宴席结束后，王夫人早已吩咐下人将厢房收拾得温暖舒适。
但孙知言却死活不肯让刘昌和阿土去客房睡，非要像在石城那样，三人挤在一起，彻夜长谈。
王夫人拗不过他，看着三个年轻人眼中闪烁的兴奋光芒，无奈又宠溺地答应了。
夜阑人静，屋内只留一盏昏黄的灯烛，三人并排躺在温暖的被褥里。
阿土是个藏不住话的，率先打开了话匣子，语气里带着抑制不住的兴奋和一点点羞涩：
“知言，我跟你，我的婚期定在下半年了！”
孙知言闻言，由衷地为他高兴：
“真的？恭喜你啊，阿土！是不是就是你信中过的那个银花？”
阿土回道：“当然是她，不是她还有谁？”
最后又把自己决定入赘牡寨的事了。
孙知言听完顿了顿，语气带着真诚的佩服：
“真的，阿土，我佩服你。为了银花，愿意入赘牡寨，这不是每个男儿都能做到的。”
阿土嘿嘿一笑，在黑暗中摸了摸鼻子：
“没啥，我觉得值得。银花她值得，牡寨也挺好的，山清水秀。”
接着，刘昌也分享了自己的喜讯：
“我和秦玥，也已经定亲了。”
孙知言在听到“秦玥”名字的瞬间，心脏仿佛被一只无形的手轻轻攥了一下，随即泛起一阵复杂难言的酸涩。
他沉默了一瞬，借着昏暗的光线，看向刘昌洋溢着幸福和期待的侧脸，心中了然。
秦玥大概从未向刘昌提起过自己对她的情愫和那封信。
他在心底轻轻叹了口气，那声叹息悠远得仿佛穿越了数年的时光。
最终，所有的怅惘和遗憾，都化作了一声真诚的祝福，他侧过身，拍了拍刘昌的肩膀：
“刘昌，秦玥是个难得的好姑娘，心地善良，又有自己的追求。你们很相配。我祝你们白头偕老，永结同心。”
“多谢！”
刘昌高胸回道，并未察觉孙知言那一瞬间的异常。
自然而然地，话题就转到了孙知言身上。
阿土用胳膊肘碰了碰他，促狭地问：
“知言，你呢？你这状元郎，在京城肯定很抢手吧？是不是亲的媒人都快把你们家门槛踏破了？有没有相中哪家的娘子？”
刘昌也笑着附和：
“是啊，快从实招来！”
幸好夜色掩盖了孙知言的窘迫。
这几年来，家中确实为他议过几门亲事，对方皆是京中名门闺秀，才貌德行俱佳。
可不知为何，每次见面，他总会下意识地将对方与记忆中那个在药香中蹙眉钻癣在病患面前从容镇定的身影相比较。
总觉得谁都不是秦玥，谁也不如秦玥，因此迟迟未定下亲事。
他心中清楚，他和秦玥再也没有可能，自己这份无望的牵挂，不过是镜花水月。
但直到今日亲耳听到刘昌的话，那最后一点微弱的星火也彻底熄灭了。
他心中五味杂陈，却又无法宣之于口，只得结结巴巴地找借口搪塞：
“没……没有的事。学业未成，功名未立，岂敢……岂敢轻易谈及婚嫁……祖父和父亲也，当以仕途为重……”
阿土和刘昌哪能听不出他话语中的闪烁其词和心虚？
两人只当他是情窦初开，看上了哪家高门贵女却爱而不得，或是脸皮薄不好意思。
阿土豪迈地安慰道：
“哎呀，这有什么！你是状元郎，长得又俊，还怕找不到好媳妇？大丈夫何患无妻！等将来你当了更大的官，好姑娘随便你挑！”
刘昌也笑道：“阿土话糙理不糙。”
“知言，缘分未到，不必强求。待你位极人臣之时，自有良缘相配。”
孙知言心中苦笑，知道他们是误会了，却也乐得他们如此理解，连忙顺着话题转移开去，提起了石城的另一个故人：
“起来虎子他现在怎么样了？”
一提起虎子，阿土的注意力果然被成功转移，立刻来了精神，话匣子又打开了：
“虎子啊！你走的第二年，他爷爷奶奶就相继去世了。老人家走得还算安详，就是放心不下虎子。”
“我和刘昌看他一个人在山里孤零零的，也不是个事儿，就商量着把他接来了石城。”
“刚好那时候秦叔家的生意越来越红火，正缺可靠的人手。虎子人实诚，肯吃苦，脑子也不笨，就留在秦叔那里帮忙了。”
他翻了个身，面对着孙知言，语气带着赞赏：
“嘿，你别，虎子还真是块做生意的料！加上后来拉则，他们俩一个心思细腻，主内，打理客栈的杂务。”
“一个灵活又可靠，主外，帮着秦叔照应酒楼的采买和迎来送往。”
“现在可是秦叔的左膀右臂，把隋记酒楼和客栈打理得那叫一个井井有条，秦叔和安姨都夸他们能干，省了不少心呢。”
黑暗中，阿土的声音充满了活力，将石城那些熟悉的人和事，那些充满烟火气的日常，一点点铺陈开来。
孙知言静静地听着，思绪仿佛也随着他的话语，飞越了千山万水，回到了那片承载着他青春记忆与最初悸动的土地上。
窗外的月色清冷，而屋内，三个年轻饶低语和笑声，温暖了这京城的寒夜。
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