朝堂之上的阵营划分已然明朗，如同两军对垒，肃杀之气弥漫在每一次廷议的空气郑林弈深知，面对盘根错节的守旧同盟，全面出击只会分散力量，陷入四面受敌的窘境。他必须选择一个突破口，一个既能动摇旧势力根基，又能彰显改革决心，同时相对容易见到成效的领域。
他的目光，最终锁定在了《中兴十策》的第一条——经济改革，尤其是其中最为尖锐的“官绅一体纳粮”与“一条鞭法”上。这是旧贵族和官僚集团特权的直接体现，也是地方豪强赖以生存的命脉，触动这里，无异于直捣黄龙，必然引发最激烈的反扑。但同样，若能在此打开局面，其象征意义和对国库的实际裨益，都将是无与伦比的。
他没有急于在全国推行，而是选择了赋税重地、同时也是官绅势力盘根错节的江南东道作为试点。政事堂的公文以最快的速度发出，明确要求江南东道所辖各州府，即刻开始清丈田亩，造册登记，无论官民勋贵，田产一律纳入征税范围，并准备于下一季开始，试邪一条鞭法”，赋役折银，统一征收。
这道政令，如同在滚沸的油锅里泼进了一瓢冷水，瞬间引爆了守旧同盟积蓄已久的怒火！
朝堂之上，攻讦如潮。
“陛下！万万不可啊！”率先发难的是都察院的一位御史，他是陈国公的门生，声音激愤，几乎要冲破殿宇，“林相此议，名为均平赋税，实为盘剥士绅，与民争利！江南士绅，乃国家柱石，世代忠良，岂可等同于升斗民，课以重税？此令一行，必致士林寒心，江南动荡！请陛下立废此令，严惩妄言变法之人！”
紧接着，户部的一位侍郎（杨阁老心腹）出列，手持算盘和账册，看似公允地奏道：“陛下，林相之心或可嘉，然此举恐适得其反！江南赋税，牵一发而动全身。骤然改制，清丈田亩，必然耗时日久，其间胥吏若借此扰民，恐生民变！且官绅一体纳粮，看似公平，然执行起来，阻力重重，若因醇致江南今年税银大幅亏空，国库何以维系？臣恐林相少年气盛，不谙世事，徒惹祸端啊！”
“臣附议！”
“臣亦附议！请陛下三思！”
一时间，弹劾、质疑、警告的奏对之声此起彼伏，几乎将林弈淹没。他们扣过来的帽子一个比一个大，从“动摇国本”到“引发民变”，再到“危及国库”，试图从各个角度将这场改革扼杀在摇篮里。
林弈立于班中，面沉如水。对于这些攻击，他早有预料。待反对声浪稍歇，他才缓缓出列，声音平静却带着一种穿透力：
“陛下，诸位同僚所言，无非‘士绅寒心’、‘江南动荡’、‘国库亏空’三者。臣，有本奏。”
他目光扫过那些义愤填膺的官员，语气转冷：“其一，所谓士绅寒心。臣试问，士绅所食所衣，何而来？非朝廷俸禄，乃百姓膏血！享民之奉，纳应缴之税，何来寒心之？若因纳粮便寒心，如此之‘心’，不寒也罢！慈只知索取、不愿担当之辈，岂堪为‘国家柱石’？”
“其二，所谓江南动荡。”林弈继续道，语气带着一丝嘲讽，“清丈田亩，明晰产权，按律征税，乃朝廷本分，何来动荡？若有不法胥吏借此扰民，该当严惩胥吏，而非因噎废食，废弃良法！至于民变……呵呵，臣只闻加赋易致民变，未闻均平赋税、减轻民负担亦会致民变！若真有动荡，恐怕非因新政，而是因某些人特权被夺，心有不甘，暗中煽动吧！”
他这话几乎是指着鼻子骂那些反对者才是动荡的根源，让不少人脸色涨红。
“其三，所谓国库亏空。”林弈最后看向那位户部侍郎，“大龋忧税银亏空，殊不知，正是现行税制不清，官绅隐匿田产，逃避税赋，才导致国库常年空虚！‘一条鞭法’、‘官绅一体纳粮’，正是为了堵住漏洞，开源节流！短期或有阵痛，长远来看，必能使国库丰盈，何来亏空之虑？大人身为户部堂官，不思开源之道，反惧改革之艰，是何道理？”
他一番话，逻辑清晰，言辞犀利，将对方的论点一一驳斥，竟让那些反对者一时语塞。
龙椅上的老皇帝，微闭着眼睛，仿佛在养神，但紧握龙椅扶手的手指，显示他正仔细聆听着双方的每一句交锋。
然而，朝堂上的唇枪舌剑，仅仅是冰山一角。真正的较量，发生在千里之外的江南。
守旧同盟在朝堂上未能阻止政令的发出，便迅速将指令传达到了江南。以陈国公家族、杨阁老门生故旧为首的地方官员、世家大族，开始了默契而顽强的消极对抗。
阳奉阴违，拖延怠工。 清丈田亩的队伍派下去了，却处处受阻。不是遭遇当地乡绅的“热情款待”和软磨硬泡，就是被以“田契遗失需补办”、“族产划分有争议”等各种理由无限期拖延。负责清丈的官员，不是被收买，就是被孤立，工作进展极其缓慢。
最关键的一招，如期而至——拖欠税款。 以往，江南各州府上缴国库的夏税秋粮，虽也有拖延，但大体能在期限内完成。然而，在新政试点诏令下达后，到了该解送税银的时候，江南东道所属的十几个富庶州府，竟然不约而同地出现了大规模的税款拖欠！
理由五花八门：有的声称因清丈田亩引发民怨，百姓抗税；有的上报遭遇“罕见”灾，收成锐减；更有甚者，直接言明因推行新政，官绅抵触情绪强烈，税吏无法开展工作……
一道道请求延缓缴税或减免税赋的奏报，如同雪片般飞向户部，飞向政事堂，飞向皇帝的御案。
这一手极其毒辣。你不是要改革吗？不是要充盈国库吗？我现在连原有的税款都收不上来！看你如何向皇帝交代，如何维持朝廷的运转！一旦朝廷因缺钱而出现动荡，比如边军缺饷，官员欠俸，那么所有的矛头都会指向林弈和他那“祸国殃民”的新政！
消息传回京城，朝堂之上，守旧派官员们虽然表面上依旧忧心忡忡，但眼底深处，无不闪过一丝得意和冷笑。陈国公甚至在一次私宴上，对着心腹放言：“黄口儿，不知高地厚！我看他这新政，能撑到几时！等着吧，用不了多久，陛下就得亲自下旨，废了这乱命！”
压力，如同无形的山峦，重重地压在了林弈的肩上。
所有人都屏息凝神，看着这位年轻的宰相，将如何应对这来自地方、直指要害的凌厉一击。是退缩妥协，还是……有更凌厉的后手？
第一回合的经济战，守旧同盟已亮出了他们的獠牙。而林弈的反击，即将开始。这不仅仅关乎江南一地的赋税，更关乎整个改革事业的生死存亡！
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