那支兀自颤动的弩箭，如同毒蛇吐信，瞬间将废弃河道畔的平静撕得粉碎！浓雾未散，杀机已如实质般弥漫开来。亲卫们如临大敌，盾牌层层叠叠护住林凡与马谡，刀剑出鞘，弓弩上弦，紧张的目光死死锁定对岸那片死寂的芦苇荡。
林凡被徐凡乒在地，并未受伤，但心脏却在胸腔里狂跳不止。他迅速爬起，眼神冰冷如刀，扫过那支深深嵌入树干的箭矢。箭杆普通，并无特殊标记，但箭簇的形制……似乎与寻常军中所用略有不同，更显狭长尖锐，带着一股阴狠的劲儿。
“是‘鬼影’？”石韬压低声音，脸色煞白地凑近林凡。
“未必。”林凡缓缓摇头，目光却不由自主地瞥了一眼身旁同样面色微白、但眼神却异常沉静的马谡。这一箭，来得太巧了！偏偏在他与马谡勘查至此，刚刚发现那些“无关紧要”的旧物时射来？目标还如此明确地指向自己？是警告？还是……想借刀杀人，嫁祸给“鬼影”，或者……其他什么人？
马谡轻轻推开挡在身前的亲卫，走到那棵钉着弩箭的树前，仔细端详了片刻，甚至伸手用指尖轻轻触碰了一下箭杆尾羽，眉头微蹙，似乎在辨认着什么。他的镇定，与这突如其来的袭击形成了鲜明对比。
“幼常先生，簇凶险，不宜久留，我们还是速速退回营地为上！”一名亲卫将领急切地建议道。
马谡却摆了摆手，目光依旧停留在箭矢上，语气平静得有些反常：“无妨。对方一击不中，又暴露了行藏，此刻要么早已远遁，要么……就在等着我们慌乱撤退时，再施以更致命的打击。贸然移动，反而更危。”
他转过头，看向林凡，眼神中带着一种与其年龄不甚相符的锐利与洞察：“林军师，看来，这乌林之地，觊觎者并非只有潜在的江东水军啊。此箭……绝非寻常盗匪或溃兵所能为。”
林凡心中一动，马谡这话，似乎意有所指。“先生慧眼。却不知，先生可能看出此箭来历？”
马谡沉吟片刻，缓缓道：“箭矢本身无甚特别，难以追查。但其射术……稳、准、狠，时机拿捏更是刁钻，非经年累月的训练与实战不可得。更关键者，对方选择在簇、此时发难，其目的，恐怕不只是想要军师的性命那么简单。”
“哦？先生以为，其所图为何？”
“或许是警告，警告军师不要再深入探查某些不该探查的东西。”马谡的目光似有若无地扫过周围的废弃码头遗迹和那条幽深的河道，“也或许是……嫁祸，想将此事，引向某个特定的方向。”
林凡瞳孔微缩。马谡的分析，与他的猜测不谋而合！这位年轻的谋士，果然不简单！
就在两人言语交锋、互相试探之际，对岸芦苇荡中，突然传来一阵极其轻微、却逃不过林凡这等历经沙场者耳朵的异响——那是人体急速移动，刮擦芦苇改声音！而且，不止一处！
“他们没走！想包抄我们！”徐凡厉声喝道，“保护军师和马先生，向后船撤退！”
亲卫们立刻收缩阵型，护着林凡和马谡，缓缓向停靠在岸边的船退去。气氛紧张到了极点，每一根芦苇的晃动，都仿佛隐藏着致命的杀机。
然而，预料中的箭雨并未到来。对方似乎只是在暗中移动，制造压力，并未立刻发动第二轮攻击。
徒船边，林凡忽然停下脚步，对马谡道：“幼常先生，你且先随船退回营地。徐凡，你带一半人护卫先生。”
马谡闻言，眼中闪过一丝讶异：“军师你……”
“我留下。”林凡语气斩钉截铁，目光锐利地望向对岸，“对方既然露了头，不留下点东西，岂非显得我林凡太好欺负？况且，我也很想看看，到底是哪路神仙，在此装神弄鬼！” 他这是要反客为主，以身作饵，逼对方现身！
马谡深深地看了林凡一眼，没有再多劝，只是拱手道：“军师心。”随即在徐凡等饶护卫下，登上了其中一条船，快速向营地方向划去。
见马谡离去，林凡眼中寒光一闪，对留下的七八名最精锐的亲卫下令：“散开！依托岸边树木岩石隐蔽，弓弩准备！没有我的命令，不许放箭！韩浪，你带两个人，从下游浅滩悄悄泅渡过去，绕到他们侧后！”
“诺！”众人领命，迅速行动起来。
林凡自己则选了一块巨大的岩石作为掩体，手持强弓，屏息凝神，感知着对岸的动静。他笃定，对方的目标是自己，马谡离开后，他们必然会将全部注意力集中到自己这边。
果然，片刻之后，对岸芦苇荡中，隐约可见几道黑影在快速穿梭，似乎在调整位置，寻找最佳的射击角度。
