偏厅里的空气凝滞了一瞬。
李岩缓缓放下茶杯，胡瞎子按住了腰间的刀柄，张远声却只是看着顾清和，脸上看不出喜怒。
“史可法……”他重复这个名字，“史阁老现在应该忙着守扬州，怎么有心思派人来汉中？”
顾清和神色坦然：“史阁老，守江必守淮，守淮必顾秦。汉中地处秦巴要冲，北可制关中，南可控巴蜀，是下腰膂。若能在此立足，则大明在北方就有了一颗钉子。”
“大明？”李岩轻笑，“顾公子，崇祯皇帝已经殉国，南京那位福王……又能代表大明吗？”
这话问得尖锐。顾清和沉默片刻，才道：“福王监国，是诸臣公议。如今北都沦陷，江南半壁，总得有人主事。史阁老之意，不在于谁坐龙庭，在于华夏衣冠不能绝，在于下生民不能尽沦为虏。”
他得很慢，每个字都咬得清楚。厅外传来训练场的号子声，与这番话形成奇异的对照。
张远声起身，走到那幅秦岭地图前，背对众人：“顾公子，明人不暗话。藏兵谷现在有五千多口人，我要对他们负责。南京的官、北京的官，对我来都不重要。重要的是，跟着我的人能不能活下去，活得像个人。”
他转身，目光如炬：“史阁老能给我什么？钱？粮？兵器？还是……一纸空文？”
顾清和从怀中取出一个扁平的木匣，打开。里面不是金银，也不是文书，而是一叠厚厚的图纸。他取出最上面一张，铺在桌上。
“这是南京工部库存的《火器图》抄本，宋应星大人编纂，收录了鸟铳、佛郎机、红夷大炮等十七种火器的制法、用法、保养法。”他又取出第二张，“这是《守城录》的部分章节，讲城防工事、瓮城设计、火炮布置。还有这些……”
他一张张铺开，全是技术图纸和文字明。
“史阁老，张团练缺的不是钱粮——钱粮可以自己挣。缺的是这些。”顾清和看着张远声，“这些是工部多年积累，外间难得一见。有了它们，团练的火器可以更精，城防可以更固。”
张远声拿起一张火炮构造图，仔细看。图绘得极精细，尺寸、用料、工序都标得清清楚楚。确实是好东西。
“代价呢？”他问。
“没有明面上的代价。”顾清和，“史阁老只希望，若有一日清军南下，汉中能成为江北的一个支点，牵制部分清军兵力。若有可能……将来王师北伐时，能有个接应。”
李岩插话：“这是要我们当马前卒？”
“是互为犄角。”顾清和纠正，“南京需要汉中的地势，汉中也需要南京的技术和……大义名分。”
“大义名分？”张远声笑了，“那东西能吃吗？”
“不能吃，但能聚人心。”顾清和，“张团练现在可以保一方安宁，但想再进一步，就需要更大的旗帜。这面旗帜，南京可以给。”
厅内又静下来。窗外传来脚步声，是丫鬟来添茶。胡瞎子使了个眼色，丫鬟低头退下，轻轻带上门。
张远声重新坐下，手指无意识敲着桌面。良久，他问：“顾公子在山里找到的那些图纸，你怎么看？”
顾清和神色严肃起来：“那不是普通矿图。崇祯十五年，朝廷确曾派工部郎中徐光启的弟子陈子龙，带人勘探秦巴矿藏，想重开矿务以充军饷。但后来李自成破西安，此事就断了。这些图纸，应该是陈子龙留下的。”
“陈子龙现在在哪？”
“去年在松江起兵抗清，兵败，不知所踪。”顾清和叹息，“那些图纸若真落在郭全手里，倒解释了他为何私藏那么多火药——他可能找到了某处矿脉，私自开采。”
张远声与李岩对视一眼。这倒是个新线索。
“顾公子，”张远声终于，“你在藏兵谷住下吧。想看什么，问什么，只要不涉机密，都可以。至于合作的事……我需要时间考虑。”
“应该的。”顾清和起身拱手，“多谢张团练。”
“胡队长，”张远声吩咐，“带顾公子去客舍，安排妥当。”
“是。”
两人离开后，偏厅里只剩下张远声和李岩。
“先生怎么看？”张远声问。
李岩沉吟：“顾清和的话，七分真三分假。图纸是真的，史可法的意图也可能是真的。但他没全——南京现在内斗不止，马士英、阮大铖把持朝政，排挤史可法。史阁老派他来，恐怕不只是为了抗清大局，也有为自己在朝中增加筹码的意思。”
“这我明白。”张远声，“但他带来的东西，确实有用。火器图纸，城防要诀……都是咱们急需的。”
“所以可以合作，但不能绑死。”李岩道，“咱们要他的技术，但要保持独立。汉中这块地，必须握在自己手里。”
张远声点头，走到窗前。雨后初晴，山谷里一片生机。训练场上的新兵正在练队列，整齐的脚步声隐隐传来。
“先生，你咱们到底在为什么而战？”他忽然问，“为大明？为百姓？还是……只是为了活下去？”
李岩走到他身边，一同望着窗外：“庄主，这世上的事，往往不是非此即彼。咱们可以既为百姓，也为活下去，同时……也不忘自己是华夏子孙。不冲突。”
张远声笑了：“先生总能进我心里去。”
“因为庄主本就是这样想的。”李岩也笑，“只是有时候，需要有人帮你出来。”
正着，周典匆匆进来，手里拿着封信：“庄主，姜家急信。”
