它可能是某种象征山岳特性的神兽比如虎形山神代表威严。
龙形山神代表灵脉，也可能是有功于民或葬于山中的英雄、帝王、贤者，死后受祭祀而成为该地守护神。
至此，山神完成了从“自然现象”到“人格化主宰”的转变。
同时他们也是一方地的管理者。
山神并非孤立存在，它是中国庞大地只体系包括土地神、河神、城隍等中的重要一环。
其中包括掌管山中一切飞禽走兽、精怪木灵的生息与秩序。
调节气候，影响云雨、风雪，庇护或考验山下的村落与行旅。
守护山中灵脉、矿藏、灵草等自然宝藏，其存在本身即是山岳“生机”与“灵气”的化身。
作为山岳意志的体现，他们会去惩罚过度砍伐、开采的贪婪之徒，奖敬山护林的仁善之辈。
而我们在讨论他们的性格和面貌的时候一般都是千山千面。
亦正亦邪山神的形象绝非单一，它高度依赖于山的特质、地方的传以及人们的想象。
常以帝王冠冕、武将甲胄的老者或中年形象出现，公正严肃，享受官方祭祀，是秩序与庇护的象征。
也有可能是一位鹤发童颜、采药炼丹的道人，与世无争，淡泊逍遥，代表着山岳灵秀与长生的一面。
还有一类据在蛮荒未开，或人迹罕至的深山，山神也可能保留更多原始兽形或精怪特征。
比如《山海经》中诸多山神，性情莫测，亦正亦邪，对待人类的态度更取决于人类的行为与敬畏之心。
有些山神本身是受困于山的强大亡灵或受罚者，其神职既是权柄也是枷锁，性格中往往带有孤寂、偏执或怨怼的色彩。
人与山神的关系，核心在于“敬”与“祀”。
通过定时的察祀人命、玉帛、歌舞来换取山神的庇护，祈求风调雨顺、入山平安、狩猎丰获。
人们也会遵守一系列入山禁忌 比如不可亵渎、不可妄言、不可过度索取，这被视为与山神无形的契约。违反者会遭受迷途、兽袭、灾祸等“神罚”。
在山附近的村落中常影巫”“觋”或德高望重的长者，担任与山神沟通的媒介。
“我为什么看不见他？”
言申运转神眼却也无济于事，什么都看不到。
“那是因为他化身为这里的迷雾了。”
这位山神直接化身为整座哀牢山的瘴气本身。
他即是山，山即是他。
亿万亡魂的呻吟是他的呼吸，血肉森林的脉动是他的心跳。
在此相下，他能感知山中每一粒尘埃的异动，任何闯入者从踏进山界第一步起，就在他的“注视”之下。
言申听完我的解释不禁爆粗口：“卧槽，怪不得你一直没出手，是不是想起来了？”
我却摇摇头：“不是，是直觉告诉我不要毁了这里，不然会有很恐怖的事情发生。”
我和言申漫步走在阴暗的森林中，前面突然出现了一个老头的虚影。
是一个披着破旧里尸布、手提白骨灯笼的佝偻老者。
灯笼的光是幽绿色的，照不见前路，只能映出每个人心底最深的恐惧。
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