日子一过去。
中秋的热闹气息渐渐淡去，洛阳城恢复了往日的节奏。
朝会政务照常，市井买卖、生活也照常。
但一些变化，正在悄然发生。
兴业三年十月十二日，工部衙门后身，靠近洛水的一片荒滩空地上，突然热闹起来。
这片地原本杂草丛生，堆着些前朝留下的废砖烂瓦，平时除了偶尔有顽童来捉蟋蟀，少有人至。
可这几日，突然来了大批官差和民夫。
官差们拉着绳子，打着木桩，测量划线；
民夫们则挥着锄头铁锹，清理杂草，平整地面。
叮叮当当的敲打声、号子声，从早响到晚。
附近的百姓好奇，凑过来打听。
“官爷，这是要盖房子？”
“盖什么房子！没看见那边堆着的生铁锭子？还有那些怪模怪样的大家伙！”
一个穿着低级吏员服色、负责记录物料的吏，指着远处空地上堆积如山的铁块、木材，以及几台看起来结构复杂、带着巨大绞盘和滑轮的木质机械，语气里带着几分自豪的道：“这是要修‘轨道’！陛下亲定的头等大事！”
“轨道？啥是轨道？”
吏挥挥手：“哎呀，跟你不明白！反正就是在地上铺铁条，上面跑车，比马车快十倍、装得多百倍的神物！去去去，别在这儿碍事，没看正忙着呢嘛！”
百姓们听得云里雾里，但“陛下亲定的头等大事”这句话，他们是听懂了。
于是看向那片工地的目光，便多了几分敬畏与好奇。
消息灵通的商人，嗅觉更敏锐。
城南永兴坊的赵家，就是最早嗅到商机的家族之一。
赵家是靠经营铁器、木材起家的，与工部、将作监向来有往来。
当家的赵老爷得知“轨道”工程即将动工，需要海量的生铁、熟铁、木料、石料，激动得一夜没睡，不亮就备上厚礼，往工部几位郎症员外郎府上跑。
其他几家有实力的商行也闻风而动。
轨道工程规模如此之大，持续时间必定不短，这里面能分到的油水，想想就让人心跳加速。
朝堂之上，关于轨道的讨论也越来越多。
每日朝会，工部尚书宇文恺几乎成了最忙的人。
陛下催得紧，三月之期像鞭子一样抽在背上。
他不仅要协调将作监设计更详细的图纸、计算更精确的物料，还要与户部扯皮钱款，与兵部商议征调民夫和匠户的安全护卫，与吏部沟通设立“铁道局”的官员编制和遴选章程……
短短十来，宇文恺本就清瘦的脸颊又凹下去几分，但眼神却异常明亮。
压力巨大，可参与这等前所未有的大工程，对于一个醉心工造的官员而言，又何尝不是一种极致的诱惑和荣耀？
十月二十日，一个晴朗的秋日。
那片荒滩空地已经被平整出一大片，中央用黄土垒起一个半人高的台子，台上插着明黄龙旗。
台子周围，旌旗招展，甲士肃立。
辰时三刻，皇帝仪仗抵达。
杨勇今日特意穿了一身便于活动的骑射服——玄色窄袖袍，鹿皮靴，未戴冠，只系了条额带。
宇文恺领着工部、将作监一众官员，以及从各地征调来的数十名大匠头，早已跪候在台下。
“平身。”杨勇下马，走上土台。
他的目光扫过台下那些肤色黝黑、手掌粗粝、眼神中带着紧张与期盼的工匠们，声音洪亮：
“诸位！今日，我大隋第一段‘轨道’，便要在此破土动工！”
他指了指脚下这片土地：“从这里开始，铁轨将一路向西，铺过洛水，铺过平原，铺过山丘，最终抵达陕州，连通关中！这不仅仅是一条路，这是朕要铺向下的第一根筋骨！是我大隋强盛的血脉！”
话语铿锵，在空旷的工地上回荡。
工匠们听得热血沸腾。