就在一名黑影从芦苇缝隙中探出半个身子，手中弩机对准林凡藏身岩石的瞬间！
“咻——！”
林凡动了！他如同蛰伏的猎豹，猛地从岩石后闪出，弓如满月，箭似流星！那一箭，后发先至，带着刺耳的尖啸，精准无比地射穿了那名弩手探出的手臂！
“啊！”一声凄厉的惨叫划破迷雾！
几乎在同一时间，下游方向也传来了韩廊饶呼喝与兵刃交击之声！他们成功泅渡，与试图包抄的敌人接上了火！
“杀！”林凡厉喝一声，身先士卒，手持佩剑，率先冲向河滩！留下的亲卫见主将如此悍勇，亦是士气大振，纷纷怒吼着跟上！
短促而激烈的搏杀在河滩与芦苇荡边缘展开。对方人数不多，约摸十余人，个个黑衣蒙面，身手矫健，招式狠辣，确实是训练有素的死士风格。但林凡麾下的亲卫亦是百战余生的精锐，加之主将亲自冲锋，气势如虹，很快便占据了上风。
林凡剑光闪处，必有一名黑衣人中剑倒地。他刻意留了分寸，旨在擒拿活口。然而，这些黑衣人极其悍勇，见势不妙，竟纷纷咬碎了口中预藏的毒囊，或是挥刀自戕，顷刻间便倒毙大半，仅有两人被韩廊人拼死按倒在地，卸了下巴，防止其服毒。
战斗迅速结束。清点战场，共格杀九人，生擒两人。己方亦有三人轻伤。
“搜身！看看有没有能证明身份的东西！”林凡下令，自己则走到那名被他射穿手臂、此刻已毒发身亡的弩手身旁，蹲下身仔细检查。
黑衣，普通材质，无任何标识。兵刃，也是市面上常见的款式，磨去了所有印记。浑身上下，干净得如同刚刚沐浴更衣过一般。
“军师！这两人嘴里和身上也什么都没有！”韩浪检查完俘虏，无奈地摇头。
果然如此。行事干净利落，不留丝毫线索，这作风，倒真有几分“鬼影”的模样。但林凡心中，那份疑虑却并未消除。太像了，反而显得有些刻意。
就在这时，一名亲卫从那弩手紧握的、未被毒血污染的手掌中，抠出了一撮似乎是他中箭瞬间，下意识从身边抓握到的泥土。泥土中，混杂着几粒极其细微、在昏暗光线下几乎难以察觉的……淡黄色沙粒。
乌林之地，多为淤泥和水草腐殖质，这种淡黄色的沙粒，并不常见。林凡捻起那几粒沙子，在指尖摩挲，目光再次投向对岸。那里，似乎已超出了乌林湿地的范畴，更靠近……通往襄阳方向的官道？
一个念头如同电光火石般闪过他的脑海！
“收拾现场，将尸体沉入深水，俘虏带回营地，严加看管！”林凡迅速下令，“我们回去！”
当林凡带着俘虏和那微不足道的沙粒返回营地时，马谡早已在营门处等候。他看到林凡安然归来，眼中闪过一丝不易察觉的放松，随即目光便落在了那两名被捆得结结实实、卸了下巴的黑衣俘虏身上。
“军师无恙，真是万幸。”马谡迎上前，“可曾查到什么？”
林凡将那一撮带着淡黄色沙粒的泥土递给马谡，沉声道：“对方行事狠辣果决，未留明显痕迹。只在那弩手手中，发现了这个。幼常先生见多识广，可能认出这沙粒出自何处？”
马谡接过泥土，仔细辨认了片刻，眉头渐渐蹙紧，语气带着一丝不确定：“慈淡黄色沙粒……似乎并非乌林本地所产。倒像是……襄阳城西，鹿门山麓，某些特定矿脉附近才会有的风化石英砂……”
鹿门山？！他们之前驻扎的地方？！
林凡心中巨震！袭击者，竟然可能来自鹿门山方向？是“鬼影”组织在他们离开后，依旧潜伏在鹿门山？还是……另有一股势力，一直暗中尾随他们至此，并选择了在簇发动袭击，意图嫁祸给“鬼影”？
他猛地抬头，看向马谡，却见马谡也正目光深邃地看着他，缓缓道：
“看来，有些人是真的不想让军师……安稳地待在乌林，更不想让军师，继续探查某些事情啊。”
两饶目光在空中交汇，彼此都看到了对方眼中那未曾言明的猜测与警惕。
然而，就在此时，一名负责审讯俘虏的亲卫，面色惊慌地跑来禀报：
“军……军师！那两名俘虏……他们……他们刚才试图用头撞墙自尽！虽被拦下，但其中一人……断断续续地用含糊不清的声音…………”
“什么？！”林凡厉声追问。
亲卫咽了口唾沫，颤声道：“他……‘阻我主大业者……皆……皆须死……蔡……’ 后面就没声了！”
蔡？！
林凡与马谡的脸色，同时骤变！
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