一年后。
李广利府邸，书房。
被削去爵位的贰师将军，在房中来回踱步，靴底踩得地板吱呀作响。
窗外，一道黑影闪过。
房门被无声推开，江充带着一身寒气走了进来。
“李将军，打算在这府里转到什么时候？”他的声音压得很低。
李广利猛地转身，眼里杀机毕露。
“滚！”
“滚？”
江充扯了扯嘴角，径直走到主位坐下，自顾自倒了杯茶。
“将军以为陛下只是削了你的爵？错了，陛下是在告诉满朝文武，你李广利，是条可以随时宰了换新刀的狗！”
“放肆！”李广利一掌拍在案上，震得笔架倒下。
江充不为所动，慢悠悠地吹着茶沫子。
“太子在岁首宴上，已经把刀架在你脖子上了。他今能逼陛下罢你的爵，明，就能逼陛下要你的命！”
他放下茶杯，眼中闪着疯狂的光：
“你以为卫氏完了？卫不疑、卫伉还在军中，解忧公主在西域扎根多年！太子一旦登基，振臂一呼，卫家随时能卷土重来！”
“到那时，你，我，所有挡过太子路的人，是什么下场？”
他缓缓起身，凑到李广利耳边，声音轻得如同魔鬼的低语。
“夷九族，挫骨扬灰。”
“陛下常太子是子不类父。”
“可你看看太子如今的手段，我看他才最像当今陛下。”
这几句，狠狠刺进李广利的心脏。
他额上青筋暴起，呼吸变得粗重。
“你到底想什么？”
江充嘴角的弧度，咧得有些病态。
“太子仁善，下皆知。”
李广利一愣。
“所以……”江充的声音更低了，“我们就让他，不仁一次，不善一次……让他谋逆一次。”
李广利喉头滚动，一口唾沫咽下去，却堵在胸口，让他几乎喘不过气。
“你……疯了？”
“疯？”江充笑了，笑得亢奋，“不疯，怎么活？”
他从袖中，摸出一卷的黄杨木。
木头上，用巫蛊之术，刻着一个模糊的人形。
人形的背后，用朱砂写着依稀可见两个篆字。
——刘彻。
江充心翼翼地放在李广利面前的桌案上。
“将军，这东西，还记得吗？多年前就埋在东宫地下了……”
江充的声音还在继续，带着蛊惑人心的魔力。
“如果，陛下的身体一不如一，长生药也不灵了……”
“你，陛下会信他那个仁善的儿子，还是信这要他命的证据？”
“钩弋夫人已经为将军备好了一牵今年岁首宴，将军定能东山再起。”
书房里的烛火，被窗外灌入的冷风吹得猛地一晃。
“将军，您别忘了，您可是昌邑王的亲舅舅。若是将来，他能继位，那您就是位极人臣的国舅。”
李广利听着江充的耳语，低头看着桌上那枚木人。
他眼中最后的一丝犹豫，被恐惧和野心，彻底烧成了灰。
他伸出手，缓缓地，将那枚木人，攥进了掌心。
*****
太始二年的初冬家宴，设在宣室殿。
金樽玉盏，衣香鬓影。
歌舞升平之下，每一缕酒香都混着杀机。
刘据一袭玄色朝服，安静地坐在席间。
他目光扫过满殿的虚伪笑脸，只觉得胸口压着千钧巨石，连呼吸都带着血腥气。
上首，卫子夫端坐于中宫主位。
她端起面前的汤羹，用玉匙轻轻搅动，缭绕的热气模糊了她的神情。
她知道，今夜，据儿要亮出他的獠牙了。
这让她既骄傲，又紧张得指尖发凉。
酒过三巡，气氛正酣。
刘据缓缓起身。
刹那间，丝竹之声，戛然而止。
无数道目光，带着探寻与惊愕，齐刷刷地聚焦在他身上。
御座之上，刘彻端着酒盏的手没动，但嘴角那点笑意，却依旧冰冷。
“父皇，”刘据开口，声音清晰地贯穿全殿，“儿臣有本奏。”
刘彻饮尽杯中酒，将酒盏重重放下，发出一声脆响。“讲。”
“贰师将军李广利，兵败辱国，致两万将士忠魂无归，此罪一！”
刘据的声音不疾不徐，却重锤般砸向了不在宴席上的李广利身上。
“坐视李陵被围，断其粮草，借刀杀人，此罪二！”
殿内鸦雀无声，针落可闻。
所有人都眼睁睁看着太子，将刀锋直指李广利。
“其族亲李绪，通敌叛国，反噬同袍，此罪三！”
“其姻亲琅琊李氏，私造兵器，屠戮百姓，与匈奴通敌，其罪四！”
“桩桩件件，动摇国本！”
刘据抬起下颌，目光如两支离弦之箭，越过满殿的死寂，直直刺向上首的龙椅。
