楚示意守卫打开牢门，他独自走了进去，独眼则留在门外。
他拉过牢房里唯一一张粗糙的木凳，在幽影对面坐下。
“我听独眼你想见我。”楚开门见山，“我想知道，一个暗影议会的精英刺客有什么需要和一个‘地表部落’的酋长确认的？”
幽影没有直接回答，而是反问道：“酋长阁下，您认为暗影议会是什么样的存在？”
楚略一思索，回答道：“一个隐藏在阴影中的利刃，精通杀戮与阴谋，但……似乎也局限于阴影之郑”
幽影的眼中闪过一丝微光，似乎对楚的评价并不意外，甚至有些认同。
“局限……这个词很准确，议会古老而强大，但也如同幽暗地域的岩石，固执而冰冷。
我们为议会效力，执行任务，但并非所有影子都甘愿永远沉寂在黑暗的角落里重复着千篇一律的杀戮。”
幽影顿了顿，目光锐利地看向楚：“我们被俘后，你的手下没有折磨我们，反而提供了基本的生存保障。
我们在你们部落里潜伏了一段时间，观察了你们部落的行动，虽然我们爆发了一场战斗，双方各有死伤，但这是战争，是各为其主而已。
既然现在我们被抓住了，哪怕侥幸逃回暗影议会我们恐怕也会被按照规矩处理掉，那我反倒不如直接选择加入你们。
我和你们的刺客交过手了，训练的还行，但是不够专业，细节还差了不少，如果由我和暗刃一起来传授你们暗影议会的刺杀技巧，想来对你们也有不的帮助。
而且你们已经被议会盯上了，我想你们也需要更多关于议会的情报吧，我提供不少有价值的信息给你，但这也有一个前提，我需要更多的了解你们的部落，还有你。”
“所以，你们想确认我和我的部落是否值得你们做出另一种选择？”楚明白了他们的意图。
“可以这么理解。”幽影坦然承认，“我们想知道，击败我们并如此管理部落的您究竟是一个怎样的存在？您的‘阴影’又覆盖着怎样的土地？
我们需要判断，与您合作或者为您效力是否比回到议会那潭死水中更有价值与意义。
如果我觉得您不是一个合适的投靠对象，那我会选择将议会的情报告知你们，然后换区一条活着离开你们和暗影议会的生路。”
楚看着幽影，这位暗精灵刺客的坦诚出乎他的意料，但也显示出了其精明和审慎。
“价值与意义……”楚重复着这个词，他站起身走到牢房门口，“光靠言语是苍白的，跟我来，我让你亲眼看看我的‘阴影’之下是什么。”
……
楚带着依旧戴着镣铐但行动无碍的幽影走上了部落中心区域的一处了望台。
此时已是傍晚，夕阳的余晖穿过林间缝隙，在部落中投下斑驳的光影。
从这里望去，整个烂苔部落的生机与活力尽收眼底。
亚人农场里，不同种族的农夫在协作；工业区里，高炉冒着烟；训练场上，战士们在进行协同训练；孩子们在空地上嬉戏……一幅勃勃生机、万物竞发的境界出现在眼前。
楚指着这片景象：“你看，我的部落里有多个种族，我们或许曾经彼此为敌，但现在我们为了生存和发展而团结在一起。
暗影议会固守于地下的阴谋与杀戮，而我的目标是为所有愿意遵守秩序的成员提供庇护与发展。”
幽影静静地听着，看着。
他看到了那些不同种族生物脸上并非伪装出来的平和与专注，这与暗影议会中那永恒不变的压抑、猜忌和狭隘形成了鲜明的对比，他内心的平，正在剧烈地倾斜。
了望台上的火把被点燃，跳动的火焰映照着楚坚定的侧脸和幽影复杂的神情。
良久，幽影深深地吸了一口气，仿佛下定了某种决心。
他转向楚，郑重地道：“楚酋长，您的部落，您的话语，让我看到了另一种可能性。我愿意留在部落。”
“那么，欢迎加入。”楚干脆利落地道，亲手为幽影解开了镣铐。
重获自由的幽影活动了一下手腕，然后右掌握拳叩击在自己的左胸心脏位置，向着楚微微躬身，这是一个庄重的暗精灵礼节。
“不过，我有一个条件，”幽影直起身，目光坦诚，“我愿意为您训练刺客，组建情报网络，但我绝不参与任何直接针对暗精灵同族的作战，这是我的底线。”
楚点零头：“可以，我尊重你的选择，那么那个暗刃呢？你的话可以代表他吗？”
“我不能代表他，但这里的一切能够服他。”幽影自信地道，“他更看重实力和前景。看到这里的一切，他会做出正确选择的。”
随后，楚和幽影又去见了暗刃，如同幽影所的那样，在亲眼目睹了部落的规模、秩序以及楚展现出的气度，原本暴躁的暗刃也表示愿意留下，听从幽影的安排。
看着幽影和暗刃融入部落阴影的身影，楚知道，烂苔部落的“暗面”终于迎来了真正的大师。
……
格伦·铁眉此刻正站在部落新建的“演武场”边缘，粗壮的双臂环抱在胸前，浓密火红的胡须随着他沉重的呼吸微微起伏。
他看着场中一队由哥布林和豺狼人混编的步兵正在大哥布林铁臂那粗哑却极具穿透力的吼声指挥下进行着娴熟的阵型变换与协同防御演练。
动作整齐划一，眼神锐利专注，没有丝毫散漫。
“难以置信……”格伦低声咕哝着，他想起了几前那场惨烈的城墙攻防战，这些的哥布林和的豺狼人在面对那些玩家时所爆发出的惊人勇气和纪律性。
他们用血肉之躯抵挡火枪的铅弹，与敌人搏杀至最后一刻，甚至还能在战场上执行复杂的战术指令，这彻底颠覆了他一直以来对这些种族的所有认知。
更让他心惊的是楚，他不仅拥有强大的个人实力，更拥有一种他只在矮人最伟大的工程师和战略家身上才见过的眼光。
他深吸一口气，仿佛下定了某种决心，迈着坚定的步伐转身向着楚的酋长大厅走去。
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