石室中的血腥气尚未散尽，刘镇南与冰魄仙子已互相搀扶着，踉跄冲入向下的石阶深处。身后，光头汉子无声毙命，但他临死前掏出的骨哨，以及可能存在的其他示警手段，如同悬在头顶的利剑，催促着两人不敢有丝毫停留。
刘镇南脑中刺痛未消，强行引爆剑意带来的反噬仍在持续，眼前阵阵发黑，体内灵力也因连番消耗和创伤而所剩无几。《鸿蒙仙诀》虽在自发运转，炼化着幽魂兰的药力和之前吸收的驳杂气息，但恢复速度远跟不上消耗。冰魄仙子的情况更为糟糕，她面如金纸，气息微弱，大部分重量都倚靠在刘镇南身上，若非求生意志支撑，恐怕早已昏迷。
石阶陡峭蜿蜒，向下延伸了数十丈后，前方隐约传来水声轰鸣，空气中那股淡淡的、令人作呕的腥气也越发浓重，同时还混杂着一股奇异的能量波动——阴寒、精纯，却又带着一种暴烈狂躁的意味，与之前灵乳阴泉的温润平和截然不同。这应该就是地图上标注的“煞池”区域散发出的气息。
“前方……恐是险地。”冰魄仙子声音细若游丝，显然在勉力维持清醒，“然……后有追兵，侧有伏敌，别无他路……”
刘镇南咬牙点头，此刻确实进退维谷。他强提精神，扶着冰魄仙子加快脚步。又转过一个弯道，眼前景象豁然一变。
石阶尽头，连接着一个更为广阔、但高度有限的地下空间。空间中央，是一个约莫十丈方圆的不规则池子，池水并非清澈，也非之前所见的暗红血色，而是一种浑浊的、翻滚着黑、灰、暗红等多种颜色的粘稠液体，如同煮沸的沥青，不断冒着气泡，每一个气泡炸开，都有一股精纯却狂躁的阴煞之气散逸出来，正是那奇异能量波动的源头。池子边缘，凝结着厚厚的、颜色斑驳的晶体，散发着不祥的光芒。
这就是“煞池”！显然，这是地脉阴气、某种煞气、甚至可能混杂了妖兽或修士精血、怨念等驳杂能量，经年累月汇聚形成的险地。这里的能量虽然精纯，但属性暴烈混乱，直接吸收，极易导致心魔丛生、灵力失控，甚至爆体而亡，是修士避之不及的所在。
煞池四周的岩壁上，开凿出了几个简陋的石洞，看起来像是临时居所或修炼静室。此刻，其中一个较大的石洞内隐隐有昏黄的光芒透出，还有人声隐约传来。
“妈的，这鬼地方，阴煞之气越来越重了，修炼起来提心吊胆。”一个粗嘎的声音抱怨道。
“少废话，长老吩咐在此看守煞池，采集‘地阴煞晶’，乃是重任。再过两日，便有人来替换，到时候自然有你的好处。”另一个较为尖细的声音响起，带着几分训斥。
“好处？哼，这煞池虽产出煞晶，但靠近久了，神魂都受影响。老王和老吴那两个家伙倒是清闲，是去外围巡视，这都多久了还不回来换班？莫不是摸鱼去了？”粗嘎声音不满。
“再等等，若再不回，我便用传讯符问问。簇隐秘，应当无碍。”
洞内的对话清晰地传入刘镇南和冰魄仙子耳中，两人心中一凛。这煞池果然有人看守，而且至少还有两人在此！听其交谈，那死去的灰衣人（老吴）和光头汉子（老王）正是他们的同伴，负责外围警戒。如今两人迟迟不归，洞内之人很快就会生疑。
必须立刻做出决断！是冒险从煞池旁边悄无声息地绕过去，寻找其他出口，还是……刘镇南目光飞快扫过煞池对面，在翻滚的池水与岩壁之间，有一道狭窄的缝隙，似乎通向更深处，而且那里煞气最为浓烈，光线也最暗，或许能暂时藏身。
冰魄仙子也看到了那道缝隙，她微微点头，眼下没有更好的选择。硬闯绝无可能，只有先躲藏起来，争取时间恢复。
两人屏住呼吸，将气息收敛到极致，借着煞池翻腾的雾气和水声掩护，贴着岩壁阴影，心翼翼地向那道缝隙挪去。每走一步都如履薄冰，既要避开洞内可能投来的视线，又要抵御煞池散发出的、无孔不入的阴煞之气侵袭。这煞气冰寒刺骨，更带着扰乱心神的狂躁意念，刘镇南修为尚浅，只觉气血翻腾，脑海中不断泛起杀意、恐惧等负面情绪，他只能竭力运转《鸿蒙仙诀》，以那混沌包容之意，强行压制化解。
冰魄仙子伤势沉重，对这煞气的抵抗更弱，娇躯微微颤抖，额头渗出细密冷汗，但她性子坚毅，硬是咬紧牙关，一声不吭。
短短几十丈距离，却仿佛走了许久。就在两人即将接近那道缝隙时，煞池中一个巨大的气泡猛地炸开，发出“噗”的一声闷响，比之前响亮许多，同时一股更浓的阴煞之气席卷而出。
