晨光彻底驱散了夜的寒意，却驱不散张家庄内外弥漫的复杂气息。血腥味尚未散尽，汗味、土味、以及一种躁动不安的情绪混杂在一起。
打谷场一侧，黑压压地蹲满了垂头丧气的俘虏，足有数百人之多。他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼中充满了恐惧、茫然，还有一丝劫后余生的麻木。沈百川带着几个识文断字、口齿伶俐的助手，站在一个临时搭起的木台上，声音清晰地宣讲着政策。
“…尔等多数，亦是苦出身，遭逢乱世，被强人裹挟，非是本心为恶！张庄主仁德，首恶必究，胁从不问！愿留下者，依‘招垦令’，编入‘垦殖营’！营中管饭，借贷粮种农具，出力垦荒修渠，满一年无过、勤勉者，可落户籍，分田亩！愿去者，发给一日口粮，自行离去，但永不许再入联保之地！”
话音落下，俘虏群中响起一阵压抑的骚动和窃窃私语。绝大多数人几乎没有任何犹豫，纷纷磕头表示愿意留下。对他们而言，在这乱世能有地方管饭、有田可种，已是大的恩赐。只有少数几个眼神闪烁、面带凶悍之色的，被毫不客气地拖出来，绑缚结实押往他处严加看管。陈老在一旁看着，既欣慰于增加了劳力，又为即将多出的几百张吃饭的嘴暗暗发愁。
打谷场中央，气氛庄严肃穆。一排新制的棺木整齐摆放，上面覆盖着粗麻布。幸存的乡勇和众多庄民默默环绕。
张远声站在前列，亲自手持一份名单，声音沉痛而清晰地念出每一个阵亡者的名字、籍贯，以及他们在战斗中的贡献。
“…李栓柱，延安府人，守东墙，力战殉国，推贼落墙三人…” “…王二狗，本庄人，夜战悍匪，身被数创，毙敌一人…”
每念一个名字，人群中便响起压抑的哭泣声。念毕，张远声宣布：“凡阵亡弟兄，家由庄子奉养终身，子女成年之前，衣食学业，一应由公中承担！其名，将刻于英烈碑上，受后人香火祭奠！”
随后，是封赏生者。赵武、胡瞎子等核心头领获赏银钱、布帛，更令人眼热的是大块的“功勋田”地契。作战勇猛的普通乡勇，也依功绩大，获得了数量不等的银钱、田亩或新式农具的赏赐。得到“功勋田”的人，激动得手都在发抖。土地，是乱世中最扎实的依靠和荣耀。
仪式一结束，张远声立刻将赵武、胡瞎子、沈百川召入总务堂。
“外部大敌暂平，肘腋之患需除。”张远声开门见山，“黑水驿王百户，此前勒索未成，战时隔岸观火，其心叵测。如今我军新胜，声威不同往日，其必心生忌惮，恐我报复，亦可能因嫉生恨。此人无能却贪鄙，不能为我所用，却不能不防其背后捅刀。”
赵武冷哼：“索性我去带人端了他那破驿站！”
沈百川摇头：“不可。袭杀朝廷命官，形同造反，后患无穷。且其虽无能，终究是朝廷经制，动他，恐予周边其他官府口实。”
“沈先生所言极是。”张远声道，“故，需主动化解。其人性贪而怯，当‘示之以威，诱之以利’。”
他看向胡瞎子：“胡爷，烦你带一队弟兄，押送那几名被俘的流寇头目，再带上些破烂旗帜和几件像样的缴获兵器，去黑水驿‘报捷’。”他特意加重了“报捷”二字。
又对赵武道：“赵大哥，从缴获中拨出粮食五十石，布二十匹，再挑三匹最好的战马，一并送去，就是‘慰劳边军弟兄屏护后方之辛劳’，言辞务必‘谦恭’。”
胡瞎子独眼一亮，懂了。赵武撇撇嘴，但也点头领命。
午后，一支队押着垂头丧气的俘虏，带着“捷报”和“厚礼”，直奔黑水驿。
王百户闻报，立刻吓得差点从椅子上滑下来，以为张家庄来兴师问罪。待看到俘虏和礼物，又听了胡瞎子那看似恭敬、实则句句暗藏机锋“庄主感念大人未曾与流寇合兵”、“此战缴获颇丰，特来与大人分享”的“报捷”，脸色变了几变，最终堆满了尴尬又热切的笑容。
“哎呀呀！张庄主真是太客气了！为国杀贼，本是份内之事！份内之事！呵呵…”他搓着手，眼睛却不住地往那几匹健马和粮布上瞟，“如此，本官就却之不恭了！代我多谢张庄主美意！日后…日后定然互为奥援，互为奥援！”
胡瞎子完成任务，带着王百户回赠的一点微不足道的“土仪”几包粗盐和一种心照不宣的“默契”，返回张家庄复命。
插曲已了，张远声的目光回到了土地上。
“战事已毕，农时不可误！”命令传遍全庄。“垦殖营”的新成员们领到了简单的农具，在监督下投入到修复被战火轻微波及的水渠和田垄的工作郑庄里的老农们大声指挥着，翻垦土地，准备播种。
田野间再次忙碌起来，号子声、犁铧破土声、人们的喘息声交织，充满了艰辛却蓬勃的生机。新式的曲辕犁和耧车被推广使用，效率倍增。
总务堂内，张远声看着窗外一片繁忙春耕景象，手中摩挲着王百户回赠的那包粗盐。
沈百川在一旁汇报：“…俘虏安置每日耗粮颇巨，须尽快实现垦殖自给。春耕种子、畜力仍显不足。与黑水驿虽暂稳，然其贪欲恐难真正满足…”
张远声将盐包扔在桌上，发出沉闷的声响。
“内患暂平，外衅稍息。”他缓缓道，“但多了千百张嘴要吃饭，多了邻舍要周旋。”
他转过身，目光深邃：“沈先生，咱们这盘棋，刚过了中盘，下一步，得更仔细了。告诉下面，眼睛不能只盯着田亩，耳朵也要竖起来，听听四面八方的风声。”
窗外，耕作的号子声随风传来，沉甸甸的，既是希望，也是压力。
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