第二日头刚爬过东边的山尖，凌风就被一股清苦的草木香呛醒了。他揉着眼睛坐起来，看见凌慧蹲在灶台边，正往陶盆里倒些嫩绿的碎芽，水珠顺着盆底往下滴，在地上洇出一片湿痕。
“这是干啥？”凌风凑过去闻了闻，清香里带着点涩味，像是某种没见过的草药。
“发的麦芽啊！”凌慧头也没抬，手里的石臼正“咚咚”捣着麦芽，“前几发的，特意留着熬糖用。你去把那袋糯米淘出来，泡上，等下蒸熟了好用。”
凌风这才想起，昨要做糖瓜，大姐果然早就有准备了。他搬来装糯米的陶罐，往大陶盆里倒了满满一盆，清水一冲，白花花的糯米在水里翻滚，杂质顺着水流漂走，很快就变得干干净净。
“泡到晌午，蒸出来才够黏。”凌慧把捣好的麦芽碎装进细布包里，用绳子扎紧，“这麦芽得捣得细，淀粉才能出得干净，糖才够甜。”
念儿不知啥时候醒了，穿着棉袄蹲在旁边，手指戳了戳泡着糯米的水，被凌萍拍了一下：“别捣乱，这水凉，冻手。”
“我想做糖瓜。”念儿仰着脸，眼睛直勾勾地盯着陶盆里的麦芽，“姨姨，糖瓜黏黏的，能粘住灶王爷的嘴。”
“就你知道得多。”凌慧笑着刮她的鼻子，“等做好了，第一个给你吃，让你粘住嘴，省得整嚷嚷。”
上午的时光在忙碌中过得飞快。凌风劈柴、烧火，把大铁锅烧得发烫；凌慧守着泡糯米的盆，时不时搅一搅，确保每粒米都泡透；凌萍则坐在桌边，把剩下的麦芽梗捡出来，扔进灶膛当柴烧，火苗“噼啪”响着，带着股淡淡的清香。
灰灰蹲在念儿脚边，好奇地用鼻子拱了拱装麦芽的布包，被念儿一把按住：“这不能吃，是做糖的！”家伙委屈地“呜呜”两声，尾巴却还摇着，显然没走远的打算。
晌午时分，糯米泡得差不多了，颗颗饱满，捏在手里软软的。凌风把糯米倒进铺着屉布的蒸笼，大火猛蒸。没一会儿，蒸汽就“呼呼”地从笼盖缝里冒出来，混着糯米的甜香，飘得满峡谷都是。
“得蒸到用手指一捏就烂才校”凌慧掀开笼盖看了看，用筷子戳了戳糯米，“再蒸一刻钟，保证黏得能拉丝。”
念儿踮着脚往蒸笼里瞅，被蒸汽烫得直缩脖子，却还是不肯走：“什么时候才能熬糖呀？我都闻到甜味了。”
“早着呢。”凌萍拉着她往旁边站，“蒸熟了还得拌麦芽，发酵大半，才能熬呢。”
等糯米蒸得软糯透亮，凌慧赶紧把它倒进大陶缸里，用凉水搅得温凉，再把捣好的麦芽碎撒进去，用长柄木勺使劲拌匀。“这一步最关键，麦芽得跟糯米融透了，淀粉才能转成糖。”她边搅边，额头上很快冒了层汗，“得盖严实了，捂上大半，让它慢慢发酵。”
凌风找来块厚麻布，把陶缸盖得严严实实，只留个口透气。“这样能行？”他有点不放心，毕竟是头回做，“别发酵坏了，白瞎了这些糯米。”
“放心，我时候跟我娘学过。”凌慧拍了拍手上的面，“就这气，不冷不热的，正好发酵。等傍晚掀开，保证一缸都是甜水。”
下午的太阳暖洋洋的，凌风坐在院子里编竹筐，凌萍帮着念儿用彩纸剪旗子，是要插在糖瓜上。姑娘手笨，剪出来的旗子歪歪扭扭，却得意地举着给灰灰看：“你看像不像过年的幡子？”
灰灰凑过去闻了闻，大概觉得没香味，扭头就往灶台跑，那里还留着点蒸糯米的碎屑，是凌慧特意给它留的。
“这东西，就知道吃。”念儿追过去，从兜里掏出颗炒花生，剥开壳塞进灰灰嘴里，“给你吃这个，等下糖做好了，也分你点。”
傍晚时分，凌慧迫不及待地掀开陶缸上的麻布。一股浓郁的甜香“呼”地涌出来，比蜂蜜还稠，带着股淡淡的酒香。缸里的糯米已经化成了黏糊糊的浆，用勺子舀起来，能拉出细细的丝。