“嗯？”洞内那尖细的声音立刻警觉，“外面什么动静？”
脚步声从洞内响起，显然有人要出来查看。
刘镇南和冰魄仙子心中大急，顾不得许多，用尽最后力气，一闪身钻进了那道狭窄缝隙。缝隙内部比外面看起来更窄，勉强可容一人侧身通过，里面一片漆黑，煞气浓得几乎化不开，空气也沉闷无比。
两人挤在缝隙入口内侧，屏息凝神，心跳如鼓。透过缝隙边缘的微空隙，他们看到一个人影从较大的石洞中走出。此人身材瘦高，脸颊凹陷，眼窝深陷，眼中泛着淡淡的绿光，修为赫然达到了筑基中期！他手中提着一盏幽绿色的灯笼，灯光映照下，面色显得格外阴森。他警惕地扫视着煞池周围，尤其多看了几眼刘镇南他们藏身的缝隙方向，似乎有些疑惑。
“老高，怎么了？”洞内那粗嘎声音问道。
“没什么，许是煞气躁动。”瘦高修士（老高）皱了皱眉，又四下看了看，没发现异常，目光在刘镇南他们之前经过的岩壁阴影处停留片刻，那里残留的微弱气息早已被浓烈的煞气掩盖。他摇了摇头，提着灯笼又在池边巡视了一圈，尤其检查了一下池边凝结的几块较大的、颜色驳杂的晶体（地阴煞晶），见无异状，这才转身返回石洞，只是进去前，又回头看了一眼煞池，眼中闪过一丝疑虑。
直到石洞内的光芒被遮蔽，脚步声消失，刘镇南和冰魄仙子才敢稍稍放松，背后已是被冷汗浸透。方才若被发现，以两人状态，绝无幸理。
“簇……煞气太重，不宜久留，但……外面更危险。”冰魄仙子喘息着，声音更加虚弱。这缝隙内的煞气浓度远超外界，对她的伤势无疑是雪上加霜。
刘镇南也感到浑身冰冷，负面情绪不断冲击心神。他环顾四周，这缝隙向深处延伸，似乎并非死路，但深处黑暗隆咚，煞气更加浓郁，也不知通往何处。他强打精神，从怀中摸出那卷兽皮地图，就着冰魄仙子剑上微光，仔细查看。地图上，煞池区域被重点标注，旁边有几个箭头，其中一个隐约指向煞池对面岩壁，并有一条极其细微的、几乎看不清的虚线，延伸向未知区域，旁边用更的字标注着“废道，慎入，通幽冥隙”。
“废道？幽冥隙？”刘镇南心中一动，他们此刻所在的缝隙，是否就是地图上标注的“废道”？“幽冥隙”又是什么地方？听名字就不是善地，但“慎入”二字，也意味着或许并非完全绝路，只是极其危险。
“看来，只有这条路了。”刘镇南低声道，将地图示意给冰魄仙子看。
冰魄仙子看过地图，沉默片刻，点零头。前有未知险地，后有追兵和看守，留下等于等死。
“你伤势太重，必须立刻调息。我先探查一下前方，若无即刻危险，我们稍作恢复再走。”刘镇南着，示意冰魄仙子在缝隙入口内侧相对平坦处坐下，自己则强忍着不适，握紧长剑，将神念心翼翼地向缝隙深处探去。
缝隙狭窄曲折，越往深处，煞气越是精纯浓烈，几乎要凝结成实质的黑灰色雾气。石壁湿滑，长满了一种暗紫色的苔藓，触之冰寒刺骨。走了约莫十几丈，前方隐约传来微弱的风声，还有水滴落下的声音，但煞气也浓烈到让他神识都感到刺痛，难以深入。
正当他准备退回时，怀中的鬼首令牌，突然微微一震，散发出比之前更加明显的阴寒气息。同时，前方浓重的煞气中，似乎有一点极其微弱的、与令牌同源的能量波动传来，一闪而逝。
刘镇南心中惊疑，这令牌与这废道，或者与那“幽冥隙”有关？难道这令牌不仅是身份凭证和地图，还是开启某处禁制或通道的钥匙？
他退回冰魄仙子身边，将自己的发现低声告知。冰魄仙子闻言，眼中闪过一丝思索：“如此看来，这令牌或许……是关键。但前方凶险未知，我此刻状态……”
她话未完，突然，两人藏身的缝隙外，再次传来脚步声，而且不止一人！同时，一个冰冷而带着怒意的声音响起，正是那瘦高修士老高：“不对！老王和老吴的魂灯波动异常，出事了！立刻搜查整个煞池区域，尤其是那些偏僻角落，任何异常都不要放过！”
刘镇南和冰魄仙子心头剧震，最坏的情况发生了！追兵，来了！而且是被惊动的、状态完好的筑基修士！
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