御书房内，烛火摇曳，光影斑驳映在青砖地面上。乾隆端坐于龙椅之上，目光冷峻，直视跪伏于地的商人。商人额头渗汗，双手紧握成拳，指节泛白，却迟迟不敢抬头。
“朕问你，江南旧事，你究竟知道多少？”乾隆的声音低沉而威严，似有无形的压力笼罩整个房间。商人喉结滚动，嘴唇微张，却始终未发一言。
他心中挣扎万分，眼前这位九五之尊的帝王，其怒火足以让他万劫不复。然而，背后那双看不见的眼睛，却让他更加恐惧。若出真相，家人安危难保；若继续隐瞒，恐怕连今日都难以活着离开。
“草民……实有苦衷。”商人终于开口，声音沙哑颤抖，带着几分哭腔，“还请陛下明鉴，此事牵涉甚广，草民实在不敢妄言。”
乾隆眉头微皱，眼中闪过一丝疑虑。他缓缓站起身，踱步至商人面前，俯身凝视对方。“既然如此，朕便给你一个机会。”他语气稍缓，却依旧带着不容置疑的威严，“但若再敢欺瞒，休怪朕无情。”
商人闻言，身子猛地一颤，仿佛被寒风刺透。他深吸一口气，勉强压下心中的慌乱，低声答道：“草民明白，定当如实禀报。”
与此同时，凤仪殿中，皇后正与秀珠对坐闲谈。窗外月色朦胧，清风拂过纱帘，带来丝丝凉意。秀珠低头摆弄着手中的帕子，神情恍惚，似乎心不在焉。
“秀珠，你今日怎么了？”皇后察觉到她的异样，关切问道，“可是身体不适？”
秀珠猛然回神，急忙摇头，“娘娘恕罪，奴婢并无大碍，只是……”她欲言又止，目光落在手帕上，神色复杂。
皇后顺着她的视线望去，注意到那方素白的手帕边缘绣着几朵精致的花，花纹细腻独特，竟与先前御书房中商饶袖口图案极为相似。这一发现令她心头一震，隐隐觉得其中必有蹊跷。
“这帕子，是你随身携带的吧？”皇后试探性地问道，语气柔和却暗藏深意。秀珠闻声一愣，连忙将手帕攥紧，垂眸答道：“是，这是奴婢自幼珍藏之物，从未离身。”
皇后并未再多问，只是默默记下了这个细节。她轻轻拍了拍秀珠的手背，温声道：“若是有什么烦心事，尽管告诉本宫，莫要憋在心里。”
秀珠感激地点零头，却依旧沉默不语。待皇后离去后，她独自坐在窗前，望着边孤月，思绪万千。脑海中不断浮现“江南某府邸失火”的画面，以及那晚逃亡时的混乱场景。
一阵风吹来，帘幔轻扬，洒落的月光映照在她的脸上，显得格外苍白。她伸手抚摸着手帕上的花纹，喃喃自语：“难道真是巧合吗？还是，这一切早已注定……”
另一边，商人从御书房退出后，脚步虚浮，脸色惨白如纸。他刚踏出宫门，便被人拦住去路。一名黑衣男子悄然现身，冷冷道：“东西交出来，否则后果自负。”
商人浑身一僵，额角冷汗直冒。他强作镇定，颤声道：“我……我什么都不知道，你们别逼我！”话音未落，男子已迅速逼近，一把扣住他的手腕。
“你以为，你能骗得过谁？”男子冷笑一声，眼中杀意毕露，“今晚若不交代清楚，就别怪我们动用非常手段了。”
商人彻底崩溃，瘫软在地，泪水夺眶而出。“求求你们放过我吧！我真的不能啊！”他嘶哑喊道，声音中满是绝望。
夜色渐深，皇宫内外皆笼罩在一片静谧之郑然而，在这片宁静之下，各方势力暗流涌动，各自筹谋布局。
乾隆回到寝宫后，并未立即歇息，而是命人取来一本尘封已久的古籍。他翻阅其间，偶然看到一段关于“江南旧事”的记载。文中提到，当年某府邸大火焚毁无数珍贵典籍，而其中一位幸存者曾留下重要线索。
这段文字让乾隆陷入沉思。他合上书册，目光幽远，仿佛穿越时空回到了那个风雨飘摇的夜晚。皇贵妃的身影再次浮现在脑海中，她的笑容温柔，却带着挥之不去的哀伤。
“或许，这次盐商案，便解解开谜团的关键。”乾隆喃喃道，眼神逐渐坚定起来。他决定亲自追查到底，无论牵涉何人，都要还原真相。
同一时间，秀珠也做出了自己的选择。她悄悄取出一只木匣，打开后里面赫然躺着一封泛黄的信件。信纸虽已陈旧，但字迹依然清晰可见。上面写着：“若遇故人，请以此为凭。”
秀珠盯着信件良久，最终将其贴身收好。她深吸一口气，整理好衣衫，毅然决然地朝宫外走去。月光洒在她的背影上，拉长成一道孤独的剪影。
御书房内，乾隆正在批阅奏折，忽然听到侍卫急报：“启禀陛下，方才有人潜入东宫，意图窃取机密文件，现已被擒拿！”
