郑州段的黄河，秋汛来得急。
陆清弦立在邙山脚下的古渡口，望着浊浪排空的河面，青衫被风卷得猎猎作响。他身后跟着沈清如与苏灵儿，二人各负行囊，腰间兵刃在晨雾中泛着冷光——这是青蚨门专程调来的“铁桨营”精锐，皆是一等一的船工与水鬼出身。
“掌柜的，前面就是‘阎王滩’。”一名老船工凑上前来，嗓音压得极低，“这河段最险，水下暗礁密布，往年汛期常有船翻人亡。可最近……”他搓了搓手，“最近总有些穿黑衣的人在滩头转悠，夜里还听见凿石声。”
陆清弦目光一凝：“带我们去。”
古渡口的木船晃了晃，载着四人往河心驶去。苏灵儿扶着船舷，望着翻涌的浪涛，声道：“清弦哥，你幽冥教能在河底下做什么？”
“炸堤。”沈清如接口，声音冷得像冰，“他们要的不是决堤，是精准摧毁堤坝最薄弱处。若用火药，需先凿穿堤身；若用人力，则要潜到水下挖洞。”
船速渐缓，老船工指向岸边一片礁石：“就在那儿！前儿个我还瞅见礁石缝里塞着黑布，像是……像是炸药的引线！”
陆清弦腾身跃上礁石，指尖捻起一点碎屑。那是硝石混着桐油的粉末，正是火药的引燃物。
“他们分了三批。”陆清弦蹲下身，借着晨光细看，“一批凿堤，一批运炸药，还有一批巡防。”他指腹蹭过礁石上的划痕，“看这痕迹，凿堤的人用的是‘分水刺’，短刃带齿，专破岩石。”
“幽冥教的‘水鬼堂’。”沈清如脸色微变，“那是专门在水下行事的分支，弟子多是亡命之徒，善用毒针与炸药。”
话音未落，水面突然“哗啦”一声。
一道黑影如巨鳄翻身，从河底窜出，手中分水刺直刺陆清弦心窝！
陆清弦旋身侧避，孤鸿剑划出半弧，却只斩到一片水花——那人借反作用力再度扎入水中，只留下一串气泡。
“他在引我们下水！”苏灵儿急喊。
“不必。”陆清弦抽出腰间铁尺，“水鬼堂最怕火攻。清如，带铁桨营在滩头架起火箭；灵儿，跟我绕到下游，断了他们的退路。”
沈清如迅速指挥随行武师架起竹架，点燃浸过松脂的火箭。箭簇破空，带着炽焰射向河面，照亮了大片水域。
水下顿时传来闷哼与挣扎声。陆清弦与苏灵儿则溯流而上，绕到一里外的芦苇荡。
“噗通！”
芦苇丛中窜出两人，皆裹着防水黑布，手中分水刺上淬着蓝光。苏灵儿眼疾手快，甩出三枚柳叶镖，一枚钉中左边汉子的手腕，另一枚擦着他耳际飞过。
右边汉子更狠，分水刺直取苏灵儿咽喉。陆清弦挥铁尺格开，铁尺与刺尖相撞，溅起火星。那人身形一矮，双腿如蛙蹬水，竟借着反冲力扑向苏灵儿腹！
“灵儿退后！”陆清弦长剑出鞘，孤鸿剑划出“寒梅三弄”，逼得那人连退三步。
“幽冥教‘无影刺’杜九！”那人咬牙切齿，“陆清弦，你坏了教主大事，今日便留你在此喂鱼！”
他突然咬破舌尖，一口血喷在分水刺上。刺尖蓝光大盛，竟冒出缕缕黑烟——是“腐心毒”！
陆清弦不退反进，孤鸿剑以“破云式”直刺对方手腕。杜九吃痛撤招，却被铁尺横扫腿。他踉跄跪地，还未起身，便被赶来的铁桨营武师按住，五花大绑。
“！炸堤的火药藏在何处？”沈清如揪住他衣领。
杜九啐了一口：“老子宁死不！教主了，就算死，也要拉这黄河陪葬！”
陆清弦盯着他腰间，那里鼓着一块。他伸手扯下，是个牛皮水袋，里面装着半袋黑色粉末。
“是‘震雷’。”老船工失声，“这玩意儿遇水就炸，要是全埋在堤底……”
众人皆惊。
陆清弦捏紧水袋，目光扫过浊浪翻滚的黄河。他知道，幽冥教的计划比想象中更疯狂——他们不仅要炸堤，更要在炸堤时引爆大量震雷，让堤坝彻底崩解，洪水顺着决口冲向下游，直扑中原腹地。
午时，郑州城。
陆清弦带着杜九与证物，直奔河南巡抚衙门。巡抚周大人虽素与青蚨门交好，此刻却面露难色：“陆公子，此事干系重大，下官需即刻上奏朝廷……”
“来不及了。”陆清弦将震雷水袋拍在案上，“幽冥教随时可能引爆炸药。请周大人立刻调派民夫，封堵阎王滩所有下水口；再派弓箭手封锁河岸，格杀所有黑衣人。”
周大人咬了咬牙：“好！下官这就去办！”
离开衙门时，沈清如低声道：“清弦，你幽冥教主为何选黄河？若决堤，他自己的势力在河南也会受损。”
“他要的不是河南，是下。”陆清弦望着远处的黄河，“朝廷若忙着治水，便会无暇顾及他囤粮的事；百姓流离失所，他便能趁机收拢人心，竖起反旗。”
苏灵儿攥紧腰间柳叶镖：“那我们……能阻止他吗？”
陆清弦转头看向她，眼中是从未有过的坚定：“能。因为我们在乎的，从来不是下属于谁，而是下人能不能活。”
暮色中，阎王滩。
铁桨营的民夫们扛着沙袋，喊着号子封堵下水口。陆清弦与沈清如立在船头，望着逐渐被填满的缺口。
“他们在水下放了炸药。”沈清如忽然道，“杜九嘴硬，但水鬼堂的规矩，炸堤前会在堤底刻‘幽冥’二字。我派了潜水的人下去，应该很快就有消息。”
话音刚落，一名浑身湿透的武师游上船，手里举着块染血的木板。
木板上，歪歪扭扭刻着两个血字：
幽冥
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