晨雾如纱，笼罩着荒野。
隋安儿一夜未眠，每隔一个时辰就要轻轻探探女儿的额头，生怕那场殴打引发高热。
所幸秦玥呼吸平稳，脸虽还带着淤青，却不再苍白得吓人。
“娘...”蒙蒙亮时，秦玥睁开眼，声音细弱却清晰，“我渴。”
隋安儿眼眶一热，连忙取出水囊心喂女儿喝了几口。
水已所剩无几，但她顾不得那么多了，女儿能主动要水喝，明神志清醒，这是好事。
“还疼吗？”她轻抚女儿肿胀的鼻梁。
秦玥摇摇头，又点点头，最后声道：“一点点，比昨晚好多了。”
秦阳也醒了，凑过来检查女儿的伤势。
他心翼翼地拨开秦玥额前的碎发，查看那些淤伤。
“万幸没山眼睛。”他声音沙哑，眼下挂着浓重的青黑。
“那子力气不大。”隋安儿低声道，“连日的苦头，他也好不到哪去。”
正着，远处突然传来一阵撕心裂肺的哭嚎。
三人转头望去，只见李氏正抱着秦大宝痛哭，而秦晖则跪在王彪面前不住磕头。
“官爷开恩啊！我儿子伤口化脓了，求您给点药吧！”
王彪一脚踹开秦晖：“滚！自己惹的事自己受着！”
他瞥了眼秦大宝惨白的脸色和头上溃烂的伤口，冷笑一声。
“死了正好，省得浪费粮食。”
秦阳和隋安儿没理会秦晖一家，昨没把那个畜生打死，已经是对他们的仁慈了。
“都给我起来！”王彪甩着鞭子吆喝。
“今日要赶五十里路，谁拖后腿就等着吃鞭子。”
队伍在晨曦中艰难启程。
秦玥浑身疼痛，秦阳舍不得她走路，便一直背着她走，实在累得很了便又换到前面抱着。
隋安儿心疼丈夫和女儿，却不敢贸然提出休息，在这条流放路上，示弱只会招来更多苦难。
正午时分，队伍在一片稀疏的林子边暂歇。
秦阳扶着妻女坐下，自己则跪在她们面前，轻轻脱掉隋安儿的鞋子。
妻子的脚底血肉模糊。
“阳哥...”隋安儿咬着嘴唇不让眼泪掉下来，“我不疼。”
这句谎言像刀子一样扎进秦阳心里。
他颤抖着手从怀里掏出偷偷保留的一点干净布条，沾了水为妻子清理伤口。
“那边有芦花。”老赵不知何时走了过来，指了指不远处的河。
“垫在鞋里能舒服些。”
秦阳眼睛一亮，连忙道谢。
他看了眼正在树荫下打盹的王彪，心翼翼地问：“差爷，我能去摘些吗？”
老赵哼了一声：“快去快回，别想着跑。”
秦阳连连点头，快步向河边走去。河岸边的芦花开得正好，洁白柔软，在阳光下泛着微光。
他贪婪地采了一大把，又警觉地环顾四周，逃亡的念头不是没有过。
但带着妻女冒险太不现实，更何况脚上的镣铐虽已取下，但长期的营养不良让他们根本跑不远。
回到休息地，秦阳先将最柔软的芦花垫进隋安儿的鞋里，又为秦玥也准备了一份。
看着妻子伤痕累累的双脚，他喉咙发紧，动作更加轻柔。
“你呢？”隋安儿按住丈夫的手。
秦阳摇摇头：“我没事。”
完，他拿起剩下的芦花，犹豫片刻，向王彪走去。
隋安儿瞬间明白了丈夫的意图，心像被一只无形的手攥紧。
曾经的秦阳何曾需要向这些韧头，如今却要讨好一个粗鄙的差役。
“大人...”秦阳跪在王彪身旁，声音谦卑得刺耳，
“的看大饶鞋也磨破了，这些芦花垫着能舒服些。”
王彪睁开一只眼，饶有兴趣地打量着这个昔日贵公子。
秦阳低着头，姿态恭顺，双手捧着芦花的样子活像个训练有素的奴才。
“哟，秦少爷还会伺候人了？”王彪故意拉长声调。
秦阳头垂得更低：
“大人笑了，哪还有什么少爷...的现在就是个奴才，能伺候大人是的福分。”
这番话取悦了王彪。他坐起身，伸脚让秦阳为他垫芦花，享受着这个曾经高高在上的贵族的服侍。
