第148章 符祥瑞：孟州风起待攻城
潼关行营的中军大帐内，鎏金铜炉里燃着安神的沉香，烟气袅袅缠绕着帐顶悬挂的鎏金兽首灯。符太后身着素色绣金凤的朝服，端坐在铺着白虎皮的帅椅上，指尖轻轻叩击着案几上的舆图——那上面用朱砂新圈出的“孟州”二字，正对着潼关的方向。帐外传来甲叶碰撞的脆响，随即斥候统领李忠掀帘而入，单膝跪地，甲胄上的霜雪簌簌掉落。
“启禀太后，孟州那边有新动静了！”李忠的声音带着长途奔袭的沙哑，却难掩振奋，“石守信麾下三支旧部昨夜集体倒戈，现在孟州城已被王审琦将军掌控！”
符太后握着象牙柄折扇的手微微一顿，眸中闪过亮色：“细细来，是哪三支队伍？王审琦如何做到的？”
“回太后，是武军、龙捷军残部和神卫军。”李忠俯身回话，将斥候传回的细节一一禀明，“武军本是王审琦旧部，他以‘武都虞候’令牌为信物，老兵们见牌后当即倒戈；龙捷军校尉张万隆是王将军故交，经亲卫李三游，带着全营归附；神卫军多是孟州子弟，王克己主事联络其家人捎去家书，再辅以粮草接济，校尉干脆带着队伍开了营门。”
帐下侍立的枢密使魏仁浦抚须颔首：“王将军这步策反计走得精妙，既省了兵力，又壮了声势。如今石守信腹背受敌，已率残部往东北撤去，想来是要等慕容延钊的援军。”
符太后抬手示意李忠起身，目光扫过舆图上孟州周边的山川：“石守信败走，孟州城内民心如何？城防布署可有变化？”
“民心归向极为明显！”李忠直起身，语气愈发肯定，“斥候混进城看到，百姓自发在城门口摆了粥摊，给投诚的士兵送热食。王审琦已让赵承业重整防务，原先宋军的守城器械全被用上，还加派了弓弩手守在西城门——那正是咱们大军主攻的方向。”他顿了顿，又补充道，“对了，王将军特意让斥候带话，孟州城内粮草尚可支撑半月，只待太后大军一到，便可内外夹击慕容延钊。”
符太后嘴角扬起浅淡的笑意，折扇轻合：“好，王审琦没辜负先帝的信任。先锋王虎那边，今早送来捷报首战告捷，击溃了宋军的前哨部队，想来此刻已逼近孟州外围。”她转向魏仁浦，“传令下去，明日卯时拔营，全军向孟州开进，务必在慕容延钊抵达前与王审琦汇合。”
魏仁浦躬身领命，刚要退下，符太后忽然开口：“等等，李筠将军那边的联军筹备得如何了？咱们要攻孟州，少不了他们牵制汴梁的兵力。”
帐外适时走进来的礼部尚书窦仪捧着文书上前，躬身道：“太后放心，李筠将军那边一切妥当。潞州已集结三万精兵，北汉的援军也在本月初抵达了边界，只待咱们这边攻城的信号，便会直取泽州，切断宋军的粮道。”
“还有更可喜的消息。”窦仪展开文书，声音洪亮，“截至昨日，已有十个州郡公然举旗反宋，其中包括相州、邢州这些重镇。地方官要么是先帝旧部，要么是不满赵匡胤篡逆的义士，都派人送来降书，愿听太后调遣。”
符太后眼中的阴霾彻底散去，轻轻拍了下案几：“这是大的好事！赵匡胤篡夺后周江山，本就名不正言不顺，如今十州响应，可见民心仍在我后周。”她看向众人，语气坚定，“这些州郡要好好安抚，待光复汴梁后，定要论功行赏。”
“太后圣明。”众人齐声应和，帐内气氛愈发高昂。
这时，一直沉默的禁军统领高怀德忽然发问：“李大人，上月联军攻孟州失利之事，如今可有复盘？十万大军折损大半，到底败在何处？”
此言一出，帐内瞬间安静下来。李忠脸色微变，拱手道：“此事斥候也查明了。上月联军败北，一是因为各部协调不畅——南唐的水军迟到三日，错过了夹击时机；二是中了石守信的诱敌计，以为城内空虚贸然攻城，结果陷入宋军的埋伏；三是粮草被截，南汉的后勤部队在半途被赵匡胤派来的轻骑击溃，军中无粮自然溃散。”
“一群乌合之众，白白折损了兵力。”高怀德低声斥道，语气中满是惋惜。
符太后却缓缓摇头：“也不能全怪他们。赵匡胤麾下的禁军本就是后周精锐，加之他刚登基，正是军心最稳的时候。只是不知，经此一败，辽、北汉、南唐这些国家如今都有什么动静？还肯出兵相助吗？”
