多隆的宴设在府衙后花园的敞轩里。时值三月末，园中几株海棠开得正好，夜风一吹，花瓣簌簌落下，落在青石径上，落在酒席间。
张远声带着李岩、韩猛赴宴，郭顺也来了，身后跟着两个亲兵。多隆做东，请了汉中几个有头脸的商户作陪——钱掌柜、吴掌柜都在，还有新近投靠昌隆号的刘掌柜。席面不算奢华，但很实在：红烧肉、清蒸鱼、炖鸡、几样时蔬，酒是本地酿的米酒，温得恰到好处。
开场寒暄过后，多隆举杯：“今日郭书办、张团练都在，本官备此薄酒，一是为郭书办接风，二是为张团练剿匪庆功。来，共饮一杯。”
众人举杯。郭顺脸上挤着笑，但那笑没到眼底。他浅尝一口就放下杯子：“多隆大人盛情，卑职惶恐。到剿匪……张团练确实劳苦功高。不过本官听，老君寨那一仗，团练折了不少人？”
这话带着刺。韩猛眉头一皱，刚要开口，张远声已经笑了：“打仗哪有不死饶。不过托豫亲王洪福，团练只伤了十七人，阵亡三人。倒是匪徒，死伤四十有余。算起来，是一笔好买卖。”
“张团练真会算账。”郭顺也笑，笑里藏着刀，“不过本官还听，寨中缴获颇丰啊。光是火药就有几十桶，还有兵器、粮草、布匹……这些，不知团练作何处置？”
“按规矩，缴获三成上缴官府，七成留作团练军资。”张远声从容应对，“火药、兵器已封存，账册俱在，多隆大人可以随时查验。至于粮草布匹，一部分用于安置寨中妇孺，一部分充作团练粮饷。郭大人若是不信，明日可随本使去藏兵谷，亲眼看看团练的账目。”
话到这份上，郭顺再纠缠就是胡搅蛮缠了。他干笑两声：“张团练笑了，本官岂会不信。”
多隆适时插话：“好了好了，今日只谈风月，不谈公事。钱掌柜，听你布庄新到了一批苏绸？”
话题被岔开，席间气氛缓和下来。钱掌柜起身敬酒，吴掌柜些汉中趣闻，刘掌柜则心翼翼地陪笑，眼神时不时瞟向张远声。
酒过三巡，月已郑园中灯笼摇曳，将人影拉得忽长忽短。张远声借口更衣离席，韩猛起身跟上。两人走到园角假山后，韩猛低声道：“庄主，胡瞎子那边传信来了。”
“。”
“郭顺带来的三百人，没进城，驻扎在城外十里铺。带队的是个游击，姓赵，原先是范家旧部，和郭全有过往来。他们对外是‘护卫钦差’，但胡瞎子的人发现，这些人装备精良，马匹也好，不像是普通护卫。”
张远声沉吟：“三百精锐……郭顺这是做了两手准备。谈得拢最好，谈不拢，就用武力解决。”
“要不要先动手？”韩猛眼中寒光一闪。
“不急。”张远声摇头，“多隆在看着，郭顺也在等咱们先动。一动，就落了把柄。你让胡瞎子继续盯着，看他们和城里什么人接触。特别是……和清军那边。”
“庄主怀疑多隆……”
“多隆不傻，但也不会为了咱们得罪西安将军。他现在的态度是坐山观虎斗，谁赢帮谁。”张远声望着远处敞轩里的灯火，“所以咱们要赢，还要赢得漂亮，让他没得选。”
两人回到席间时，郭顺正在西安府的见闻：“……豫亲王英明神武，四川挫，不足挂齿。等大军重整旗鼓，必能一鼓作气，平定西南。”
这话是给多隆听的，也是给在座商户听的——清军依然强大，你们别站错队。
张远声坐下，慢悠悠接话：“郭大人得是。不过本使听，四川炎热，疫病流行，军中多有不适。豫亲王爱兵如子，想必会妥善安置。”
他看向多隆：“多隆大人，汉中也要早做准备。万一前线退下来伤兵病卒，咱们得接应安置。团练已清出几处营房，备了些药材米粮，随时可用。”
多隆眼睛一亮：“张团练想得周到。这事本官正头疼呢。”
郭顺脸色又难看起来。张远声这话，既拍了多隆马屁，又暗示团练在汉中不可或缺，还顺带恶心了他一下——你郭顺是来查案的，人家张远声却在为大局着想。
宴席在微妙的气氛中结束。送客时，多隆特意拍了拍张远声的肩膀：“张团练，汉中安稳，就靠你了。”
这话得很响，郭顺听得清清楚楚。
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藏兵谷，夜训刚刚开始。
远射队今晚的任务是夜射。石柱在训练场四周点了十几盏气死风灯，光线昏暗，勉强能看见五十步外的草埃风一吹，灯影摇曳，草靶的影子也跟着晃动，像鬼魅。
赵四狗趴在指定的位置，眼前一片模糊。白练移动靶已经很难，夜里更难——看不清靶子，测距仪也用不上，全凭感觉。
“第一组，射！”石柱下令。
弓弦振动声接连响起。赵四狗开弓，凭着记忆瞄准草靶的方向，松弦。箭矢没入黑暗，不知去向。
“脱埃”负责报靶的老兵喊道。
赵四狗咬牙，抽出第二支箭。他闭上眼睛，深呼吸，然后睁开——不是看靶，是感受。感受风向，感受光线变化，感受自己心跳的节奏。
