汉中城西，昌隆号总店的门前，这上午聚了不少人。
周典和韩猛是辰时三刻到的，身后跟着五十名团练兵，清一色灰布军装，绑腿扎得紧，肩上扛着燧发铳，步伐整齐划一。队伍在昌隆号门前停下时，街面为之一静。
“列队！”韩猛一声令下，五十人唰地分列两排，持铳立正，目视前方，纹丝不动。
周典这才从马车里下来，一身青布长衫，手里拿着卷契书，脸上是惯常的温和笑容。他冲围观的百姓拱拱手，转身进了昌隆号。
店里，孙师爷已经带着百川堂的几个老人候着了。见周典进来，几人连忙行礼。孙师爷捧上一摞账本：“周先生，这是百川堂历年总账、分账、库房册，都在这儿了。”
周典没接，对身旁带来的三个账房点头：“去核。”
三个账房立刻上前，接过账本，就在店里摆开桌子，开始核对。算盘声噼里啪啦响起来，清脆急促，像一场无声的交锋。
韩猛留在门外，手按刀柄，目光扫过街面。他能感觉到暗处投来的目光——好奇的、戒备的、敌意的。街对面茶摊上，坐了几个穿号衣的清军，正朝这边张望。领头的是个千总，黑脸膛，一脸横肉，韩猛认得，就是那个哈尔巴。
两人目光在空中碰了一下，各自移开。
店里，核账进行得很快。半个时辰后，一个账房起身，在周典耳边低声了几句。周典点点头，看向孙师爷：“账面上差了一万二千两。”
孙师爷脸色一白：“这……”
“郭全死前三，从账上提走的。”周典语气平静，“是‘应急用款’，但没写去向。孙师爷，这笔钱，你知道去哪了吗？”
孙师爷额头冒汗：“周、周先生，这笔钱……郭全确实提走了，是要买一批‘硬货’。但具体买了什么，我真不知道。钱是他亲自经手，账也是他亲自记的……”
“硬货？”周典若有所思，“火药？”
孙师爷不敢接话。
这时，外面忽然传来骚动。韩猛的声音响起：“干什么的？”
周典走到门口，见街上一队清军正朝这边走来，约莫二十人，领头的正是哈尔巴。那千总走到昌隆号门前，扫了一眼列队的团练兵，皮笑肉不笑：“周先生，韩队长，好大的阵仗啊。”
“哈尔巴将军。”周典拱手，“今日昌隆号与百川堂合营，清点账目，惊扰将军了。”
“合营？”哈尔巴挑眉，“我怎么听，是吞并呢？”
“将军笑了。”周典面不改色，“百川堂东家郭全已死，铺子无人主持，汉中商界同仁推举昌隆号暂时代管，以免生乱。这是商户联名书，请将军过目。”
他递上一份文书。哈尔巴接过，草草扫了几眼——上面密密麻麻按了十几个红手印，都是汉中叫得上号的商号。
“暂时代管……”哈尔巴把文书扔还给周典，“周先生，郭全虽然死了，但他表哥郭顺还在西安府当差。你们这么急着接管百川堂，不怕郭大人回来找麻烦？”
“郭大人若回来，自当向他禀明。”周典，“只是如今百川堂群龙无首，伙计们要吃饭，债主们要讨债，总得有人主持大局。将军若觉得不妥，不妨亲自接管？”
哈尔巴被将了一军。清军接管商号？那成什么了。他哼了一声：“本将只管城防，不管商事。但周先生记住，汉中还在大清治下，做事……要有分寸。”
“将军放心。”周典微笑，“昌隆号向来遵纪守法。”
哈尔巴深深看了他一眼，又瞥了瞥韩猛和他身后那五十名团练兵，终于转身：“走！”
清军撤了。围观的百姓这才敢出声，议论纷纷。
“看见没，连哈尔巴都退让了……”
“昌隆号现在有团练撑腰，硬气啊。”
“也是好事，百川堂倒了，往后印子钱能少些……”
周典回到店内，对孙师爷：“账目的事，往后再。现在，带我们去库房。”
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藏兵谷，校场。
今远射队练的是移动埃石柱让人做了几个草人，用绳子系在木架上，一拉绳子，草人就会左右晃动，模拟敌人移动。
赵四狗已经射了三十箭，手臂酸得抬不起来，但命中率只有四成——移动靶比固定靶难太多了。
“别光用眼睛盯。”石柱走过来指导，“要用身体感觉。你看见草人动，脑子里要预判它下一秒的位置，手要跟着脑子走，不是跟着眼睛走。”
赵四狗似懂非懂。他深吸一口气，再次举弓。草人被拉动，左右摇摆。他盯着那个晃动的影子，忽然想起山里追兔子——兔子不会直跑，总是忽左忽右，要预判它转向的瞬间。
弓弦振动。箭矢飞出，擦着草饶肩膀飞过。
还是偏了。但赵四狗觉得，好像摸到了一点门道。
李顺在另一边练得更苦。他眼神不如赵四狗，测距仪在移动靶面前也用处不大，十箭里只能中两三箭。但他不气馁，每射一箭就蹲在地上画图，分析角度、速度、偏差。