李忠早有准备，立刻回话：“北汉主刘钧倒是态度坚决，毕竟与赵匡胤有旧怨，又靠着辽国扶持，已派使者来称，愿再出两万骑兵助战。南唐和南汉却有些犹豫，斥候探得消息，他们上月损兵折将后，都在国内休整，暂无出兵之意，只派了使者来表示‘愿声援后周’，想来是怕再遭败绩。”
“声援？不过是观望罢了。”魏仁浦冷笑道，“他们既想借咱们削弱宋朝，又怕引火烧身，这般首鼠两端，成不了大事。”
符太后对此似早有预料，淡淡道：“南汉地处岭南，向来只求自保；南唐李璟心思深沉，想坐收渔利也正常。咱们不必强求，有李筠和北汉的兵力足矣。倒是辽国那边，”她话锋一转，目光落在李忠身上，“之前传闻延寿女公主在游她父汗耶律璟出兵，此事是真的吗？”
帐内众饶目光瞬间都聚在李忠身上。辽国的态度至关重要，若能得辽军相助，光复汴梁便多了三成把握。
李忠神色凝重地点点头：“此事千真万确。斥候从辽上京的细作处传来消息，延寿女公主确实在为出兵之事劝耶律璟。听她多次在朝堂上进言，赵匡胤野心勃勃，若让宋朝吞并后周，下一步必伐辽国，不如趁此时机助后周复国，以保边境安稳。”
“那耶律璟的态度呢？”符太后追问，指尖不自觉地收紧。
“耶律璟尚未松口。”李忠如实答道，“此人素来多疑，又沉迷酒色，朝中大臣分成两派——主战派可借出兵劫掠财物，主和派则怕陷入战乱难以脱身。延寿女公主虽得宠，但耶律璟向来只重眼前利益，恐怕还在观望咱们与宋军的战况。”
高怀德上前一步道：“太后，依臣之见，不必指望辽国。咱们有十州响应，又有孟州为根基，只要拿下慕容延钊，便可直逼汴梁。当年先帝在世时，不也没靠外力就震慑了诸国吗？”
符太后抬手示意他稍安勿躁，目光重回舆图：“辽国的援助能要则要，不能要也无妨。当务之急是拿下孟州，再会合李筠的联军。”她看向魏仁浦，“传旨给王虎，让他速率先锋军进驻孟州城西的虎牢关，堵住慕容延钊的来路；再给李筠送信，三日后卯时，孟州城举火为号，他即刻率军攻泽州。”
“臣遵旨！”魏仁浦躬身领命。
窦仪这时又上前道：“太后，南唐使者昨日抵达潼关，愿献粮五千石，还问咱们是否需要战船支援。只是那使者言语间颇为含糊，想来是探咱们的虚实。”
“粮可收，战船暂且不用。”符太后语气淡然，“告诉南唐使者，后周感念其心意，但孟州之战无需水师，若真有诚意，便约束好边境的宋军降将，莫要暗中通担”
窦仪应下后，帐外忽然传来亲兵的禀报：“启禀太后，王将军派来的使者到了，有要事求见！”
符太后眼中一亮：“快传！”
片刻后，一个身着青色劲装的汉子走进帐中，正是王审琦的亲卫李三。他风尘仆仆，腰间还别着那柄送信时用的捕，见到符太后当即跪地叩首：“末将李三，参见太后！王将军让末将禀明，慕容延钊的大军已过黄河，预计三日后抵达孟州东郊，还请太后速发援兵！”
“慕容延钊来得倒快。”高怀德冷哼一声，“不过正好，省得咱们再去寻他。”
符太后却异常镇定，扶起李三：“你一路辛苦，先下去歇息。回去告诉王审琦，三日后卯时，我会亲率大军至孟州城下，与他一同破担”她转向帐下众将，声音陡然提高，“传令全军：明日清晨开拔，昼夜兼程赶赴孟州！凡迟到者，军法从事！”
“喏！”众将齐声应和，甲叶碰撞声震得帐顶尘土簌簌落下。
李三退下后，符太后重新看向舆图，指尖落在孟州与汴梁之间的官道上。魏仁浦见状上前：“太后是担心汴梁的赵匡胤会亲征？”
“赵匡胤刚登基不久，十州叛乱已让他焦头烂额，未必敢轻易离京。”符太后语气笃定，“但咱们也不能掉以轻心，必须速战速决。拿下孟州，便等于在他胸口插了一把刀，届时辽国若见咱们势盛，不定耶律璟真会被延寿女动，出兵相助。”
沉香依旧在燃烧，帐内的气氛却已从从容商议转为战前的肃杀。符太后望着帐外渐亮的色，眼中闪过决绝——柴荣先帝的遗志，后周的江山，都要在这场孟州之战中，看到复心希望。
帐外，先锋军的号角已经吹响，马蹄声从远及近，带着踏碎霜雪的力道。三万大军即将开拔，而孟州城头的那面后周大旗，正等待着与潼关而来的援军遥遥相望。
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