次日清晨,王进便命人备好行装,又取了些金银绸缎作为贺礼,交由史进妥善收好。
几人皆换了寻常百姓装束:王进扮作行商的员外,身着青布长衫,头戴员外巾;
林冲与杨志改作伴当,穿粗布短打,腰挎朴刀;
鲁智深剃了络腮胡,换上僧衣,装作云游僧人;
史进则扮作挑夫,背着行囊,倒也有模有样。
出发前,王进将梁山事务托付给卢俊义与秦明:
“卢员外智略过人,秦统制勇猛善战,你二人共掌军务。
若遇紧急之事,可与吴用先生商议定夺。
大名府那边,也烦请时常遣人通个消息。”
卢俊义拱手道:
“尊哥哥放心,梁山诸事我等定会妥善处置,静候您归来。”
几人悄然出了济州城,一路向南而校
因是乔装出行,并未骑马,只是雇了两辆骡车,昼行夜宿,专挑偏僻路径。
鲁智深性子爽朗,一路走得憋闷,忍不住抱怨:
“这扮作僧饶日子真难受,连口酒都不能喝,还得时刻端着架子。”
王进笑道:
“智深忍耐几日,到了孟州,待武二郎婚礼过后,让你喝个痛快。”
史进也打趣道:
“鲁大哥,你这僧衣穿在身上,倒比平日里顺眼些,只是少了些杀气。”
鲁智深瞪了他一眼:
“俺这杀气是藏在骨子里的,真遇着歹人,看俺不一禅杖打扁他!”
杨志沿途留意着动静,提醒道:
“尊哥哥,前面快到孟州地界了。听孟州城防严密,进城时需验看路引,咱们可得提前备好辞。”
王进点头道:
“我早有准备。就我是济州来的绸缎商,林兄弟与你是伙计,智深是随行的僧人,史进是挑夫,这样便不会引起怀疑。”
行至午后,远远望见孟州城楼巍峨矗立,城门前人流往来不绝,果然盘查甚严。
王进让众人稍作整理,递过早已备好的路引,对守城军士笑道:
“官爷辛苦,人是济州来的商人,特来孟州做点生意,顺便拜访一位朋友。”
军士接过路引细看,又打量了几人一番,见王进衣着华贵,林冲、杨志沉稳干练,鲁智深虽身材魁梧,却身着僧衣,史进则老实本分,倒也未曾起疑。
又问了几句济州的情形,王进对答如流,军士便挥手放行:
“进去吧,注意遵守府衙规矩。”
几人顺利入城,只见孟州城内市井繁华,商铺林立,行人摩肩接踵,果然是座热闹城池。
鲁智深咂咂嘴:
“这孟州倒比济州热闹些,等办完事,俺可得好好逛逛。”
王进笑道:
“先去武二郎府衙,莫要误了时辰。”
顺着路人指引,几人往兵马都监府走去。
刚转过街角,便见一行人候在巷口,为首者头戴毡帽,腰挎腰刀,身材魁梧如铁塔,不是武松是谁?
他身旁站着位荆钗布裙的女子,眉眼温婉,正是即将与他成婚的潘金莲,此刻正含笑整理着衣襟,见人来便羞涩地垂下眼帘。
更让王进惊喜的是,潘金莲身侧还立着一对夫妇——男子身材矮胖,脸上堆着憨厚笑容,正是武松的兄长武大郎;
身旁妇人穿着青布衫子,手中挎着个食盒,正是武大郎的妻子王婆。
四人见王进等人走来,忙快步迎上。
“哥哥!您可来了!”武松眼中瞬间泛起泪光,大步上前“噗通”跪倒便拜,声音哽咽,
“自那日孟州一别,武松日夜思念哥哥,今日总算盼着您了!”
王进连忙俯身扶起武松,双手按住他的臂膀,上下打量一番,朗声笑道:
“二郎,许久不见,你这精气神愈发足了!看来在孟州过得顺遂。”
武松起身时,武大郎已带着王婆上前,拱手作揖:
“王进哥哥,多亏了你的秘方和连锁经营法,我现在又是孟州城的炊饼大王了!”
王婆也跟着福了一礼,笑着递过食盒:
“王进哥哥一路辛苦,奴家备了些蜜饯果子,您和几位好汉先垫垫肚子。”
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