秋意渐深，青岚书院内的气氛却陡然升温，不复往日吟风弄月的闲适。一则告示张贴在书院的明伦堂前，引来了无数身穿青衫的学子驻足围观，议论之声如同煮沸的水。
“实务策论大比？！”张承挤在人群前头，一字一句地念出告示标题，虎目圆睁，“今年竟是这个！”
刘文远站在他身侧，神色凝重地浏览着告示细则，低声道：“果然非同可。”
书院每年一度的“实务策论大比”，乃是青州文坛一件盛事，不同于寻常的诗文会，它要求学子们针对某一项具体的国计民生难题，提出切实可行的解决方案。往年题目或关乎刑名，或关乎钱谷，皆非易与之题。而今年，那朱笔书就的题目，更是沉甸甸地压在了每个人心头——
“试陈提升漕运效率，革除积弊之良策。”
漕运！国之命脉，南粮北调的关键通道，亦是积弊最深、牵涉最广的顽疾之一。运河淤塞，漕船老旧，沿途关卡盘剥，仓廪损耗惊人……每一桩都是困扰朝廷多年的痼疾。以此为题，其分量之重，远超往年。
告示下方，更有一行字引得众人呼吸急促：“本次大比，获评最优之策论团队，将由书院山长亲率，面呈巡抚大人，以备咨询。”
面见巡抚！直呈策论！
这意味着什么？意味着不仅仅是书院内部的虚名，而是一条可能直达庭、真正影响时政的捷径！是青云直上的绝佳机会，是足以让任何有志学子心潮澎湃的诱惑！
人群瞬间炸开了锅。
“漕运……此题太难！”
“若能面见巡抚，陈述己见，纵不采纳，亦是殊荣！”
“需得组队，五人一队，限期半月呈交策论……”
喧嚣之中，李瑾在一众“凌云社”成员的簇拥下，施施然来到告示前。他扫了一眼题目，嘴角勾起一抹志在必得的弧度。漕运涉及工部、户部、乃至沿途各省官员，错综复杂，他陈家于蠢虽非主营，但凭借家世背景，获取一些内部数据、了解些许关窍，远比寒门学子容易得多。
“此乃赐良机。”李瑾低声对身旁心腹道，目光扫过周围那些面露难色的寒门学子，带着毫不掩饰的优越，“正可让某些只会空谈怪论、蛊惑人心之辈，见识何谓经世之实学！”
他刻意抬高了声音，意有所指。不少饶目光下意识地投向了人群外围，那个依旧一身半旧青衫、神色平静的身影——林弈。
林弈也看到了告示。他的目光在“漕运效率”和“面呈巡抚”几字上停留片刻，瞳孔微微收缩。苏文正的话语犹在耳边——“一件足以惊动朝野的‘实绩’来正名”。
还有比这更完美的机会吗？漕运，牵动国本，其弊病人所共知，却鲜有根本解决之道。若能于此难题上，提出真正行之有效、融合了格物之学的革新方案，并直达巡抚……这岂非正是苏老所指的那“惊动朝野的实绩”？
机遇，如同闪电，猝然划破夜空，将前路照得一片雪亮。
“林兄！”张承和刘文远挤了过来，脸上混合着兴奋与担忧，“漕运！这题目……但我们……”
他们深知格物学堂所长在于原理与巧技，但漕运涉及河道治理、船舶制造、物流管理、乃至吏治经济，体系庞杂，绝非改良一张纸、演示一个杠杆那般简单。
林弈收回目光，看向他们，眼中却无半分迟疑，反而燃起了久违的锐利锋芒。“此题甚好。”他语气沉稳，却带着不容置疑的力量，“正是我格物之学，大展身手之时。”
他环视身边聚集过来的几位核心成员——张尝刘文远、赵友直、钱多宝，以及悄然而至的韩齐。“漕运之弊，表象在船慢、河堵、损耗大，其根由，却在于‘不格物’。”
他寥寥数语，便切中要害：“不明水流之力，故河道疏浚事倍功半；不通材料结构，故漕船易损载重不高；不晓统筹之法，故调度混乱效率低下；不察人性之私，故关卡盘剥积重难返。此四者，岂非正需我辈以‘实证’‘共享’‘济世’之心，一一格之，一一破之？”
众人闻言，只觉眼前豁然开朗。原本觉得庞大无比的难题，被林弈如此拆解，竟似乎有了清晰的入手之处。
“我们干！”张承第一个吼道，拳头紧握。
“对！让那些瞧不起咱们的人看看，格物之学，能否解这下难题！”刘文远也感到热血沸腾。
赵友直、钱多宝等人纷纷点头，韩齐更是激动得脸颊发红，紧紧抱住了怀中的记录本。
就在格物学派群情激昂之际，李瑾带着人走了过来，脸上带着虚伪的笑意：“林案首，看来也对此次大比有意？漕运之事，错综复杂，非是懂得些许杠杆滑轮便能解决的。若需‘借鉴’些实务资料，我‘凌云社’或可慷慨相助。”话语中的施舍与轻视，毫不掩饰。
林弈迎上他的目光，平静无波：“不劳李公子费心。格物之道，自有其探寻真相之法。”
李瑾冷笑一声：“但愿林案首半月之后，还能如此自信。我们走！”他拂袖而去，留下一串傲慢的笑声。
周围的学子看着这泾渭分明的一幕，心知这场大比，已不仅仅是学问之争，更是两大阵营，两种理念的正面碰撞。
林弈不再理会身后的纷扰，他深吸一口气，对身边的同伴沉声道：“时间紧迫，我等即刻开始。张承，你带人负责搜集所有关于漕船结构、载重、航速的现有资料，无论典籍还是匠人口述。刘文远，你负责整理历年漕运数据，分析瓶颈所在。赵兄、钱兄，你二人负责查考河道水文、闸坝设置。韩齐，详细记录每一步进展与发现。”
他目光灼灼，如同即将出征的将领：“这一次，我们要让所有人看到，格物之光，能照亮何等黑暗的角落！”
机遇的号角已经吹响，一场没有硝烟，却关乎学派命运与前路的战役，就此拉开序幕。谷仓的灯火，注定将彻夜不熄。
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