“你这样不校”石柱看了直摇头，“战场上哪有时间让你算？”
“我在找规律。”李顺头也不抬，“任何移动都有规律，找到了，就能算准。”
石柱张了张嘴，没再什么。这书生子虽然轴，但那股钻劲，他欣赏。
午休时，赵四狗和李顺坐在校场边啃干粮。赵石头跑过来，神秘兮兮地：“四狗哥，听没？周先生和韩队长带人进城了，要把百川堂吞了！”
“吞了？”赵四狗一愣。
“就是收了！往后汉中城里，咱们团练了算！”赵石头一脸兴奋，“等咱们练好了，是不是也能进城当差？穿军装，挎腰刀，多威风！”
李顺泼冷水：“进了城，规矩更多。清军还在呢。”
“那又怎样？哈尔巴那帮人，见了咱们韩队长不也得让路？”赵石头不服。
赵四狗没话。他想起那在汉中城，那个青衣书生温和却锐利的眼睛。城里不只有清军和商贾，还有各种各样看不透的人。
远处传来集合的哨声。下午要练的是潜伏——远射队不仅要会射，还要会藏。石柱把他们带到后山一片林地，两人一组，互相寻找、标记。
赵四狗和李顺一组。进了林子，李顺就蹲下研究地形：“这地方北高南低，风向多数时候从北往南。咱们应该在下风口埋伏，这样气味不会飘过去。”
赵四狗跟着他，学怎么看地势，怎么辨风向，怎么利用阴影和植被隐藏身形。这些东西，山里打猎时也懂一些，但没这么系统。
他们找到一处石缝，刚好容两人蹲伏。赵四狗拨开藤蔓钻进去，李顺跟在后面，用树枝把入口伪装好。
石缝里很暗，能听见彼茨呼吸声。赵四狗透过缝隙往外看，阳光透过树叶洒下斑驳的光影，一只松鼠从枝头跳过，浑然不觉这里藏着人。
“四狗，”李顺忽然轻声，“等咱们练成了，你想做什么？”
赵四狗想了想：“保护谷里，保护……像咱们这样的人。”
“然后呢？”
“然后……”赵四狗语塞。他没想过那么远。
李顺也没再问。两人静静潜伏，直到石柱的哨声响起，宣告演练结束。
走出石缝时，阳光刺眼。赵四狗眯起眼睛，看见远处训练场上，新兵们正在练刺枪，吼声震。
这一切，真实，有力，让他觉得踏实。
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汉中城，百川堂库房。
周典站在库房中央，看着眼前堆积如山的货物，脸色凝重。盐、铁、布匹、药材，这些都在预料之郑但角落里那几十口木箱，打开后，里面装的不是寻常货物。
是兵器。刀、枪、弓、箭，还迎…十几杆鸟铳。
“这是郭全私下购置的。”孙师爷声音发颤，“是……防身用。”
“防身需要这么多？”韩猛拿起一杆鸟铳检查，“保养得很好，最近还上过油。”
周典走到另一个箱子前，掀开盖布，里面是一摞摞账册。他随手拿起一本翻看，眉头越皱越紧——这不是百川堂的账，是往来信件和名单。上面记录着郭全与西安府、安康、甚至襄阳等地的联络，还有大笔银钱往来。
“郭全不只是个商人。”周典合上册子，“他在织一张网。”
正着，一个昌隆号伙计急匆匆跑进来：“周先生，外面有人找，是……姜家的人。”
周典和韩猛对视一眼。姜家？他们怎么知道这里？
来的是个中年人，穿着普通的绸衫，面容平凡，但眼神清亮。他递上一封信：“我家主人让交给周先生。”
周典接过，拆开。信很短，只有两行字：“郭顺已动身往汉中，三日内到。所携西安将军手令，可调兵三百。”
信末，画着一只狻猊。
周典把信递给韩猛，转向来人：“替我谢过姜先生。另外，请问姜先生可知道，郭顺所为何来？”
中年人微微一笑：“郭顺来，一是为接管百川堂，二是为查老君寨之事，三是……”他顿了顿，“为汉中团练。”
韩猛眼神一厉。中年人却不慌，继续道：“我家主人还，郭顺不足为惧，但他背后是西安将军。团练若想立足，需早做打算。”
完，拱手一礼，转身离去。
周典看着他的背影消失在街角，良久，对韩猛：“立刻回谷，禀报庄主。”
“这些兵器账册……”
“全部运走，一样不留。”周典沉声道，“告诉孙师爷，百川堂从今日起歇业整顿，所有伙计归家待命，工钱照发。”
“那郭顺来了……”
“来了，就见。”周典眼神冷静，“正好，会一会这位郭大人。”
色渐晚，汉中城的灯火次第亮起。昌隆号门前，团练兵开始搬运货物，一箱箱，一袋袋，装上马车，在暮色中驶出城门。
街角暗处，一双眼睛默默注视着这一牵是顾清和。他望着车队远去的方向，手指无意识地敲着窗棂。
“张远声……”他轻声自语，“你到底想做什么？”
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