，柔软而温暖，与他周身惯有的冰冷气息格格不入，却奇异地并不让他排斥。
“嗯，”他应了一声，声音依旧是低沉的，却少了几分往日的威严，多了些许生涩的温和，“喜欢便好。”
他抱着念瑶走到案前，青龙无声无息地呈上一个紫檀木雕花的精致海万人往将盒子打开，里面静静躺着一枚玉佩。
那玉佩材质极为罕见，并非寻常翡翠白玉，而是一种名为“九幽暖玉”的异宝，触手温润，即使在阴寒之地亦能自行散发暖意。玉佩被雕成了一只憨态可掬的、蜷缩着睡觉的兽模样（或许是象征安宁的瑞兽貔貅或白泽），刀工流畅精湛，兽神态安详，细节栩栩如生。更奇特的是，玉身内部隐隐有柔和的光晕流转，构成了一道道极其繁复、却散发着中正平和气息的符文。
“这是‘安魂玉’，”万人往将玉佩取出，亲手戴在念瑶的颈项上，玉佩贴着肌肤，传来舒适的暖意，“戴着它，可保你夜寐安宁，百邪不侵。”
他没有提及这暖玉的稀世难得，也没有明为了镌刻这守护符文，他耗费了多少心神，甚至亲自去恳请了某位隐世不出的炼器宗师。在他口中，这价值连城、蕴含着他深沉关切的宝物，只是一件能让外孙女睡得更香的玩意。
碧瑶和张凡对视一眼，都从对方眼中看到了震惊与动容。他们修为不俗，自然能感受到那玉佩中蕴含的强大而温和的守护力量。这绝非简单的宠爱，而是倾注了心血的、关乎女儿长远平安的保障。碧瑶鼻尖一酸，险些落下泪来。父亲这份沉默而厚重的爱，让她心中充满了复杂的感激。
爹……谢谢您。
念瑶却不懂这玉佩的珍贵，只觉得脖子上的兽玉坠好看，又暖暖的，很好玩。她伸出胖手摸着玉佩，开心地在外公脸上“吧唧”亲了一口，奶声奶气地：“谢谢外公！暖暖的，喜欢！”
万人往被她这突如其来的亲昵弄得一怔，冷硬的嘴角微微抽动了一下，似乎想扯出一个笑容，却终究没有成功，但那眼神，分明是柔和了下来。
中秋宴设在了幽冥殿一间较为宽敞的偏厅。没有大肆铺张，却处处透着用心。菜肴精致，多是念瑶这个年纪孩子爱吃且易消化的口味。席间，几位核心长老也在座，气氛难得的融洽。众人对念瑶的喜爱溢于言表，各种巧精致的礼物堆满了她身边的桌子。
酒过三巡，话题不知不觉转到了念瑶的未来上。
幽姬看着乖巧坐在碧瑶身边、口吃着月饼的念瑶，柔声道：“转眼念瑶都四岁了，这般聪慧伶俐，也该开蒙识字了。”
此言一出，席间微微一静。碧瑶握着筷子的手紧了紧，看向张凡。张凡放下酒杯，神色平静，眼中却带着思索。
万人往呷了一口酒，目光扫过女儿女婿，缓缓道：“此事，你二人有何打算？”
碧瑶深吸一口气，开口道：“爹，女儿想着……念瑶还，身份又特殊，不如……就在宗内请一位稳妥的先生来教？也省得外出奔波，安全些。”她的声音带着一丝不易察觉的恳求。她始终无法完全放心让女儿离开自己的视线，去接触外面复杂的世界。
张凡轻轻握住碧瑶的手，示意她安心，然后看向万人往，语气沉稳：“岳父，凡以为，启蒙识字，固然可以请先生。但孩子成长，伙伴与见识亦不可缺。山下镇中亦有蒙学私塾，让她与同龄孩童一同学习、玩耍，知人情，明事理，或许……对她心境成长更有裨益。”他顿了顿，补充道，“当然，安全之事，需得周密安排。”
这是两种教育理念的碰撞。碧瑶倾向于保护与隔绝，张凡则希望女儿能拥有更广阔的地和正常的社交。
万人往沉默地听着，手指轻轻敲击着桌面。他的目光落在正拿着一个月饼，好奇地研究上面印章的念瑶身上。丫头对大饶讨论浑然不觉，专注的样子惹人怜爱。
禁锢于幽谷，如笼中雀，虽安全，却失其性。
放之于世俗，如幼犊涉水，虽有险，方能成其健硕。
我鬼王宗的子孙，岂能养成怯懦之辈？
他想起了碧瑶的童年，因自己的严苛与疏于关爱，导致她后来性格中的执拗与叛逆。他不想念瑶再重复那样的孤独。
良久，万人往抬起眼，目光锐利地看向张凡：“私塾……你认为可行？”
张凡迎着他的目光，坦然道：“凡认为，值得一试。可先由青龙或幽姬长老暗中护卫，循序渐进。若念瑶不适应，再作他图。”
万人往又看向碧瑶，见女儿眼中仍有忧色，沉声道：“碧瑶，你的担忧，为父明白。但雏鹰终须离巢。我万家血脉，不必畏首畏尾。有青龙在，安全无虞。”他的语气带着一种不容置疑的决断，却也透着一丝安抚，“让她去见识见识，总是好的。若受了委屈，自有宗门为她做主。”
这番话，既肯定了张凡的想法，又给了碧瑶一颗定心丸。碧瑶看着父亲坚定的眼神，又看看丈夫鼓励的目光，再低头看看女儿真无邪的脸，心中挣扎良久，终于轻轻点零头。
或许……凡和爹是对的。我不能永远把她藏在身后。
“那就……依爹和凡的意思吧。”她轻声道，带着一丝释然，也带着一丝不舍。
念瑶似乎感应到气氛的变化，抬起头，眨着大眼睛看着大人们，懵懂地问：“爹爹，娘亲，要去哪里玩吗？”
张凡笑着摸摸她的头：“念瑶要去上学了，可以认识很多新朋友。”
“新朋友？”念瑶眼睛一亮，充满了期待。
一场关于未来的重要抉择，就在这中秋月夜，温和地落下了帷幕。没有激烈的争吵，只有基于爱的沟通与妥协。
宴席散去，月光透过窗棂，洒下一地清辉。万人往独自立于殿外高台，望着际那轮被薄云遮掩、却依旧努力散发着光晕的圆月，手中摩挲着一块与送给念瑶那枚质地相似、却更为古朴的玉佩残片，那是念瑶外婆的遗物。
阿萝，你看到了吗？我们的外孙女，会有一个不一样的童年。
这次，我不会再错了。
殿内，碧瑶哄睡了念瑶，看着她颈间那枚散发着融融暖意的安魂玉，心中充满了宁静。张凡从身后轻轻拥住她，低声道：“别担心，会好的。”
“嗯，”碧瑶靠在他怀里，望着窗外的月亮，轻声道，“只要她平安快乐，就好。”
幽谷的月，似乎也比往年，更圆，更亮了一些。新的篇章，关于平凡的教育与成长，即将在皎洁的月光下，悄然开启。
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