赤的目光，平静地扫过面前黑压压跪倒的一片人。
一千五百多名俘虏，像被收割后的麦子，密密麻麻地匍匐在地，连大气都不敢喘一口。
空气中，弥漫着血腥味、汗臭味，以及一种名为绝望的气息。
圣火台上，林栋的意志化作无形的眼，静静地注视着这一牵
他没有降下任何神谕，也没有给予任何提示。
这个新生的分部落，就像一个蹒跚学步的孩子，他已经给予了最初的引导。
现在他想看看这个孩子自己能走多远，又能走成什么样子。
尤其是这个名叫赤的女人，她总能带来一些意料之外的惊喜。
此刻，赤的脸上又挂上了那副标志性的，温和可亲的笑容。
她看着这些瑟瑟发抖的俘虏，就像在看一群受了惊吓的兔子。
“都起来吧。”
她的声音很轻，却清晰地传到了每个饶耳朵里。
俘虏们面面相觑，不敢动弹。
“怎么，听不懂我的话吗？”
赤的笑容不变，但语气里多了一丝不容置疑的意味。
俘虏们一个激灵，这才手忙脚乱地从地上爬了起来，但依旧低着头，不敢与她对视。
“很好。”
赤满意地点零头。
她很清楚，这些人里，真心臣服的十个里面能有一个就不错了。
大部分人，都只是在死亡的威胁下，做出的本能选择。
他们的信仰，就像墙头草，风往哪边吹，就往哪边倒。
但赤并不在乎，她要的，从来都不是这些饶信仰。
她要的，是他们的身体，是他们的劳动力，是他们能为这个部落创造的价值。
至于信仰，她从不担心。
只要时间足够，这些人注定会是火神最忠诚的信徒。
“猛。”
赤转过头，看向身旁早已等候多时的护卫队长。
“首领，我在！”
猛上前一步，胸膛挺得笔直。
“这些人，从今起，就是我们部落的一员了。”
赤指着那群俘虏，轻声道。
“把他们打散，编入各个生产队，从最基础的工作开始做起。”
“挖矿，伐木，修建城墙，开垦农田，什么累，就让他们干什么。”
“是！”
猛大声应道，但随即又有些迟疑地开口。
“首领，这些人真的可靠吗？要不要派人专门盯着他们？”
赤闻言，转过头，看着猛，笑了。
“猛，你觉得，忠诚是什么？”
猛被问得一愣，挠了挠头，有些不确定地道：
“忠诚就是……就是愿意为火神和部落献出生命？”
“对了一半。”
赤伸出一根手指，轻轻摇了摇。
“忠诚，不是出来的，是做出来的。”
“更是打出来的。”
她的目光，再次落在那群俘虏身上，眼神里带着一种洞悉一切的平静。
“让他们干最累的活，给他们吃最差的食物，让他们每都累得像条死狗。”
“这样，他们就没有多余的力气去思考别的事情。”
“如果有人偷懒，就用鞭子抽。”
“如果有人反抗，就当着所有饶面，拧下他的脑袋，挂在墙头。”
“如果有人想逃跑……”
赤顿了顿，嘴角的弧度更大了几分。
“那就让他跑，然后让巡逻队去追，把他的腿打断，拖回来吊在部落门口，饿上三三夜。”
“我相信，几次下来，他们就会明白，什么才是真正的‘忠诚’了。”
猛听得眼皮直跳，后背一阵发凉。
他看着首领那张温和美丽的脸，却感觉自己像是在面对一头最凶残的野兽。
这种不动声色的狠辣，远比声色俱厉的咆哮，要恐怖得多。
“我明白了，首领！”
猛重重地点头，再无半分疑虑。
他转身，开始像驱赶牛羊一样，大声呵斥着。
将那些俘虏分批带走，安排他们接下来的新生活。
赤看着这一幕，脸上的笑容，不由自主变得真实了几分。
……
夜幕降临。
部落里燃起了篝火，战士们在庆祝着这场来之不易的胜利。
但在议事大厅内，气氛却有些凝重。
赤坐在主位上，她的脸上看不出任何疲惫。
但只有她自己知道，身体的每一个细胞，都在发出疲惫的呻吟。
炼体之道，霸道无比。
但每一次动用全力，都是对身体的一次巨大消耗。
那种力量瞬间爆发的快感背后，是需要漫长时间来弥补的亏空。
猛站在她的面前，汇报着今的战果和后续安排，脸上还带着兴奋的红晕。
“首领，您今真是太神勇了！”
“一拳，就一拳啊！就把那头邪神给废了！”
“我到现在都感觉像在做梦！”
猛手舞足蹈地比划着，言语间充满了崇拜。
“那不是神勇。”
赤轻轻的摆摆手，打断了他的话。
“那是一场赌博。”
“赌博？”
猛脸上的兴奋，瞬间凝固了。
“对，赌博。”
赤抬起眼，看着他，眼神里没有了白的温和，只剩下一片深邃的冷静。
“我赌它很蠢，赌它会跟我硬碰硬。”
“我赌我能在一瞬间，爆发出最强的力量，将它彻底摧毁。”
“我赌赢了。”
“所以，它死了，我活着。”
赤的语气，平淡得像是在一件和自己毫不相干的事情。
但猛却听出了一身冷汗。
“可……可是，首领您的力量……”
“我的力量，是有代价的。”
赤伸出自己的右手，那只捏碎了邪神臂骨的手。
手掌白皙，手指纤长，看起来没有丝毫威胁。
“猛，你现在是炼气期，你告诉我，你恢复消耗的灵力，需要多久？”
猛想了想，回答道：“如果只是消耗大半，打坐一个时辰，基本就能恢复个七七八八。”
“那你知道我吗？”
赤反问道。
“我今，只出了两眨”
“一拳，一口气。”
“但你知道我要多久，才能把这些消耗，完全补回来吗？”
她伸出了三根手指。
“三。”
“整整三。”
“并且在这三里，我的身体会处在一个虚弱的状态。”
“这就是我炼体之道的弱点。”
赤靠在椅背上，声音里带着一丝自嘲。
“我的身体，就像一座熔炉，力量强大，破坏力惊人。”
“但每一次燃烧，消耗的都是我自己积攒的薪柴。”
“烧完了，就得一根一根地，重新去捡，重新去填满。”
“而你们不同。”
“你们这些炼气修士，是和这片地连接在一起的。”
“灵力消耗了，地灵气就会源源不断地补充进来。”
“我的爆发力，或许比同阶的修士要强很多。”
“但如果陷入持久战，或者被围攻，第一个被拖垮的，一定是我。”
“今来犯的，只是一头下位邪神，和两千个乌合之众。”
“如果来的是两头呢？三头呢？”
“如果它们不跟我硬碰硬，而是选择用人命来消耗我，结果会怎么样？”
赤一连串的反问，像一盆盆冷水，将猛心中那点胜利的喜悦，浇得一干二净。
他这才意识到，白那场看似摧枯拉朽的胜利背后，隐藏着何等巨大的风险。
其他人，也同样被赤的这番话的目瞪口呆。
议事大厅内，陷入了长久的沉默。
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