曾头市衙署的后院厢房里，月色透过窗棂，在青砖地上洒下一片斑驳。
张清和衣躺在榻上，双眼瞪着梁上的蛛网，怎么也睡不着，白所见的景象像走马灯般在眼前转——
曾头市街道平整的青石板路、粮铺前笑谈的妇人、学堂里朗朗的书声、药铺前熬药的水汽……
这些画面混着王进那句“让下人有饭吃”的朗朗誓言，搅得张清心头发乱。
“定是圈套。”张清猛地攥紧拳头，指节泛白。
白日里那些百姓的笑脸、老者的和善，不定都是王进特意安排的戏码。
草寇最善笼络人心，当年他爹任东昌府通判时，就常“贼子伎俩，无非恩惠诱骗愚民”。
窗外传来三更的梆子声，衙署里的巡更脚步声渐渐远去。
张清悄无声息地爬起来，摸了摸腰间——
白日里王进解了他的枷锁，只留了条松松的麻绳。
张清三两下挣开绳结，蹑手蹑脚溜到窗下，见院外只有两个打盹的兵卒，便矮身从墙根的阴影里绕了出去。
夜风吹过街巷，带着些微麦香。
白日里热闹的市集此刻静悄悄的，只有几家铺子外挂着的气死风灯在摇晃，照得石板路忽明忽暗。
张清贴着墙根往前走，眼睛像鹰隼般扫视着周遭——若真是演戏，夜里总该露出破绽。
行至南街口，忽见一户人家的窗纸透着昏黄的灯光，里头传来妇饶絮语：
“……明日得去磨坊把新麦磨了，多存些面，入冬给娃做棉馍。”
“急啥？”一个汉子的声音响起，带着几分慵懒，
“如今粮价稳当，穆头领又免了磨坊的税，啥时候去不行？倒是你，别总给娃做那么稠的粥，当心积食。”
“你懂啥？”妇人笑骂道，
“前两年吃了上顿没下顿，如今有粮了，还不许娃多吃两口？再这新麦，颗粒饱满得很，可不是去年掺着沙土的陈米能比的……”
张清在窗下立住脚，心头发沉，他认得这户人家的土坯墙——
去年路过曾头市时，这墙塌了半角，用破草席糊着，里头的人瘦得只剩皮包骨，哪有如今这般中气十足的笑声？
张清正怔忡着，那扇柴门“吱呀”一声开了。
一个提着夜壶的老汉走出来，撞见张清，先是吓了一跳，随即眯起眼打量：
“这位客官是……衙署里的？咋这时候还在外头？”
张清慌忙低下头，含糊道：
“睡不着，出来走走。”
“夜凉，当心着凉。”老汉倒不见外，提溜着夜壶往街角走，
“咱们曾头市如今可是太平，夜里走夜路也不怕，穆头领带着项充、李衮几位头领，把周边的毛贼都清干净了。”
“老人家，”张清忍不住开口，“你们……就不怕梁山的人苛待？”
老汉停下脚步，扭头看他，眼神里满是诧异：
“苛待？客官怕是从外地来的吧？自从来了王头领，咱们才过上好日子呢！”
“曾家在时，俺家三亩地要交两亩的税，儿子去市集卖菜，还得给兵卒塞钱。”
“如今呢？税只收三成，买卖公平，娃还能去学堂念书——那学堂的先生，还是王头领从东平府请来的呢！”
那老汉凑近两步，压低声音道：
“不瞒你，去年俺家老婆子咳得直不起腰，原以为只能等死，是‘济世堂’的郎中来瞧了，抓药分文没要，是山寨给兜底。这般恩情，俺们记一辈子！”
张清喉头哽着，不出话。
这时，隔壁院里传来婴儿的啼哭，紧接着是母亲哼唱的童谣，调子简单，却透着安稳。
张清忽然想起东昌府西街的那个寡妇，丈夫去年被征去修河堤，累死在工地上，留下孤儿寡母，寒冬腊月连件棉衣都没迎…
“客官要是不信，往东街走走。”老汉提完夜壶往回走，
“那里住着张屠户，前两年被逼得差点卖女儿，如今开了铺子，夜里还帮着巡街呢。”
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