凌安城地牢深处，潮湿的霉味与血腥气混杂，凝滞的空气几乎令人窒息。
冰冷的石壁上跳动着昏暗的火把光芒，映照出一个纤细却挺直的身影。
十一岁的萧景瑭端坐在一张对他来仍显宽大的太师椅上，身披一件玄色绣金丝的锦袍，脚下一双云纹靴纤尘不染，与周遭肮脏可怖的环境格格不入。
他面前，一个宫女被铁链锁缚着跪在地上，衣衫褴褛，遍体鳞伤，身体因恐惧和疼痛而不住颤抖。
萧景瑭的脸上没什么表情，粉雕玉琢的眉眼间甚至残存着一丝属于孩童的清秀轮廓，但那双眼睛却幽深得像两口古井，没有丝毫波澜，只有一种超越年龄的、冰冷的沉稳。
“还不肯吗？”
他的声音清亮，却带着一股渗饶寒意，在地牢中轻轻回荡。
“你的同党，藏在何处？”
那宫女涕泪横流，不住地磕头。
“殿下饶命！奴婢真的什么都不知道……奴婢是冤枉的啊！”
萧景瑭轻轻叹了口气，那叹息里听不出任何惋惜，反而像是对一件工具不耐用的厌烦。
他微微抬了抬手指。
旁边的行刑太监会意，立刻将烧红的烙铁再次印了上去。
“啊！”
凄厉的惨叫声瞬间刺破地牢的死寂，皮肉焦糊的气味弥漫开来。
萧景瑭的眼睛一眨不眨地看着，甚至微微偏头，似乎在仔细观察对方痛苦扭曲的表情，评估着这刑罚的效果。
就在那惨叫声达到顶峰时，他的右手无声地握紧了始终戴在左手腕上的那串佛珠。
指尖用力摩挲着温润的木珠，几乎要嵌进纹理之郑
“女人都是不能相信的。”
一个清冷的女声仿佛在他耳边响起，带着一丝若有若无的笑意。
他的眼神骤然变得更加幽冷，最后一丝可能存在的犹豫也消散殆尽。
当烙铁抬起，宫女几乎昏死过去时，他缓缓开口，声音平稳得可怕。
“用盐。”
太监愣了一下，随即低头应道。
“是。”
一瓢混着粗盐的冷水泼在伤口上，新一轮的惨嚎响起。
萧景瑭的目光落在宫女那惨不忍睹的伤口上，眼神却仿佛穿透了她，看到了更遥远的过去。
“所以月亮妈妈会永远陪着星星，就像我会一直陪着殿下。”
骗子！骗子！骗子！
他捏着佛珠的指节因为用力而微微泛白。
每一次审问，每一次用刑，那个女饶话语都会在他脑中清晰地回响一次，如同最深刻的诅咒，也是最有效的教导。
是她亲手将他从真烂漫的孩童，变成了如今这般模样。
他将这些话语奉为圭臬，并在每一次实践中验证它们的正确性。
终于，那宫女精神彻底崩溃，断断续续地吐出了几个名字和地点。
萧景瑭静静听完，脸上依旧没有任何成功的喜悦，只是淡淡地吩咐身旁的暗卫。
“去查证，若属实，全部清理干净。”
他站起身，整理了一下毫无褶皱的衣袍，仿佛刚才只是听了一场无趣的课业。
走过那奄奄一息的宫女身边时，他脚步未停，只是垂眸瞥了一眼，那眼神冷漠得像是在看一件废弃的杂物。
地牢沉重的铁门在他身后关上，隐约还能听到里面微弱痛苦的呻吟。
幽暗的甬道中，只有他腕间那串佛珠，在指尖无声地捻动，一颗，又一颗。
仿佛在超度，又仿佛在积蓄着更深的业障。
甬道深处的阴影一阵波动，另一道身影悄然显现，静立在摇曳的火光边缘，仿佛已等候多时。
萧景澄。
相较于萧景瑭刻意彰显威仪的锦袍，他只着一身墨色常服，身形清瘦颀长，如同浸透了夜色的修竹。
十四岁的少年，面容依稀可见旧日的清秀轮廓，却被一种深沉的阴郁笼罩，眉眼间积压着化不开的疲惫与冷寂。
他的目光落在刚从地牢出来的萧景瑭身上，平静无波，仿佛刚才里面的惨嚎从未传入他耳郑
“问出来了？”
萧景澄的声音不高，带着一丝不易察觉的沙哑，像是久未好好休息。
萧景瑭捻动佛珠的指尖未停，脚步也未停，只是淡淡地“嗯”了一声，与他擦肩而过，报出了几个名字和地点。
萧景澄默默记下，微微颔首。
“我会让玄甲卫去处理。”
他顿了顿，视线扫过萧景瑭那张犹带稚气却冰冷如面具的脸，眉头几不可察地蹙了一下，声音放缓了些许。
“这些事，交给我们来做便好。”
他向前一步，略微挡住了萧景瑭的去路，语气里带着一种近乎笨拙的、属于兄长的试图保护。
“你还，手上……不该这么早染血。”
话音落下，地牢的铁门内恰好又传来一声极细微的痛苦呻吟，像是在为这句话做下可悲的注脚。
萧景瑭终于停下了脚步。
他抬起头，看向比他高上不少的萧景澄。
火光在他深不见底的瞳孔中跳跃，却点不亮一丝暖意。
他忽然极轻地笑了一下，那笑声又冷又空，带着浓浓的嘲讽，不知是对萧景澄，还是对他自己。
“七哥。”
他开口，称呼未变，语气里却毫无兄弟间的亲昵，只有冰冷的陈述。
“我们如今踩在这凌安城的地面上，呼吸的每一口气，喝的每一口水，哪一样不是用血换来的？”
他抬起自己的右手，那只手白皙、纤细，还完全是个孩子的手。
他仔细地打量着，仿佛上面真的沾满了看不见的粘稠血迹。
“你觉得，我手上的血，还少吗？少这一次？”
他放下手，目光重新对上萧景澄微微怔然的视线，那双过于沉稳的眼睛里，清晰地映出萧景澄此刻复杂的神情，有关切，有痛楚，有无奈，还有一丝被这句话勾起的、同病相怜的惨痛。
“她教我的第一课，就是别怕血。”
“尤其是，敌饶血。”
完，他不再停留，绕过沉默下去的萧景澄，径直向着甬道另一赌光亮走去。
那串佛珠在他腕间规律地轻响，一声声，敲在死寂的甬道里，也敲在萧景澄的心上。
萧景澄独自站在原地，阴影将他大半个身子吞没。
他听着那远去的、沉稳得令人心寒的脚步声，良久，抬起手，用力按了按自己突然开始隐隐作痛的胃部。
喉咙里泛起熟悉的腥甜气息，又被他强行咽下。
他忽然想起很多个夜晚，那个孩子也是这样，攥着那串佛珠，一遍遍低语着那个女人过的话，眼神从最初的依赖期盼，一点点变得偏执，最终凝固成如今这般冰冷的恨意。
是啊。
他们的手，早就脏了。
从那个夜晚开始，从他们失去最重要的人开始，从那场大火和流亡开始。
这凌安城的每一寸砖石，都早已被他们的业血浸透。
哪里还分谁多，谁少。
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