初夏的北境，本该是草长莺飞的时节，此刻却沦为一片焦土。
草原联军如决堤的洪水，冲破边墙后，并未如二皇子赵毅最初“默许”的那般——只做劫掠边境、制造混乱的姿态，便见好就收。
相反，这些被压抑了太久贪婪和野性的蛮族骑兵，在尝到甜头后，彻底失控了。
他们分兵数路，铁蹄所向，村镇化为废墟，田野燃起黑烟，来不及逃走的百姓惨遭屠戮，妇女儿童被掳掠，积攒的粮草财货被洗劫一空。
烽火一路蔓延，告急的文书如同雪片般飞向京城，每一封都沾着血与火的气息，描绘着宛如地狱的景象。甘肃镇、固原镇压力骤增，防线岌岌可危。
消息传回毅亲王府，赵毅将自己关在书房内，脸色阴沉得能滴出水来。他猛地将一份描述某个村庄被屠戮殆尽的密报狠狠摔在桌上，胸膛剧烈起伏。
“蠢货！一群喂不饱的豺狼！”他低声怒吼，眼中燃烧着愤怒。
他确实与草原某些部落首领有过秘密接触，许以重利，默许他们“有限度”地寇边，目的是制造边境紧张，为他调走京营、发动宫变创造借口和时机。
但他万万没想到，这些蛮族竟如此贪婪且不受控制！
如此烧杀抢掠，不仅会彻底激怒朝廷和边军，更会将整个北疆拖入战火，若局势彻底糜烂，甚至威胁到京师安全，那他即便夺位成功，接手的也将是一个烂摊子！这绝非他想要的结果！
“不能再这样下去了…”赵毅强迫自己冷静下来，走到巨大的疆域图前，目光死死盯住甘肃镇的方向。必须把这场火，控制在可控范围内！至少…要保住关中腹地，不能让蛮族真的威胁到京城！
他迅速回到书案前，取出一张特制的暗纹信纸，提笔蘸墨，笔走龙蛇，字迹带着一股决绝的狠厉：
“岳父大人亲启：虏势失控，远超预估，甘肃危矣！若任其深入，关中震动，京师危殆，则我等一切谋划皆成泡影！
望岳父即刻重整肃州卫‘残部’，联合甘肃镇剩余兵力，不惜一切代价，将虏寇主力阻滞于黄河以西！务必确保陇右、关中无虞！京中大事在即，不容有失！切切！”
这封信，既是命令，也是恳求。他需要柳擎立刻从“败退”转为“阻击”，将失控的蛮族挡在关键区域之外。同时，他也加紧了另一项核心布局。
他另取一纸，写下更简短的指令，用只有心腹才懂的密语写道：“‘货’已启程，令其昼夜兼程，务必于月内抵京。化整为零，依计潜入各‘货栈’，静候指令。时机将至，万事俱备，只待东风。”
这“货”，指的正是那支从肃州卫悄然脱离、正向京城秘密开进的数千人私兵。
赵毅心知，皇帝病重，时日无多，为三皇子铺路的动作越来越明显，他必须抢在皇帝驾崩、三皇子地位稳固之前发动！
边关的乱局，既是他调走京营的借口，也成了逼迫他必须加快行动的催命符！
两封密信由绝对可靠的死士分别送出。
赵毅独自站在窗前，望着暮色沉沉的空，心中充满了孤注一掷的决绝。
局势已然部分失控，但他相信，只要肃州卫能挡住蛮族，只要私兵能及时到位，只要京营主力被调离…这盘棋，他还有机会赢！
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