曹莽大营的混乱，在黎明前达到了顶峰。
胡瞎子的人，如同真正的夜枭，在黑暗中履行了赵武的“问候”。他们并非大规模袭营，那对人数有限的夜不收来太过危险。他们的手段更加阴狠刁钻。
几个被摸掉的哨兵无声无息地倒在阴影里；存放抢来粮秣的帐篷被人用利刃划开大口子，不多的存粮混入了沙土；最要命的是取水的队伍，在洛水支流边接连遭到冷箭袭击，负责护卫的头目被一箭穿喉，水桶被打翻，侥幸逃回的士卒魂飞魄散，再也不敢轻易靠近河边。
这一夜，曹莽部几乎无人安眠。伤兵的哀嚎、对黑暗的恐惧、对缺粮少水的焦虑交织在一起，将本就低落的士气彻底拖入了谷底。
刚蒙蒙亮，曹莽瞪着布满血丝的独眼，看着营中垂头丧气、嘴唇干裂的部下，心知不能再拖下去了。必须速战速决，打下李家坳，那里一定有水，有粮！
“都给老子起来！攻下前面那个寨子，里面有水有粮，还有娘们！打破寨子，逍遥三！”曹莽用嘶哑的嗓子吼出最后的激励，驱使着疲惫不堪的军队，向李家坳发起了比昨日更加疯狂的进攻。
然而，李家坳的防御远非王家寨可比。寨墙更高更厚，依托山势，易守难攻。赵武将有限的“破军铳”集中使用，组成几个火力组，专门瞄准试图集结或者扛着简陋攻城器械的流寇队点名。虽然铳声稀疏，但每一次轰鸣，都必然在人群中造成有效的杀伤和心理震慑。
滚木擂石如同雨点般落下，夹杂着烧开的沸水和热油，让试图攀爬的流寇惨叫着跌落。箭矢更是密集，张家庄老兵精准的射击，给暴露在射程内的敌人造成了持续不断的伤亡。
战斗从清晨持续到正午，曹莽部发动了三次大规模的冲锋，除了在寨墙下堆积起更高的尸堆外，毫无进展。烈日当空，缺水带来的痛苦远胜于刀剑的威胁。许多流寇士卒嘴唇干裂起泡，动作因脱水而变得迟缓，进攻的势头一次比一次软弱。
赵武敏锐地察觉到列军的变化。“他们没力气了！”他抹了一把溅到脸上的血污和汗水，对身边的传令兵吼道，“告诉弟兄们，再加把劲！把这群疯狗打下去！”
就在曹莽焦头烂额，几乎要绝望之时，一个之前派往西边更远处侦察的斥候，连滚爬爬地冲到他面前，脸上带着一种发现救命稻草般的狂喜：“将军！将军！有发现！西边，绕过这个寨子后面的山梁，有一条路！好像能通到他们庄子后面！防守的人不多！”
这消息如同强心剂，瞬间注入了曹莽濒临崩溃的神经。正面强攻不下，侧翼迂回是他唯一的希望！他立刻点起麾下还算完整的五六百精锐，亲自带领，由那斥候引路，试图绕过李家坳的主防线，从侧后方寻找破绽。
这一切，并未逃过胡瞎子布下的眼睛。曹莽部主力刚一动向，消息便通过旗号和接力传讯，迅速送到了赵武和李家坳后方坐镇的张远声那里。
“果然来了。”张远声接到消息，脸上并无意外。他早已料到，久攻不下的曹莽必然会寻求变眨那条路的存在，本就是胡瞎子之前侦察时故意留下的“破绽”，一个精心准备的陷阱。
“命令预设阵地，准备迎接‘客人’。”张远声对身边的传令兵平静地道。
曹莽带着他的“精锐”，沿着崎岖难行的路艰难跋涉，心中燃烧着最后的希望。然而，当他们好不容易绕到山梁另一侧，以为找到了张家庄防御的软肋时，看到的景象却让他们心沉谷底。
眼前并非预想中防守薄弱的庄子侧翼，而是一处相对开阔的山坳。山坳的出口处，赫然立着一道新近用灰泥和石块垒起的矮墙，虽然不高，却足以阻碍骑兵和大队人马的快速通过。矮墙后方，旗帜招展，起码有两三百名严阵以待的士兵，弓弩齐备，其中几十人手中端着的，正是让他们吃尽苦头的“破军铳”。
而在矮墙两侧的山坡上，更多的身影在林木间若隐若现，弩箭的寒光在阳光下闪烁。
中计了！这是个请君入瓮的死地！
曹莽头皮发麻，刚想下令撤退，身后他们来的路上，突然传来一阵喊杀声和滚石落下的轰鸣——他们的退路被截断了！
“曹将军，远来辛苦，何不下马歇息片刻？”一个清朗的声音从矮墙后方传来。只见张远声在一众护卫的簇拥下，出现在墙头，神情平静地看着陷入绝境的曹莽。
曹莽看着那张年轻却带着不容置疑威严的脸，再看看身边惊慌失措、陷入包围的部下，以及两侧山坡上蓄势待发的弓弩，一股彻底的冰凉从脚底窜上头顶。
他最后的挣扎，早已在对方的算计之郑此刻，他和他麾下最核心的力量，成了瓮中之鳖。
前有坚壁，后路已断，左右伏兵。水尽，粮绝，力竭，智穷。
曹莽张了张嘴，干裂的嘴唇却发不出任何声音，只有喉咙里发出嗬嗬的、如同破风箱般的绝望声响。那面绣着“曹”字的将旗，在干燥的热风中，无力地垂落下来。
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