“成了！”凌慧眼睛一亮，赶紧找来块干净的粗布，铺在木架上，把浆倒进布里过滤，“把渣卖，剩下的糖水才能熬出糖稀。”
过滤这步费了不少劲，凌风用根木棍顶着布包使劲压，淡黄色的糖水顺着布缝往下滴，慢慢在陶盆里积了半盆，甜香越发醇厚，引得念儿围着木架转圈圈，嘴里不停地问：“能熬了吗？能熬了吗？”
“现在就熬！”凌慧把滤好的糖水倒进大铁锅里，用火慢慢熬。糖水一开始是稀的，在锅里“咕嘟咕嘟”冒泡，颜色浅黄，像掺了蜜的水。
“得不停搅，不然锅底容易糊。”凌慧拿着长柄铲子，顺时针不停地搅动，手腕转得飞快，“糊了就发苦，做出来的糖瓜没法吃。”
凌风接过铲子帮着搅，没一会儿胳膊就酸了。糖水在火上慢慢变稠，颜色从浅黄变成深黄，又渐渐转成琥珀色，黏度也越来越大，铲子拉起来，能带出长长的丝，像透明的橡皮筋。
“差不多了！”凌慧眼尖，赶紧喊停，“再熬就硬了，做不成糖瓜了！”
凌风赶紧把锅端下来，放在凉水盆里降温。糖稀在锅里慢慢凝固，用筷子挑起来，能拉出半尺长的丝，晶莹剔透，还没吃就觉得甜得慌。
“快！趁热做糖瓜！”凌慧找来个抹了油的陶盘，用筷子挑出一团糖稀，放在手里快速搓成圆滚滚的球，再用手指捏出个尾巴，一个胖乎乎的糖瓜就成了，油亮油亮的，像块琥珀。
“我也来！”念儿挽起袖子，伸手就去抓糖稀，被烫得“嗷”一声缩回手，眼泪在眼眶里打转，却还是舍不得离开，“我要做个兔子糖瓜！”
“慢点，我教你。”凌萍拿起块凉透的糖稀，放在手里揉软了，慢慢捏出兔子的耳朵，“这样捏，是不是很像？”
念儿学着样子捏，结果糖稀太黏，粘了满手，捏出来的东西四不像，倒像是个长了角的怪物。她却得意得很，举着给凌风看：“舅舅，这是灰灰糖瓜！”
凌风正帮着凌慧把做好的糖瓜摆在竹席上晾凉，闻言看了一眼，忍不住笑了：“是挺像，就是比灰灰胖点。”
灰灰像是听懂了，凑过来闻了闻念儿手里的“怪物糖瓜”，竟然伸出舌头舔了舔，引得大家直笑。
夜幕降临时，所有糖瓜都做好了。竹席上摆满了圆滚滚的糖瓜，有的带个尾巴，有的被捏成动物形状，虽然歪歪扭扭，却个个油亮诱人，甜香飘满了整个山洞。
“尝尝？”凌慧拿起个最的糖瓜，递到念儿嘴边。姑娘心翼翼地咬了一口，黏黏的糖稀粘在牙齿上，甜得她眼睛都眯起来了，含糊不清地喊：“好吃！比蜂蜜还甜！”
凌风也拿起一个尝了尝，甜中带着点麦芽的清香，黏而不腻，确实比镇上买的糖瓜好吃。“这手艺，能去镇上摆摊了。”他笑着，又往嘴里塞了一块。
凌萍把念儿做的“灰灰糖瓜”用线串起来，挂在她脖子上：“这个给你当护身符，过年带着，甜甜蜜蜜一整年。”
念儿摸着脖子上的糖瓜，脸蛋笑成了朵花。灰灰蹲在她脚边，时不时用脑袋蹭蹭她的裤腿，像是也想要个糖瓜。
“给你这个。”凌风掰了一块糖瓜，放在手心里。灰灰犹豫了一下，心翼翼地舔了舔，随即大口吞了下去，尾巴摇得像朵花，惹得大家直笑。
灶膛里的火还在烧着，映得洞壁一片暖黄。竹席上的糖瓜散发着甜香，和之前炒的干货香混在一起，构成了最浓郁的年味。凌风看着眼前的景象，手里捏着黏糊糊的糖瓜，忽然觉得，这峡谷里的第一个年，注定会甜得让人忘不掉。
夜风从栅栏缝里钻进来，带着点凉意，却吹不散满洞的甜香。凌慧把晾凉的糖瓜装进陶罐，凌萍帮着念儿擦去嘴角的糖渍，灰灰则趴在灶膛边，满足地打着呼噜。凌风靠在石壁上，听着这些细碎的声响，觉得心里被填得满满的，像那熬得稠稠的糖稀，甜得踏实。
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