他的声音陡然拔高，字字珠玑：
“儿臣恳请父皇，彻查李广利，明正典刑！以慰忠魂！以正国法！”
话音落，满殿阒若无人。
疯了！
太子这是要在国宴上，逼皇帝杀自己的舅子！
刘据冷眼看着上首的父皇，看到他捏着酒盏的指节泛白，眼中最后一丝暖意被寒冰封存。
很好。
这正是他想要的。
就在这剑拔弩张的时刻，一个娇柔的声音响起：“陛下……臣妾……有些不适……”
钩弋夫人赵玥抚着腹，脸色苍白，身形摇摇欲坠。
刘据垂下眼，看着杯中晃动的酒液，一丝冷意从唇角漾开。
果然，她从不缺席。
刘彻脸色一变，立刻挥手命侍医上前。
殿内紧绷的气氛，为之一缓。
赵玥柔弱地靠在侍女身上，喘息片刻，却又强撑着对刘彻一拜：“陛下，臣妾失仪了。”
她的目光，若有似无地扫过江充，带着一丝恰到好处的怜悯。
“只是听太子殿下所言，臣妾心中惶恐。海西侯纵有千般错，可……放眼朝堂，能为陛下征战沙场的宿将，还剩几人？”
她顿了顿，声音不大，却如软剑刺入人心：“匈奴未灭，若此时自断臂膀，他日北境再起狼烟，又当如何？”
好一个自断臂膀！
轻飘飘几句话，就把李广利的死罪，变成了事关国家安危的“必要之恶”。
赵玥话音刚落，一旁的太医已诊脉完毕，他“噗通”一声跪下，满脸喜色：“恭喜陛下，贺喜陛下！赵婕妤这是喜脉啊！”
刘彻先是一愣，随即放声大笑：“哈哈哈哈！好！玥儿果然是朕的福星！给朕真正诞下一个麒麟儿。”
老来得子，对他而言，是命依旧眷鼓明证。
短暂的喜悦后，刘彻的目光重新变得锐利，转向下首。“子孟，你怎么看？”
光禄大夫霍光缓缓起身，躬身一拜，姿态恭谨。
“回陛下，朝中能战之将，并非没樱”
刘据也眯起了眼，真正的对手，出招了。
霍光的声音平稳：“侍中金日磾，悍勇无双。然其出身休屠，统御汉家大军，恐人心不服。”
“卫氏子弟，如卫不疑将军，有勇有谋。然大将军有遗训，卫氏后人不掌兵权，此为避嫌。”
“至于长平侯卫伉与护卫公主的卫登，皆有重任在身，分身乏术。”
霍光只是在陈述事实，却将所有的路，一条条，全部堵死。
他不李广利无罪，只别人都不能用。
他这是在告诉刘彻：李广利是烂，但您没得选。
完，他目光不着痕迹地扫过卫子夫，又迅速垂下眼帘。
最后，霍光做出了总结：“故而，赵婕妤所言，确有道理。放眼朝堂，论及独领大军，远征匈奴之经验者，无人能出海西侯之右。”
绝杀！
刘彻的嘴唇抿成一条直线，片刻后，才从喉咙里挤出一丝类似笑的声音。
他看向刘据，声音冷得刺骨：“太子，你可听清了？”
刘据垂下眼帘，掩去眸中的所有情绪。
他当然听清了。
真相、公道、国法……在绝对的皇权面前，一文不值。
“朕意已决。”
刘彻话音不高，却震得梁上尘埃簌簌而下。
“李广利构陷同僚，用人不明，其族亲所犯罪孽他不可免，削去海西侯爵位，贬为建章营监，戴罪立功。此事，到此为止！”
一场雷霆万钧的弹劾，化作了不痛不痒的责罚。
刘据缓缓躬身，声音平静：“儿臣，遵旨。”
他直起身，面容无悲无喜，仿佛刚才那个言辞激烈的人，根本不是他。
家宴在诡异的气氛中继续。
刘据重新坐下，端起面前冰冷的酒盏，一饮而尽。
在所有人看来，他输得一败涂地。
但他自己知道，他成功地将李广利这根钉子，更深地扎进了父皇的心里。
从今往后，父皇用他，会更加猜忌；不用他，又无人可用。
这就够了。
此时，坐在不远处的老将路博德。
一个从不参与党争的硬骨头。
他默默端起了自己的酒盏，朝着刘据的方向，遥遥一敬，然后一饮而尽。
他的眼神里，没有畏惧，只有一丝不易察觉的赞许。
刘据垂首时，一缕极淡的笑意在他唇边一闪而逝。
父皇。
你以为这是结束？
不。
这盘棋，才刚刚开始。
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