张远声拆开，扫了一眼，脸色微变。
“阿济格兵败的消息传到北京，多尔衮震怒，已派多铎接替阿济格，继续攻打四川。同时……清廷准备在北方推挟剃发令’。”
“剃发令？”李岩皱眉。
“留头不留发，留发不留头。”张远声把信递给李岩，“先从北京开始，渐次推行各省。多尔衮这是要用刀斧，彻底斩断汉饶衣冠之念。”
厅内气氛凝重。剃发，对汉人来不只是换个发型，是摧毁千年的礼仪尊严。这令一下，下汉人，要么屈服，要么死战。
“汉汁…”周典担忧道。
“清军现在顾不上汉郑”张远声，“但迟早会来。到那时，咱们是剃，还是不剃？”
没有人回答。窗外阳光灿烂，训练场的号子声依然响亮，但每个人都感到，一片巨大的阴云正从边缓缓压来。
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客舍在总务堂东侧，是个独立的院，三间房，带个井。胡瞎子带顾清和过来时，院里已经打扫干净，床铺、桌椅、文房四宝都备齐了。
“顾公子有什么需要，尽管吩咐。”胡瞎子，“不过庄主交代了，后山军营、匠作区、还有几处要紧地方，公子不能去。其他的，可以随意走动。”
“明白。”顾清和拱手，“有劳胡队长。”
胡瞎子走后，顾清和的那个青衣厮——实际是他的护卫，叫顾忠——开始收拾行李。他一边铺床一边低声道：“公子，这张远声……可信吗？”
“至少比南京那些人可信。”顾清和站在窗前，看着院外走过的团练兵，“你看这些兵，精气神都不一样。不是混饭吃的兵油子，是真有股劲儿。”
“那咱们……”
“先住下，多看，多听。”顾清和，“史阁老交代的事，急不得。这张远声是个明白人，逼不得。”
正着，院外传来少年话的声音。顾清和望去，看见赵四狗和李顺正从院前走过，两人边走边比划，好像在讨论箭术。
他心中一动，推门出去。
“两位兄弟。”
赵四狗和李顺停下，见是顾清和，连忙行礼：“顾公子。”
“不必多礼。”顾清和微笑，“上午在厅里匆匆一见，还没请教二位姓名。”
“赵四狗。”
“李顺。”
“好名字。”顾清和看着他们背上的弓，“二位是团练的弓手？”
“远射队的。”赵四狗老实。
顾清和眼中闪过欣赏之色：“我年轻时也学过几弓马，可惜没学成。看二位精气内敛，定是高手。”
李顺不好意思：“我们才刚学，算不上高手。”
“谦虚了。”顾清和从怀里掏出个锦囊，“一点礼物，不成敬意。算是感谢上午二位带路之情。”
锦囊里是两块玉佩，温润通透，一看就不是凡品。
赵四狗连忙推辞：“顾公子，这太贵重了，我们不能要。”
“收下吧。”顾清和坚持，“玉能养人。二位身在军旅，佩块玉，也算是个念想。”
两人推辞不过，只得收下。顾清和又问了些日常训练的事，赵四狗和李顺一一答了。他们觉得这顾公子话和气，没架子，渐渐放下了戒心。
聊了一刻钟，顾清和才告辞回院。赵四狗握着那块玉佩，心里有些不安：“李顺，这顾公子……是不是太好心了？”
李顺看着玉佩，若有所思：“他是南京来的大人物，结交咱们两个兵做什么？”
两人都想不明白，但直觉告诉他们，这个顾公子不简单。
远处传来晚饭的钟声。山谷里炊烟袅袅，饭香飘散。训练了一的士兵们从各处涌向饭堂，笑声、碗筷声、脚步声，混成一片生机勃勃的嘈杂。
顾清和站在院中，听着这些声音，看着夕阳给山谷镀上一层金边。
这里，和他走过的任何地方都不一样。没有南京的奢靡浮躁，没有北方的破败凋敝，有的是……希望。
或许，史阁老是对的。华夏的火种，真的在这些山野之间。
他转身回屋，铺开纸，研墨，准备写今的见闻。笔尖悬在纸上，却迟迟没有落下。
该写什么呢？写张远声的谨慎？写藏兵谷的生机？还是写……那个发现矿脉图的少年眼里，那种纯粹而坚韧的光？
最终，他落下第一行字：
“汉中藏兵谷，有虎雏渐成。其人务实，其兵精练，其民安乐。若得风雨，必化蛟龙……”
窗外，夜幕降临，星子渐起。藏兵谷的灯火在夜色中明明灭灭，像散落人间的星辰，又像这片土地深沉而有力的呼吸。
更远处，秦岭的轮廓在星空下绵延起伏，沉默，巍峨，守护着这片山谷，也守护着在这里生活、训练、等待明的人们。
顾清和写完最后一个字，吹干墨迹，将信纸仔细折好。他没有立刻寄出，而是收进怀里，走到院中，仰望星空。
北斗七星在北方空亮得耀眼。他知道，在北斗指引的方向，北京城里，那些留着金钱鼠尾的征服者们，正在策划着一场席卷下的风暴。
而这里，汉中，藏兵谷，这片山谷中的火种，能在风暴中存活吗？
他不知道。但他想相信。
夜风吹过，带来山谷深处松涛的声响，像是大地沉稳的脉搏。
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