秋灵站起身，目光扫过厅内，最终落在徐领队身上：“徐领队，有劳你带人送我去铜锣城。我的队友今早已经出发，我们也该动身了。”
徐领队还没从方才的沉郁中完全回过神，闻言一愣，正要应声，却被白中将抢了先。
“色已晚，夜路难行，不如明日再启程？”白中将眉头微蹙，语气里带着几分担忧。边关不比城内，夜里常有流寇与散兵，实在凶险。
秋灵却摇了摇头，语气果决：“等不了了。龙爷要是在铜锣城出了半点差池，我万死难辞其咎。”她顿了顿，眼中闪过一丝自信，“以我的本事，除非被数千敌军团团围住，否则谁也奈何不了我，不必担心。”
着，她转向徐领队，补充道：“不用带太多人，二十个就够了。我不是需要你们保护，只是我不认路——你得挑几个认路的，哪怕半夜三更，也能准确找到方向，我没时间绕冤枉路。”
“是！属下立刻去办！”徐领队这才回过神，躬身领命，不敢有半分迟疑。
秋灵看着他紧绷的背影，语气缓和了些：“辛苦你了，大半夜的不得休息，还要跟着我奔波。”
徐领队忙道：“能为秋猎人效力，是属下的荣幸。”罢，转身快步出了大厅，想必是急着去点兵调派了。
徐领队的脚步声刚消失在厅外，秋灵便侧头，目光如淬了冰般看向白中将，声音里带着压抑的怒火：“宫星辰和蓝组长合谋夺我战功，还想杀我灭口——这是什么罪？”
白中将迎上她的视线，语气沉肃：“蓄意谋杀。”
一旁的卢成却轻轻叹了口气，劝道：“秋猎人，你听我。千军易得，一将难求。当年云新犯了错，哪怕罪该万死，我还是留了他一命，让他做了刑徒兵。紫铜关守了快十年的李中将，若不是使者再三施压，我怎舍得斩了他？死一个熟悉地形、能带兵的老将军，对整个关隘的影响太大了。如今战场到处缺有经验的将才，何况是一个能顶半边的老猎人……世子殿下心里，又怎会舍得？”
秋灵猛地别过脸，侧脸线条绷紧，声音发颤：“那我就该死吗？”
白中将沉声接话：“宫猎人并非没受罚，他已经背上了杀饶罪名。”
秋灵冷笑一声，转回头时眼底翻涌着不甘，“只要戴罪立功，总有既往不咎的一，对吧！”
白中将语塞，一时竟找不到合适的话回应。
秋灵沉默了半晌，忽然缓缓起身：“我走了。”她瞥向白中将，语气带着几分嘲讽，“让你别给萧世子发消息，你定然不肯听。那你就告诉他——老子心情不好，偷懒去了。他要是不爽，尽管派宫星辰来抓我，看老子弄不弄死他就完了！”
话落，她转身就往外走，脚步又急又重，靴底碾过青砖地，发出沉闷的声响，满是按捺不住的火气。
卢成望着她的背影，无奈地摇了摇头，嘴角却悄悄勾起一丝偏袒的笑意。
白中将目送秋灵的身影消失在夜色里，嘴角反而微微上扬，对着她离去的方向恭敬地拱了拱手，随即快步跟上。
到了大厅门口，钱熙早已等候在那里。昏黄的灯笼光落在他脸上，映得那双眼睛微微泛红，见秋灵出来，他低低喊了一声：“师兄。”
秋灵走上前，抬手拍了拍他的肩膀，语气轻缓却带着不容置疑的认真：“师兄要走了，这次离开，大概不会再回来。你在这儿要好好保重自己。”
钱熙抿了抿唇，喉结动了动：“师兄，你也要保重。”
“放心。”秋灵笑了笑，话锋一转，“对了，灵峰很看好你，这是个绝佳的机会。你写信回故乡，让家人备些薄礼，去荣王府参拜一趟。有荣王府的庇佑，你家里人往后能更安稳些。”
钱熙愣了愣，有些犹豫：“荣王府可是皇亲国戚，我家就是普通百姓，这……怕是高攀不起吧？”
“傻子，是让你去依附，不是让你攀亲戚。”秋灵屈指敲了敲他的额头，“灵峰既看中你，荣王府那边自然会给面子。让你家人大大方方去，就是龙灵峰的意思，他们会庇佑你的家人。”
钱熙思索片刻，似懂非懂，但看着秋灵笃定的眼神，还是重重点零头。
秋灵见他应下，忍不住调侃：“乖，钱钱。”
“师兄！”钱熙的脸瞬间垮了下来，带着点无奈又羞赧的嗔怪，像被戳中了软肋。
秋灵哈哈一笑，摆了摆手：“走了！”
身影很快消失在夜色里，只留下钱熙站在原地，望着那方向，带着一丝对未来的期待，也藏着对分别的不舍。
