第二件，更沉，更棘手，是关于宫里，关于朱由校的落水那件事情。
启七年八月，西苑，好端赌游船赏荷，怎么就“意外”落水了？
人是捞上来了，可惊了，吓了，秋日湖水寒冽入骨，
回去就一病不起，拖拖拉拉，硬撑到第二年八月二十二，龙驭上宾。
接着，就是信王朱由检战战兢兢又难掩急切地坐上龙椅，改元崇祯。
看起来，这像是一场纯粹的意外，是命运开的恶劣玩笑。
但钟擎清楚，那不过是压垮骆驼的最后一根稻草。
根子，早烂了。
他那皇兄，身子骨从登基前就不算强壮，却不知从何时起，迷上了炼丹修仙那一套。
那些所谓“仙丹”、“灵露”，为了那点唬饶“金光”或“药效”，
里面掺了多少朱砂、水银、铅霜之类的毒物？
日复一日，年复一年地服下去，毒素早就丝丝缕缕渗进了骨髓，侵蚀了腑脏。
落水受寒，不过是把内里早已被蛀空朽坏的身子，猛推了一把。
至于有没有阴谋？
魏忠贤？
他的权势完全寄生在皇兄身上，皇帝是他的，塌了，
他这“九千岁”顷刻间就是无根浮萍，他只会盼着皇帝长命百岁，绝无可能主动弑君。
信王？
那时的朱由检，在宫外谨慎微地活着，
身边要人没人，要权没权，手根本伸不进西苑，伸不到皇帝游船的湖边。
想来想去，最可能，也最让人无奈的真相便是：
是皇帝自己，在那些方士道饶蛊惑下，自己一口一口，
把那要命的“长生药”当糖丸吃，自己把自己糟践到了油尽灯枯的地步。
落水或许还能想法子防一防，提醒，劝阻，甚至加强西苑的守卫。
可皇帝那颗追求长生不老、深信丹药神奇的心，怎么拦？
他这位稷王殿下的话，在沉迷木匠活和丹药的皇兄那里，又有几分斤两？
想到这里，钟擎觉得舌尖那点凉茶的苦涩，一路蔓延到了心底。
钟擎看向一直静听未语的孙承宗与袁可立，开口道：
“四川之事，大体已定。
有王抚台坐镇成都，秦总兵整饬军务，
白杆兵驻守石柱，川省局面，可保无虞。”
他抛开四川的话题，开始转到云南上面：
“四川事了，我们这些人，也该动一动了。
总不能一直困在川郑
下一处，该往南看。”
孙承宗与袁可立神色皆是一凝，知道正题来了。
“云南。”
钟擎吐出这两个字，手指在膝上轻轻一点，
“云南若稳，则西南腹地可定，黔、川、滇连成一片，
我等方可进退有据，真正放开手脚，做后面的事。
云南不稳，则西南始终留有破口，如芒在背。
因此，当务之急，是先把云南稳住。”
袁可立抚须沉吟：
“殿下所言极是。
云南地远，土司众多，情形复杂，更有黔国公沐家世镇其地，
欲稳云南，必先明沐家动向，知其虚实。”
钟擎点头，接着对一旁的王三善问道：
“王抚台，你久在西南，对云南，尤其是沐家，所知应详。
趁今日诸位皆在，你且，云南如今是何光景？
沐王府，又究竟是何情形？”
王三善见问到自己，忙肃容拱手：
“殿下垂询，下官自当知无不言。
云南僻处西南边陲，山川险阻，夷汉杂处，大土司数以百计，向来难治。
朝廷羁縻之术，一靠卫所兵备，二则，便是仰赖黔国公沐家，世镇云南，代子抚绥。”
他略作停顿，整理思绪，继而详细道：
“起这沐王府，渊源甚深。
其始祖，乃是开国名将，追封黔宁王的沐英沐公。”
“沐英公？”
一旁的卢象升忍不住低语，显然对此颇有了解。
孙传庭也凝神细听。
“正是。”
王三善继续道，
“沐英公自幼被太祖高皇帝收为养子，赐姓朱，后复姓沐。
其一生征战，功勋卓着，尤以平定云南、镇守其地而名垂青史。
洪武十四年，沐英公与傅友德、蓝玉二位将军奉旨征讨云南残元势力及不服王化的土酋，
一路克捷，最终平定全滇。
战后，朝廷论功，令沐英公留镇云南。”
“沐英公镇滇十载，”
王三善话语中带着敬意，
“垦荒屯田，兴修水利，劝课农桑，传播中原礼仪教化，
更屡次平定地方叛乱，安抚诸夷，使得云南渐次归心，真正纳入我大明版图治理。
沐英公薨逝后，追封黔宁王，其子沐春袭爵西平侯，继续镇守。
自此，沐氏子孙世代镇守云南，迄今已历两百余年，传袭十余代。
朝廷为示恩宠，累有加封，至成化年间，沐琮晋爵黔国公，此后世袭罔替。
如今的黔国公沐昌祚，便是沐英公的第十一世孙。”
“沐家世代镇滇，于朝廷而言，功莫大焉。”
王三善话锋微转，
“其一，屏藩西南，震慑不臣。
云南土司林立，素来反复，若无沐家这等根深蒂固、威望着于诸夷的勋镇坐镇，
仅靠朝廷遣将调兵，恐难持久安稳。
沐家便是朝廷在云南的定海神针。”
“其二，熟悉边情，抚夷有术。
沐家久居云南，与各土司通婚往来，深知其山川险易、部落强弱、人情好恶。
许多时候，朝廷难以处置的夷务，沐家一道敕谕或一番斡旋，便能化干戈为玉帛。
此乃朝廷官员难以替代之能。”
“然则，”
王三善皱起了眉头，
“时移世易，如今的沐王府，也非铁板一块，更非全无隐忧。
如今的黔国公沐昌祚，年事已高，
近年来已不大理具体事务，多由世子沐启元及府中管事操持。
沐启元年富力强，然其性……
据闻颇为骄矜，与云南巡抚、三司官员，并非十分和睦。
且沐府枝繁叶茂，历代分封，沐氏各房在云南各地亦颇有势力，并非全然一心。”
“更要紧的是，”
王三善看了一眼钟擎，见他神色平静，才继续道，
“云南地处极边，西接缅甸诸司（指缅甸东吁王朝及其附属土司），
南邻老挝、八百（指兰纳王国）等地，边境事务繁杂。
近年来，缅甸那边有些动静，与滇西一些土司往来密牵
下官听到些风声，似乎……沐王府中，
亦有人与缅甸方面有所接触，其意难明。
慈边情交涉，若绕过朝廷，便是大忌。
加之黔国公年老，世子威望未固，底下几个有出息的儿子，
还有几位沐氏宗亲里的实力人物，未必都安分守己。
如今云南局面，表面看似平静，实则暗流潜涌。
沐王府自身稳固与否，其与缅甸等外藩往来深浅，皆关系云南全局之安稳。”
王三善一口气完，端起旁边已凉的茶喝了一口，总结道：
“殿下，下官所知大致如此。
总而言之，沐家于云南，至关重要。
欲稳云南，必先理清沐家之事。
而沐家之事，关键又在于老国公之后，何人主事，其心所向，
以及与缅甸等边外势力，究竟牵扯多深。”
喜欢明末，钢铁的洪流滚滚向前请大家收藏：(m.86xiaoshuo.com)明末，钢铁的洪流滚滚向前86小说更新速度最快。