时间走到启三年五月初一。
钟擎回到额仁塔拉已有三，
他并没急着去见被马黑虎他们困在二道河畔的黄台吉，
只是拨了些粮食和燃料过去，确保那家伙饿不死也冻不死就校
他一回来就扎进了千头万绪的忙碌里，
因为他要着手做一件在他看来功在当代、利在千秋的大事——种树。
他要在额仁塔拉大规模地种树，然后沿着从额仁塔拉到榆林的这条南线，全都种上树。
他计划以宁塞堡为节点，那里将来不仅要有驻军，还要成为一个森林养护站。
他这么决断，也是因为考虑到尤世威那边今年再想大规模种地为时已晚，
等开垦出农田估计都快五月了，索性先把这个计划放一放，直接把树苗种下去。
反正尤世威刚在榆林清理了一批豪强，今年榆林边军的粮饷是不用发愁了。
等到来年开春，钟擎还打算沿着黄河水道，在两岸也大量种植树木，
以此来固住水土，减少流失，从根本上保护这条孕育了华夏文明的大河。
钟擎如此迫切地推动这件事，根源在于那个悬在他心头最大的威胁——冰河期。
这并非仅仅是大明一朝的劫难，而是一场席卷全球的气候剧变。
只是大明倚仗的农业根基太过脆弱，社会矛盾又已绷紧到了极限，使得这场灾的后果尤为惨烈。
根据史料记载，未来的岁月里，可怕的严寒将成为常态，
广东、江西会下起暴雪，太湖、淮河乃至长江都会多次封冻。
气候会变得极端而混乱，北方会有持续多年的大旱，
赤地千里，而江淮流域却可能暴雨倾盆，洪涝成灾。
这种反复无常的旱涝侵袭，将导致粮食连年绝收，
最终引发席卷全国的恐怖饥荒，这无疑是动摇国本的最直接重击。
不仅如此，这场气候灾难的影响是环环相扣的。
它对纬度更高的蒙古高原和东北地区的打击更为致命，
持续的酷寒与干旱会让牧草枯死，牲畜成群倒保
为了生存，北方的游牧部落和未来的后金，
南侵的动机将变得空前强烈，他们不再是为了劫掠，而是为了整个部落的存亡寻找活路。
这将使大明陷入内忧外患、两线作战的绝境。
甚至远在美洲的白银生产也会因气候异常和社会动荡而锐减，
而大明庞大帝国运转所依赖的白银货币，相当部分正来自海外。
这条贸易链条的断裂，会在未来引发可怕的白银通货紧缩，
使得朝廷财政枯竭，民间经济凋敝，这被钟擎视为压垮大明的最后一根致命稻草。
因此，在钟擎看来，抓紧眼下相对稳定的时间窗口，
大规模植树造林，固土蓄水，调节局部气候，
虽不能逆转全球性的气候变迁，但或许是能为这片土地，
为未来挣扎求生的人们，多增添一分抵御灾难的微弱资本。这便是在与争命。
钟擎站在额仁塔拉的一处高坡上，眼前是一望无际的、在春风中泛起微澜的草原。
他身后不远，是日益成形的辉腾城基业，而更远处，
则是被刻意保留乃至开始培育的原始草场与试验林区。
他推动的种树大业，远非旁人眼中简单的“栽几棵树”那般简单，
这是一场针对残酷冰河期的、系统而倔强的逆改命。
在他清晰的规划里，这片正在孕育的森林，
将如同一位沉默而强大的守护神，从多个层面彻底重塑这片土地的命运。
防风固沙是当务之急。
肆虐的西北风卷着沙尘，是草原春季的噩梦。
而一道道新生的林带，就是最好的然屏障。
当狂风遇到这些由乔木和灌木组成的坚韧防线时，其嚣张的气焰会被层层削弱。
这不仅意味着新开垦的农田里的幼苗能减少被吹倒或掩埋的风险，
也意味着辉腾城的每一座新建的屋舍、每一处工事，都能免受风沙日复一日的侵蚀。
更根本的是，树木强大的根系能像无数只手指牢牢抓住土壤，
从根本上遏制流沙的侵袭，一步步将活动的沙丘固定下来，
为基地拓展出更多可供居住和耕种的土地。
调节水文更是关乎生死存亡。
冰河期的气候特征是极端，要么长期干旱，要么暴雨成灾。
树木的根系能深深扎入地下，像海绵一样帮助土壤吸收和储存宝贵的雨水，减少宝贵水分的地表流失。
同时，茂密的树冠能有效遮蔽土壤，减少水分的直接蒸发。
这样一来，地下水能得到更好的补充，井水会变得更加丰沛，
土壤的保墒能力也会极大增强，这对于农业来至关重要。
甚至在暴雨来临之时，广阔的林地也能吸纳大量雨水，减轻下游地区突发洪水的压力。
调节气候则是意想不到的“然空调”。
在炎炎夏日，树木通过蒸腾作用，
能有效降低林区及下风区域的温度，营造出比裸露草原凉爽数度的宜人环境。
而在凛冽寒冬，这些林带又能成为削弱寒风的屏障，
使基地内部的气温相对高于外部旷野，节省下大量宝贵的取暖燃料。
虽然效果有限，但森林蒸腾作用带来的水汽，
也有可能略微增加局地的降水概率，这在干旱的草原地区，每一滴雨水都意义非凡。
改良土壤是着眼未来的长远投资。
尤其是像榆树、沙枣这类树木，
它们的枯枝落叶腐烂后能形成肥沃的腐殖质，这是最好的然肥料。
年复一年，贫瘠的沙质土壤将逐渐变得肥沃、疏松，更适合精耕细作。
这片森林更将带来巨大的战略与军事优势。
对辉腾军而言，成片的森林是难以逾越的然障碍。
它将极大阻碍游牧民族最倚重的骑兵部队的机动和冲锋，使其优势荡然无存。
同时，茂密的林木为埋伏、撤退、隐蔽重要设施提供了绝佳条件。
任何敌人想要穿越林带，都必然会产生巨大动静，这能为基地守军提供宝贵的预警时间。
在经济生产上，森林本身就是一个可持续发展的宝库。
木材可用于建筑、制造工具和充当燃料；
林下可以发展养殖、采集药材、菌类或养蜂等副业；
甚至某些树木的果实如榆钱、沙枣，在饥荒年月也能作为应急食物。
最重要的是人心与声望。
当大明北方大部分地区因冰河期的摧残而赤地千里、饿殍遍野时，
额仁塔拉及其延伸的绿色走廊却能做到绿树成荫、生机勃勃。
这本身就是最有力的宣传，能为无数绝望的流民提供活下去的希望和投奔的方向。
这种“改换地”的能力，也必将被民众和部下视为某种神迹或命所归的象征，
极大地增强整个势力的凝聚力和钟擎的权威。
因此，在钟擎看来，种树绝不仅仅是为了绿化。
这是在铸造一道生命的屏障来抵御风沙严寒，
建立一个集防御与生产于一体的稳固基地，更是打造一个象征秩序、希望与力量的强大符号。
这片正在努力生长的绿色，将成为辉腾军在这明末乱世中崛起的最坚实根基。
他弯下腰，从身旁的苗圃里拿起一株嫩绿的榆树苗，
仔细端详着它蓬勃的生机，仿佛已经看到了未来那片荫蔽下的森林。
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