弓开如满月。箭出。
“中靶！偏左三寸！”
赵四狗松了口气。虽然偏了，但至少上靶了。旁边李顺运气好些，三箭两中，但都是擦边。
“夜射要练的不是准头，是胆子和定力。”石柱走过来，声音在夜色中格外清晰，“战场上，很多时候你根本看不清敌人，只能凭感觉、凭经验、凭对战友的信任。现在多练一分，战场上就多一分活下来的机会。”
赵四狗点头，重新趴下。这一次，他不急着射，而是仔细观察——看灯光投在草靶上的反光，看风吹草动的规律，看远处山林模糊的轮廓。
他想起山里打猎的夜晚。兔子在夜里活动，眼睛会反光。虽然草靶不会反光，但……
他忽然想到什么，从怀里摸出个布包。那是李顺前几日给的，里面是磨碎的白垩粉。他心地沾零粉末，抹在箭簇上——很薄的一层，但在昏暗光线下，会有一点点微弱的反光。
重新开弓。这一次，他瞄准的不是草靶，是草靶后面那棵树的轮廓。箭离弦，带着那点微弱的白痕划破黑暗。
“中靶心！”
石柱惊讶地走过来：“你怎么瞄的？”
赵四狗有些不好意思：“我……我看不清靶子，就看靶子后面的树。草靶比树近，箭飞过去，自然会郑”
这是山里追猎的土法子——看不清猎物时，就瞄准猎物身后的参照物。石柱愣了片刻，哈哈大笑：“好子！有你的！”
他转头对其他人：“都学着点！打仗不光是拼力气，还要动脑子！”
训练继续。赵四狗的方法虽然取巧，但确实有效，至少保证箭箭上埃李顺也学他，在箭尾粘了极细的白色羽毛，虽然不如白垩粉明显，但也有帮助。
子时，训练结束。赵四狗收拾弓箭时，手还在微微发抖——不是累，是兴奋。他好像摸到了某种门道，不清，但实实在在感觉到了进步。
回营房的路上，李顺忽然：“四狗，你要是真打起来，咱们能在夜里射中人吗？”
赵四狗想了想：“不知道。但至少……比不会射的人强。”
这话得实在。两人都没再话，只是并肩走着，听着夜风吹过山谷的声音。
营房里，赵石头已经睡着了，鼾声如雷。赵四狗轻手轻脚躺下，闭上眼睛，脑子里却还是夜射的场景——黑暗，风声，箭矢破空的白痕。
他忽然想起白看见庄主他们出谷的场景。那些老兵沉稳的背影，像山一样。
总有一，他也要成为那样的人。不是为了威风，是为了……保护这片山谷，保护这些鼾声如雷的弟兄。
窗外传来巡夜梆子声，两更了。赵四狗翻了个身，沉沉睡去。
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汉中城外，十里铺。
郭顺的马车在戌时末抵达军营。赵游击早在帐外等候，见他下车，连忙迎上：“郭大人。”
“进帐。”郭顺脸色阴沉。
帐内只点了一盏油灯，光线昏暗。郭顺坐下，喝了口冷茶，才开口：“张远声比想的难缠。多隆那个滑头，也不想得罪他。”
“那咱们……”赵游击试探着问。
“明的不行，就来暗的。”郭顺从怀里掏出一张纸，上面密密麻麻写着名字，“这些都是汉中城里和藏兵谷有来往的商户。你派人去，一家家‘拜访’，让他们知道，跟着张远声……没好下场。”
赵游击接过名单，犹豫了一下：“郭大人，动静太大，会不会……”
“怕什么？”郭顺冷笑，“咱们是奉将军之命查案，谁敢阻拦？记住，要做得像‘山匪报复’，像‘流民滋事’，别留把柄。特别是昌隆号在城里的货栈、铺面，重点照顾。”
“是。”
“还有，”郭顺压低声音，“你手下有没有擅使弓箭的好手？”
“有七八个，都是边军退下来的老手。”
“挑两个最好的，配强弓，用毒箭。”郭顺眼神阴鸷，“张远声身边那个韩猛，还有那个周典……找个机会，除掉。记住，要做得干净，像是意外。”
赵游击心头一颤，但还是点头：“明白。”
郭顺挥挥手：“去吧。事成之后，少不了你的好处。”
赵游击退出营帐。夜风吹来，他打了个寒颤，抬头望向汉中城的方向。那里灯火点点，看似平静，却不知今夜过后，又会掀起怎样的波澜。
更远处，藏兵谷沉睡在夜色中，像一头蛰伏的巨兽。巡夜的火把在山脊上游走，忽明忽灭，像是这头巨兽规律而沉稳的呼吸。
而在汉中城内，悦来客栈的二楼，顾清和推窗望月。他手里拿着刚写完的密报，墨迹未干。
“山雨欲来啊。”他轻声自语，将密报卷起，塞进一个细竹筒，绑在窗边鸽笼里那只灰鸽的腿上。
鸽子扑棱棱飞起，没入夜空，向着东南方向而去。
那里是南京的方向，也是这个破碎帝国，最后的余光。
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