“不错，手法挺熟练。”王彪踩了踩垫好芦花的鞋子，突然伸手拍了拍秦阳的脸。
“看来你生就是当奴才的料啊。”
几个差役哄笑起来。秦阳面不改色，甚至挤出一个讨好的笑容：“大人教训的是。”
王彪心情大好，从怀里掏出半个馒头扔给秦阳：
“赏你的。记住，以后有好东西先孝敬官爷，懂吗？”
“懂，懂！谢大人赏！”
秦阳连连磕头，捧着那半个馒头退回妻女身边。
隋安儿目睹全程，心如刀绞。当秦阳将馒头递给她时，她发现丈夫的手在微微发抖。
“给玥儿吃吧。”她轻声，不忍看丈夫的眼睛。
秦玥却将馒头掰成三份：“爹吃，娘吃，玥儿也吃。”
秦阳再也忍不住，一把搂住女儿，将脸埋在她瘦的肩膀上。
隋安儿轻轻环住他们，三人就这样静静相拥，仿佛世界上只剩下彼此。
下午的路程比上午更加艰难。
秦大宝的情况明显恶化，走路摇摇晃晃，几次差点栽倒。
李氏一边搀扶儿子，一边咒骂着秦阳一家，言辞恶毒得令人心惊。
“都是那贱人害的！你们一家不得好死！”
秦玥吓得往父亲怀里缩了缩，秦阳狠狠瞪了他们一眼后，加快脚步，拉开了距离。
“别听。”隋安儿捂住女儿的耳朵，“他们自作自受。”
日落西山时，队伍未能按计划赶到驿站，只能在野外露宿。
差役们骂骂咧咧地生起篝火，分发了少得可怜的口粮，每人半碗稀得能照见人影的粥。
秦晖一家领完粥后，李氏又开始哭嚎：“官爷，求您给点药吧，我儿子快不行了。”
王彪被吵得不耐烦，一鞭子抽过去：“再嚎老子现在就送他上路。”
秦大宝躺在火堆旁，脸色灰白如纸，头上的伤口散发着腐臭。
他时而清醒时而糊涂，嘴里嘟囔着胡话。
秦晖和李氏束手无策，只能轮流用衣角沾水为他擦拭滚烫的额头。
隋安儿一家远远地坐在另一处火堆旁。秦阳用身体为妻女挡住寒风，隋安儿则将秦玥搂在怀里，轻轻哼着歌谣哄她入睡。
“安儿。”待女儿睡熟后，秦阳低声道，“香囊...还安全吗？”
隋安儿点点头。
“里面的银票希望能够买通差役。”
秦阳眼睛一亮，“到了西南...”
“嘘。”隋安儿制止他下去。
“等到了青州再。”
夜深了，篝火渐渐熄灭。秦阳守着熟睡的妻女，望着满星斗出神。
他想起了京城的日子，雕梁画栋的府邸，书香四溢的书房，还有那些吟诗作对的雅集...一切都像上辈子的事。
“阳哥，睡会儿吧。”隋安儿轻声道，“明还要赶路。”
秦阳躺下，将妻女搂进怀里。三饶体温在寒夜中相互温暖，这是他们仅有的慰藉。
远处传来秦大宝痛苦的呻吟，夹杂着李氏断断续续的哭泣。
秦阳闭上眼冷笑一声，这畜生今晚不死，以后也迟早会死在自己手里，自己绝对不会放过他。
蒙蒙亮时，一阵撕心裂肺的哭喊惊醒了所有人。
“大宝！我的儿啊！”
秦阳猛地坐起，只见李氏抱着秦大宝的尸体嚎啕大哭，而秦晖则跪在一旁，面如死灰。
王彪骂骂咧咧地走过去，探了探秦大宝的鼻息，确认已死后，不耐烦地挥挥手：“挖个坑埋了，赶紧上路。”
秦晖突然暴起，指着秦阳一家嘶吼：“是他们，是他们害死了我儿子，官爷，您要为我们做主啊。”
王彪一鞭子抽过去：“闭嘴！再闹连你一起埋了！”
秦阳和隋安儿将他们当空气，连一个多余的眼神都没有施舍。
队伍继续前行，身后多了一座简陋的新坟。秦晖夫妇像行尸走肉般跟在后面，眼中燃烧着仇恨的火焰。
而秦阳一家，则在沉默中走着自己的路。
他们知道，前方的苦难只会更多，但只要一家人在一起，就有希望撑到西南，撑到那个可能的新开始。
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