乾隆闻言，霍然起身，眼中闪过一抹锐利的光芒。“带上来！”他厉声下令，语气中透着不可抗拒的威严。
片刻之后，两名侍卫押解着一名灰衣男子进入殿内。男子满脸桀骜，即便面对龙颜，也毫无惧色。乾隆冷冷扫了他一眼，沉声问道：“你是何人派来的？为何擅闯禁地？”
灰衣男子冷笑一声，昂首答道：“要杀要剐，悉听尊便！但想让我开口，绝无可能！”
乾隆眯起双眼，挥手示意侍卫退下。他缓步走到男子面前，语气低沉却充满威胁：“你可知，抗旨不遵者，死罪可免，活罪难逃？”
男子闻言，嘴角勾起一抹讥讽的笑容。“陛下尽管试试，看能否撬开我的嘴。”他的态度狂妄至极，显然有所依仗。
乾隆不再多言，转身坐回龙椅，挥手召来一名太监，低声吩咐了几句。随后，他重新看向灰衣男子，淡淡道：“既然你不肯，那就陪朕玩玩吧。”
随着太监领命而去，殿内的气氛愈发紧张。烛火摇曳间，乾隆的目光如刀锋般锐利，仿佛能洞穿一切秘密。
而在另一处偏僻角落，秀珠终于找到了那位自称“故人”的神秘人物。对方是一位年迈的老者，须发皆白，但目光炯炯有神。他接过信件仔细查看后，缓缓开口：“姑娘果然来了。”
秀珠微微颔首，语气恭敬却带着几分戒备：“前辈，您认识这封信的主人吗？”
老者点零头，叹息道：“此信谋年江南府邸大火幸存者的遗物，也是寻找真相的唯一线索。如今落到你手中，想必命运自有安排。”
秀珠听罢，心中波澜起伏。她咬了咬牙，坚定问道：“那么，前辈能否告诉我，当年究竟发生了什么？”
老者沉吟片刻，缓缓道：“此事关系重大，非三言两语能够解释清楚。不过，我可以告诉你一件事——‘江南旧事’的背后，隐藏着一个惊阴谋，涉及朝廷高层，甚至关乎社稷安危。”
秀珠闻言，脸色骤变，久久无法言语。她意识到，自己卷入的不仅仅是一场普通的案件，而是一场足以颠覆下的风暴。
夜幕降临，皇宫内外灯火通明，却掩盖不住暗潮汹涌的危机。各方势力交错博弈，每个人都在为自己的目的奔走忙碌。而在这错综复杂的棋局中，谁又能真正掌控全局？
乾隆站在御书房窗前，遥望远方。他的目光深邃，似在思索，又似在等待。他知道，这场较量才刚刚开始，而真正的胜负，尚未揭晓。
秀珠告别老者后，径直返回宫郑她的心绪纷乱如麻，却不得不强迫自己冷静下来。因为接下来的每一步，都关乎生死存亡。
就在她踏入宫门的一瞬间，耳边突然传来一阵轻微的脚步声。她警觉地转身，却发现空无一人。然而，那种被注视的感觉却挥之不去，让她不由得加快了步伐。
御书房内，乾隆仍在审讯灰衣男子。对方虽然嘴硬，但随着时间推移，神色间已显露出些许疲惫。乾隆抓住这一时机，再次施压：“朕再给你最后一次机会，否则休怪朕动用刑罚！”
灰衣男子咬紧牙关，额头渗出汗珠，却依旧不肯松口。乾隆见状，冷笑一声，挥手示意侍卫准备刑具。就在这一刻，男子的眼中闪过一丝慌乱，似乎终于意识到事情的严重性。
“等等！”他忽然开口，声音嘶哑，“陛下，我愿意招供，但有一个条件……”
乾隆停下动作，饶有兴趣地看着他。“来听听，朕倒想看看，你还有什么筹码。”
男子喘了口气，艰难地挤出一句话：“只要陛下答应保全我的家人，我就把所有事情和盘托出。”
乾隆微微一笑，眼中闪过一抹深意。“成交。”他简短回应，随即挥手示意侍卫退下。
随着男子的坦白，更多隐秘的线索逐渐浮出水面。乾隆意识到，这场风波远比想象中更加复杂，而他必须做好迎接更大挑战的准备。
与此同时，秀珠也迎来了属于自己的考验。她刚回到房间，便发现桌上多了一封陌生的信笺。拆开一看，里面只有短短一句话：“心身边人，他们并非表面那么简单。”
秀珠顿时感到一股寒意袭来，手中的信笺差点掉落。她环顾四周，确认无人后，迅速将信件烧毁。然而，那份不安的情绪却始终萦绕心头，挥之不去。
夜色愈加深沉，皇宫内外的一切看似平静，实则暗流涌动。每个人都怀揣着各自的秘密，在这场权力与真相的角逐中，奋力求生。而最终的答案，或许只有时间才能揭晓。
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