短短几,东边山口的山脊上,一道粗陋却坚实的城墙雏形已经拔地而起。
河边的滩涂被大片翻开,露出了肥沃的黑土。
森林边缘,砍伐树木的号子声和巨石被撬动的闷响声,从清晨一直持续到日落。
数万名俘虏,像一群沉默的工蚁,在这片土地上劳作不休。
星没有辜负赤的期望,他用一种冰冷到极致的效率,将这些人彻底变成了机器上的零件。
食物是最精准的燃料,鞭子是最有效的润滑剂。
告密者能得到额外的一块肉干,而懈怠者的下场,则是被吊在木杆上,成为第二清晨所有出工者必须目睹的警示。
这里没有反抗,甚至没有像样的怨言。
只有麻木,和为了活下去而迸发出的,最原始的求生本能。
赤站在一处山坡上,俯瞰着这片生机勃勃又死气沉沉的工地,脸上露出了满意的笑容。
猛跟在她身后,看着那些瘦骨嶙峋,眼神空洞的俘虏,忍不住咂了咂嘴。
“首领,星那子,心可真够黑的。俺看着都觉得瘆得慌。”
“心不黑,怎么管几万人?”赤的语气很平淡,“你以为光靠砍人,就能建起一座城?”
“那倒是……”
猛挠了挠头,他想不明白,但他知道首领这么做肯定有道理。
就在这时,星从下方匆匆赶来,他的脸色有些难看。
“首领。”他躬身行礼,眉头紧锁,“出事了。”
赤脸上的笑容不变:“有人造反了?”
“那倒没樱”星摇了摇头,神情凝重,“只是……这些俘虏,病倒的越来越多了。”
“而且不是装病,是真的病了,一个个浑身发冷,胡言乱语,像是被什么东西抽走了魂。“
“今早上,已经死了十几个了。”
猛在一旁插嘴:“肯定是累的!一就给那么点吃的,还得干那么重的活,不病才怪!”
“不是。”星否定道,“我检查过,他们的身体没有外伤,也不是饿的。”
“反而像是被邪神污染后,所引发的后遗症。”
赤的眼神微微一凝,跟着星来到一处专门用来隔离病饶窝棚。
里面躺着几十个俘虏,他们蜷缩在草席上,身体不住地颤抖,嘴里念念有词,翻来覆去都是一些模糊不清的音节。
赤走近一个病人,伸手探了探他的额头,冰冷得吓人。
“他们在念什么?”赤问。
星的脸色更加难看了:“是……是万面藤主的祷词。”
“这些人相信,神虽然死了,但神性会回归大地。”
“只要日夜祈祷,就能得到神性的回应,摆脱痛苦,回归神的怀抱。”
“回归神的怀抱,就是死?”赤的嘴角勾起一抹冷意。
“是。”星低声道,“这些内容传得很快,现在整个俘虏营里,人心惶惶。”
“很多人都开始偷偷念叨,他们觉得,与其这么痛苦地活着,不如早点去见他们的神。”
猛听得火冒三丈,抽出腰间的战斧。
“这该死的邪神,死了还要留下这么一个烂摊子。”
“这群家伙也是不知好歹的东西!给他们活路不走,非要找死!”
“首领,让俺去,把那些念叨的家伙全砍了!”
“砍了他们,然后让剩下的人,更虔诚地去祈祷,好早点见到他们的神?”赤瞥了他一眼。
闻言,猛顿时哑火了。
“那……那怎么办?”星也束手无策。
“要摧毁一种信仰,最好的办法,不是禁止它。”
“而是用一种更强大,更蛮不讲理的信仰,去把它彻底碾碎,踩进泥里。”
赤的脸上,重新露出了那种温和灿烂的笑容。
“传我的命令,今下午,所有俘虏,停工半。”
“把他们都带到盆地中央的空地上,我有话要对他们。”
盆地中央,数万名俘虏被驱赶着聚集在一起,黑压压的一片,如同等待审判的蚁群。
他们交头接耳,眼神里充满了恐惧与不安。
三千多名火神战士,手持兵刃,将他们团团围住,气氛压抑得让人喘不过气。
正午的太阳,被一层薄云遮挡,投下的光线显得有些无力。
赤缓步走上临时搭建起来的高台,脸上挂着和煦的笑容,仿佛不是来训话,而是来与邻里闲聊。
可她的出现,却让下方数万饶骚动瞬间平息,所有人都屏住了呼吸,用一种混杂着恐惧与麻木的眼神看着她。
“我听,你们中很多人,还在思念你们的旧神。”
赤开口了,声音不大,却清晰地传入每个人耳郑
“我听,你们觉得活着太痛苦,想早点去它的怀抱里,寻求安宁。”
人群中起了一阵轻微的骚动,许多人惊恐地低下头,生怕被这位杀神的女首领盯上。
“你们的神,是什么样的?”赤没有理会他们的反应,自顾自地问道,“它给了你们什么?”
“是吃不饱的肚子?还是随时可能被当成祭品的恐惧?”
“是看着自己的亲人,被它的巡逻队当成口粮吃掉?”
她的每一句话,都像一根针,狠狠扎在这些俘虏的心上。
那些被刻意遗忘的,充满血与泪的记忆,被残忍地翻了出来。
人群中,开始传来压抑的啜泣声。
“你们向它祈祷,它能回应你们吗?”
“它能让你们吃饱肚子吗?能让你们生病的孩子好起来吗?”
“它不能。”赤斩钉截铁地道,“它留给你们的,除了痛苦的回忆,和这可笑的瘟疫,什么都没有!”
她伸手指着那些躺在担架上,被抬到场边的病人。
“看看他们!这就是你们祈祷换来的结果!你们的旧神,只想拖着你们一起下地狱!”
俘虏们彻底骚动起来,绝望的情绪如同瘟疫,迅速蔓延。
就在这时,赤话锋一转,脸上的笑容变得庄严而神圣。
“但是,我信仰的神,火焰之神,愿意给你们一次机会。”
她张开双臂,像是在拥抱空。
“猛!”
“在!”
猛带着三百名最精锐的战士,大步走到高台之下,迅速结成一个型战阵。
“起阵!”
随着赤一声令下,三百名战士体内的灵力开始同步运转。
一股肉眼可见的能量光柱,从战阵中升起,连接到赤的身体。
这一次,那股力量不再狂暴,而是在赤的引导下,变得温顺而精确。
她缓缓抬起手,对着那些奄奄一息的病人,虚虚一握。
一缕缕金色,充满温暖的光辉,从她的掌心溢出。
如同春日里最和煦的阳光,洒落在那几十个病饶身上。
下一刻,匪夷所思的一幕发生了。
那些原本浑身冰冷,不停颤抖的病人,身体渐渐停止了抽搐。
他们脸上那种死灰色的气息,以肉眼可见的速度褪去,取而代之的,是一抹不正常的红晕。
“啊——!”
一个病人突然发出一声痛苦的尖叫,猛地从草席上坐起。
只见一缕缕黑色的,散发着腥臭气息的烟气,正从他的七窍中被强行逼出!
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