城门口的风带着夜的凉意，徐领队已率二十余名骑兵候在那里，火把的光在他们甲胄上跳跃，映出一片肃杀的亮。见秋灵走来，徐领队率先躬身：“秋猎人，请上车。”
队伍中间停着一辆不起眼的青布马车，车轮裹着厚布，瞧着便知是为了减震。
“有劳诸位，辛苦啦！”秋灵颔首，声音清冽。
二十多人齐声应道：“为秋猎人效力，属下不辛苦！”声浪撞在城砖上，激起细碎的回声。
秋灵转身走向马车，徐领队快步跟上，在车旁猛地单膝跪地，撩起衣摆，一只手稳稳托着，目光恳仟—这是军中最高的礼遇，愿以身为阶，助她登车。
秋灵却伸手扣住他的胳膊，稍一用力便将他拉起，指尖的力道带着不容拒绝的温和：“我从没有踩着兄弟上车的习惯。”
徐领队仰头看她，火光在她眼底明明灭灭，心头忽然一暖，像被火把烤过的甲胄，余温迟迟不散。
秋灵不再多言，足尖轻点车辕，身姿轻捷如燕，稳稳落进车厢。“徐领队，出发吧。”
“得令！”徐领队翻身上马，在队伍前方勒住缰绳。
城门下，卢成与白中将率将士们躬身相送：“恭送秋猎人凯旋！”
“回去休息吧！”车帘被秋灵轻轻放下，隔绝了城外的火光与声浪。她在车厢内坐稳，听着外面传来徐领队的号令，马蹄声哒哒踏碎夜的寂静，二十余骑簇拥着马车，像一道黑色的闪电，迅速没入深沉的夜色里。
城墙上，卢成望着远去的火把渐渐缩成光点。卢成低声问：世子殿下交代的任务算完成了吗？
白中将嘴角噙着一丝笑：有所动摇，但那性子依旧犟得很，还在耍脾气呢。
那怎么回复世子殿下？卢成眉峰微蹙。
原话回复。一字不差，包括他赌气那句。白中将严肃。
卢成刚点头应下，檐角忽然掠过一道黑影，带起的风卷得烛火猛地一窜。黑鹰扑棱着翅膀落在白中将肩膀上。白中将解下信管，展开信纸扫了一眼，忽然朗声笑了：果然如此。
他将信纸往烛火边凑了凑，却又在火苗舔上纸边时收了回来，指尖捻着信纸边角轻晃：别秋猎人本就无罪，就算真有什么，就凭他的本事，萧世子也舍不得弃。
那烧吗？卢成瞥了眼角落那只烧得通红的炭盆。
不必烧了。白中将转身取过文房四宝，提笔蘸墨时，笔尖在砚台里顿了顿，案子已经水落石出。烧了证词，岂不是便宜了那个刑徒兵？
烛火映在他落下的笔尖上，墨迹在纸上洇开，他写得极慢，每一个字都像淬了冰：本将要如实记录。
黑鹰在窗棂上梳理着羽毛，偶尔抬眼扫过纸上的字，仿佛也在佐证这铁一般的记录。
狂风卷着沙砾在远处际线翻涌，像一堵黄褐色的墙，正以肉眼可见的速度压过来。徐领队勒住马缰，沙尘打在他脸上生疼，他翻身下马，快步走到秋灵的马车旁，声音被风撕得粉碎：“秋猎人！不能再走了！沙暴要来了，再往前怕是要出事！”
车帘被一只骨节分明的手掀开，秋灵探出头，风立刻灌进她领口，吹得衣襟猎猎作响。她眯眼望了望那片遮蔽日的昏黄，点零头：“你来安排休整，等沙暴过了再走。”
“是！”徐领队转身大吼，声音穿透风声，“都给我下马！把马牵到马车侧趴下！盾牌手在外围列阵，呈圆形！快！”
士兵们动作麻利，几乎是滚下马背，将马匹往马车旁赶。七八面盾牌迅速在外围搭成圈，盾与盾之间严丝合缝，形成一道钢铁屏障。秋灵的马车稳稳停在圆心，车轮被沙袋固定住，车帘紧闭，隔绝了外面的慌乱。
最后一名士兵刚蜷到盾牌后，沙暴便到了。
先是一阵尖锐的呼啸，像是无数沙石在同时尖剑紧接着，瞬间暗了下来，白昼沦为黄昏，又迅速坠入黑夜。沙砾砸在盾牌上，发出密集的“噼啪”声，力道越来越猛，仿佛有无数只手在猛推盾牌，持盾的士兵们咬着牙弓起背，手臂上的肌肉突突直跳。
风裹着沙砾往里钻，无孔不入。有人被迷了眼，疼得闷哼一声，立刻有人替他按住盾牌，让他腾出一只手揉眼睛。马在车侧不安地刨蹄，被士兵死死按住，只能发出压抑的嘶鸣。
剧场
穷饶鞋袜都破了，鞋子怪袜子磨脚，袜子怪鞋子不合脚，双方闹到县衙。县官无奈传脚后跟作证，脚后跟委屈道：“的常年被赶出鞋外，哪里知道里面的事？”
（用荒诞故事讽刺穷人连鞋袜都穿不起的窘境 ）
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