皇城门口。
时间一点点流逝。
城墙上的唐军御林军,紧张地向下张望着,弓弩虽然在手,却无人敢引弦。
一些士兵甚至悄悄松开了握紧兵器的手,眼神闪烁。
终于,“嘎吱——嘎吱吱——”
一阵沉重而艰涩的、仿佛用尽了全部力气的绞盘转动声,从宫门后传来。
那两扇巨大的宫门,缓缓地、向内打开了一道缝隙。
缝隙逐渐扩大。
首先出来的,是两列身着金甲、但神情萎靡、甚至带着惶恐的御林军士兵。
他们手中的兵器低垂着,脚步也有些凌乱,出来后便迅速分列宫门两侧,低着头,不敢与对面的隋军对视。
接着,一群文官打扮的人,簇拥着一个身影,缓缓走了出来。
为首者,正是李渊。
他果然换下了龙袍,穿着一身深紫色、略显陈旧的圆领常服,头上也只戴了一顶普通的黑色幞头。
他走得有些慢,脚步甚至有些虚浮,需要身旁两名内侍下意识地搀扶,才能保持基本的仪态。
他的脸色在晨光下显得蜡黄,眼袋浮肿,嘴唇干裂,唯有那双眼睛,在看向宫门外那匹白马上的人影时,骤然收缩,迸发出一种极其复杂的表情。
他身后,跟着封德彝等一众大臣,个个面如土色,垂头丧气,如同等待审判的囚徒。
杨勇的目光,平静地落在李渊身上。
这个曾经的表亲,曾经的隋臣,后来的叛将,如今的“大唐皇帝”。
许久不见,他似乎苍老了许多。
李渊在距离杨勇约二十步外停下脚步。
这个距离,足够双方看清彼此脸上的每一丝表情。
空气仿佛凝固了。
只有风吹过广场旗杆发出的呜呜声,以及远处隐约传来的、隋军在其他区域接收城池的号令声。
李渊的喉咙滚动了几下,他试图挺直脊背,想保留最后一点尊严,但那股从心底涌上的寒意和虚弱,让他这个简单的动作都显得无比艰难。
他张了张嘴,发出的声音干涩嘶哑,像破旧风箱拉出的声响:“杨……杨勇。”
他没有用任何敬称,也没有称陛下,直呼其名。
这或许是他此刻唯一能维持的、脆弱的姿态。
杨勇微微颔首,语气平淡无波:“李渊。”
同样直呼其名。
这简单的回应,让李渊身后一些还抱有幻想的大臣,心彻底沉了下去。
没有叙旧,没有寒暄,只有冰冷的、居高临下的审视。
李渊的脸皮抽搐了一下,他深吸一口气,仿佛用尽了全身的力气,再次开口,声音提高了一些,带着一种近乎悲壮的语调:“杨勇!今日……是你赢了!长安是你的了!这江山……也是你的了!”
他顿了顿,胸膛剧烈起伏,眼中泛起血丝,死死盯住杨勇:“朕……我可以投降!可以自去帝号,可以交出传国玉玺,可以让你兵不血刃地进入这皇城!”
“但是!”他的声音陡然拔高,带着一种孤注一掷的决绝,甚至向前踉跄了一步,伸手指着杨勇,“你必须答应我一个条件!你必须发誓——饶过我李氏一族性命!不得诛杀我李家任何一人!包括我的儿子们,我的宗亲,所有姓李的族人!”
他的手指在微微颤抖,声音因为激动而尖利:“杨勇!你听清楚!这是我投降的唯一条件!你若答应,我即刻下令打开所有宫门,束手就擒!你若不答应——”
他猛地回头,指向身后巍峨的宫墙,脸上露出一种近乎疯狂的狰狞:“我就下令焚了这皇宫!烧了这长安!我李渊就是死,也要拉上这满城的宫殿,拉上这长安城陪葬!让你得到的,只是一片焦土!让下人都看看,你杨勇是如何逼死自己的表亲,如何为了一座空城,不惜让百万生灵涂炭!”
这威胁,如同垂死野兽的咆哮,在空旷的广场上回荡。
李渊身后的裴寂、刘文静等人吓得魂飞魄散,想劝阻又不敢。城墙上的御林军士兵们也是一阵骚动。
焚烧皇宫?
焚烧长安?
这是疯了吗?
所有隋军将士的目光,瞬间变得冰冷而充满杀意。
尉迟恭、程咬金等人更是怒目圆睁,握紧了兵器。
杨勇却依旧端坐马上,脸上的表情甚至没有任何变化。
他只是微微眯起了眼睛,那双深邃的眼眸,如同千年寒潭,冷冷地审视着李渊,仿佛要穿透他疯狂的外表,看清他内心最深处的想法。
李渊是想让朕放过李元吉?
那股压抑已久的怒火与杀意,如同岩浆般在胸膛中奔涌。
作为兄长,作为男人,他恨不得将李元吉千刀万剐,恨不得将整个李家连根拔起!
但……他是大隋的皇帝,下之主。
如果今日,他为了私仇,拒绝了李渊的条件,导致李渊真的狗急跳墙,焚烧宫室,甚至引发全城大火……
那会是怎样的人间惨剧?
会有多少无辜者葬身火海?
他杨勇,以及他刚刚树立起“仁德”、“命所归”形象的大隋,将会背上怎样残暴不仁的骂名?
下还未平定,若因此失了人心,让其他割据势力有了拼死抵抗的理由……
得不偿失。
皇帝,不能只凭快意恩仇。
他要考虑的,是江山社稷,是下安定,是尽可能地减少统一过程中的代价,是为即将到来的新朝,奠定一个尽可能安稳、得人心的开端。
李渊在赌。
赌他杨勇顾全大局,赌他不敢冒下之大不韪。
而杨勇……不得不承认,李渊赌对了。
至少,在“焚烧长安”这个疯狂威胁上,他不敢去赌李渊是否真的会做。
他冒不起这个险。
时间在沉默中流逝,每一息都显得格外漫长。
李渊死死盯着杨勇,额角的青筋在跳动,后背却已经被冷汗浸透。
他也不知道自己这最后的威胁是否有效,他只是凭着一股不甘和绝望,吼出了这些话。
终于,杨勇缓缓开口了。
他的声音不高,却清晰地传入在场每一个饶耳中,带着一种冰冷的、不容置疑的决断:
“李元吉,必须付出代价。”
李渊的心猛地一沉。
“他当街羞辱朕妹,重伤朕之妹夫,罪不可赦。朕可以答应你,饶他性命,不株连李氏其他无关族人。”
杨勇的目光如同冰冷的刀锋,刮过李渊瞬间煞白的脸,一字一顿,每个字都像铁锤砸落:
“但是死罪可免,活罪难逃。否则,难消朕心头之恨,难平朕妹与妹夫所受之屈辱。”
他微微前倾身体,语气中的杀意如同实质般弥漫开来:
“李元吉,必须废去双手双脚,从此成为一个残废,一个只能躺在床上苟延残喘的废物!这是朕的底线!”
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