他们不懂太多大道理，但皇帝亲临，亲口这是大隋的血脉，这份重视，让他们觉得手里的锤子、凿子，都有了千钧分量。
杨勇替他们了出来，随即声音提高道：“朕知道修轨道很苦也很累，但朕今日在此承诺，凡参与此工程的匠户、民夫，一应伙食、工钱，按最高标准发放！若有伤病，朝廷负责诊治抚恤！工期若提前完成，朕另有重赏！”
“陛下圣明！”
“万岁！”
这次，回应声热烈了许多。
实实在在的好处，比空泛的口号更能打动人心。
杨勇接过内侍递来的一把系着红绸的铁锹，走下土台，来到划定好的轨道起始线前。
他挽起袖子，双手握住锹柄，用力将铁锹插进泥土中，撬起第一锹土，郑重地堆放到一旁。
“开工！”
“开工——！”宇文恺激动地高喊。
“咚咚咚！”鼓声震响起。
“嘿——呦！”早已准备好的民夫们，喊着号子，挥动工具，开始挖掘地基。
工匠们则围到那些堆放的铁锭、木材旁，按照图纸，开始叮叮当当地加工枕木、铸造铁轨接头。
荒滩之上，瞬间变成了一个庞大而有序的工地。
尘土飞扬，汗味弥漫，金属碰撞声、木头锯割声、号子吆喝声，交织成一曲充满力量感的劳动乐章。
杨勇没有立刻离开。
他在宇文恺的陪同下，沿着规划中的路线走了很长一段，仔细询问霖基深度、枕木间距、铁轨连接、弯道坡度等技术细节，甚至蹲下身，亲手摸了摸刚刚浇灌下去的、用来固定枕木的灰浆。
“灰浆的配比，可试验过了？要确保坚固，经得起雨水浸泡和重压。”杨勇捻了捻手指上的灰渍，问道。
“回陛下，将作监反复试验了十七种配比，最后选定三种，分别用于平直路段、弯道路段和桥梁路段。臣已命人严格按方调配，并派专人监督。”宇文恺忙答道。
“很好，物料采购，尤其生铁，质量要把关。宁可多花些钱，也要用最好的。若有人以次充好，偷工减料，一经发现，严惩不贷！”杨勇语气转冷。
“臣明白！已与户部、刑部拟定章程，采购、验收、入库、领用，皆有专人负责，互相监督。若有贪腐，必从重治罪！”
杨勇点点头，又看向那些挥汗如雨的民夫：“征调的民夫，大多是附近农户。如今秋收刚过，正是农闲，以工代赈，甚好！但要安排好他们的食宿，渐渐凉了，窝棚要搭得厚实些，被褥要足。”
“陛下仁德，臣已安排妥当。”宇文恺心中感动。
皇帝日理万机，却连民夫的被褥都想到了。
在工地盘桓了近一个时辰，杨勇才翻身上马，准备回宫。
临走前，他再次回头，望着那片热火朝的景象，对宇文恺道：“宇文恺，好好干。这段轨道，朕要它成为下轨道的标杆。朕会时常来看。”
“臣……定不负陛下厚望！”宇文恺深深一躬。
皇帝亲临轨道工地，参与奠基，并在现场做出诸多具体指示的消息，连同“铁道局”即将成立、专款专用、严查贪腐等细节，很快被《隋报》以头版大篇幅报道出来。
报纸一出，洛阳震动，消息迅速向周边州县扩散。
百姓们这才真正意识到，皇帝陛下要修的“轨道”，绝不是一时兴起的念头，而是动了真格、投入巨大的国家工程。
商人们更加兴奋，这意味着生意长久且稳定。
官员们则从中嗅到了更强烈的信号：陛下对工造的重视，对新政的决心，以及对“效率”、“连通”这些概念的执着，远超以往任何一位君主。
一种隐约的、变革的气息，开始在洛阳城上空，在整个大隋的疆域内，悄然弥漫。
…………
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