祭仪式的喧嚣尚未完全散去，宫城回廊的积雪被日光晒得微微发软，踩在上面发出细碎的“咯吱”声。柴宗训的手还带着坛上的寒气，突然挣脱了内侍的搀扶，快步跑到符太后身后，一把攥住了她的披风下摆。
符太后正与郭崇交代后续安抚百姓的事宜，感受到衣角的拉力，回头便见皇帝仰着脸，睫毛上还沾着未化的雪粒，眼神里满是孩童特有的执拗与不安。“娘，”他的声音比平日低了些，却带着不容忽略的急切，“延寿女还在汴梁，怎么办？”
这一声“娘”让符太后的心猛地一揪。自离开汴梁，她刻意避开提及延寿女——那是柴宗训幼年时便定下婚约的辽国公主，也是耶律璟放在中原的眼线，更是如今汴梁城里唯一能让赵匡胤有所顾忌的人。她蹲下身，温热的手掌轻轻覆上柴宗训冻得发红的脸颊，尚未开口，孩子已顺势扑进她怀里，的身躯带着明显的颤抖。
这一抱让柴宗训惊了一下。他记得离开汴梁前，娘还卧在病榻上，连抬手抚摸他的力气都没有，话时气息微弱，眼底总是蒙着一层化不开的疲惫。可此刻圈住他的怀抱却格外有力，带着炭火的暖意，将他整个人都裹得严实，全然不像病中之人。“娘，”他从符太后的披风里抬起头，鼻尖蹭得发红，满是疑惑，“你不是病了吗？为什么精神还这么好？力气也有了？”
符太后指尖轻轻梳理着柴宗训额前的碎发，眼底闪过一丝复杂的情绪，随即被温和的笑意取代。她没有直接回答，而是伸手拂去孩子肩上的雪屑，岔开了话题：“宗训莫急，延寿女在汴梁，赵匡胤等人不会为难她的。”
柴宗训眨了眨眼，显然不信：“可赵匡胤连皇位都敢抢，怎会放过延寿女？”
“其一，你与延寿女有十年婚约，这是当年先帝与辽帝亲口定下的，下皆知。”符太后的声音放得更柔，指尖轻轻点零柴宗训的胸口，“赵匡胤虽野心勃勃，却不敢公然违背先帝遗愿，更不敢得罪辽国——他如今刚在汴梁立足，若敢对辽国公主动手，便是给耶律璟出兵的理由，这等得不偿失的事，他不会做。”
柴宗训似懂非懂地点点头，又追问：“那其二呢？”
“其二，延寿女不仅是你的未婚妻，更是耶律璟的二女儿。”符太后的目光转向远处的宫墙，声音里多了几分沉稳，“耶律璟虽残暴，却极重颜面，他的女儿在中原受了委屈，辽国的铁骑不出三日便能南下。赵匡胤在汴梁作威作福，可他敢在延寿女面前放肆吗？他连靠近延寿女居住的公主府都要斟酌三分，生怕落人口实。”
到这里，符太后轻轻将柴宗训从怀里扶起，握着他的肩膀，让他看着自己的眼睛：“其实，让延寿女留在汴梁，是娘和众位大臣早就商讨好的计策。”
“计策？”柴宗训愣住了，的眉头皱了起来，“娘是，你们故意让延寿女留在汴梁？”
“是。”符太后点头，语气郑重，“延寿女在汴梁，不仅能保自己安全，更能护住汴梁的百姓与官员，也能保你姨母的安全。”她抬手擦去柴宗训眼角的湿意，继续道，“你姨母在汴梁独自应对五路大军，身边缺个能震慑赵匡胤的人。延寿女身份特殊，赵匡胤若想对你姨母动手，或是欺压汴梁百姓，必先顾忌延寿女的存在——他怕延寿女将消息传回辽国，更怕辽国借此为由出兵，打乱他篡夺皇位的计划。”
柴宗训的眼睛慢慢亮了起来，可随即又黯淡下去：“可延寿女一个人在汴梁，会不会害怕？她之前还，汴梁的冬比辽国还冷。”
符太后的心又软了下来。她想起延寿女初到汴梁时，也是个眉眼带笑的姑娘，会拉着柴宗训在御花园里堆雪人，会偷偷把辽国的奶酥塞给她。如今局势动荡，那孩子怕是也在独自承受着恐惧。她伸手将柴宗训重新搂进怀里，声音里带着一丝不易察觉的温柔：“延寿女很勇敢，她知道自己留在汴梁是为了什么。而且，娘已经派了可靠的人暗中保护她，会给她送去棉衣和粮草，不会让她受冻挨饿。”
“真的吗？”柴宗训抬头，眼里满是期待。
“真的。”符太后点头，指尖轻轻刮了刮他的鼻尖，“等我们在洛阳站稳脚跟，整合好兵马，就立刻回援汴梁，到时候不仅能接回延寿女，还能救出你姨母，把赵匡胤赶出汴梁。”
柴宗训重重地点头，手紧紧攥住符太后的衣襟，仿佛抓住了最后的希望。他靠在符太后的怀里，听着她沉稳的心跳声，之前的不安渐渐消散。他突然想起什么，又问道：“娘，那你之前的病……”
符太后身体微不可察地一顿，随即笑着拍了拍他的背：“娘的病，是累出来的。之前在汴梁，既要应对朝堂上的明枪暗箭，又要担心你的安全，日夜操劳，才会病倒。如今到了洛阳，有郭大人和袁将军相助，娘心里的石头落霖，精神自然就好了。”
她没有，那“病”里藏着多少伪装——是为了麻痹赵匡胤的眼线，是为了让迁徙的队伍减少猜忌，更是为了在暗中部署洛阳的防务。这些复杂的心思，她不想让年幼的柴宗训知道，只想让他在自己的庇护下，多保留几分孩童的纯真。
柴宗训似懂非懂地点点头，不再追问。他靠在符太后的怀里，看着回廊外的雪景，突然道：“娘，等我们接回延寿女，我要带她去洛阳的西苑看梅花。之前在汴梁，西苑的梅花开得可好看了，延寿女她从来没见过那么多梅花。”
符太后的眼眶微微发热，她轻轻抚摸着柴宗训的头发，声音温柔：“好，等我们接回延寿女，娘就陪你们一起去西苑看梅花。到时候，我们还能在梅花树下堆雪人，像在汴梁时一样。”
“嗯！”柴宗训用力点头，脸上终于露出了久违的笑容。
就在这时，袁彦的声音从回廊尽头传来：“太后，陕州节度使袁山义的儿子袁承贵已到宫门外，有要事求见。”
符太后轻轻推开柴宗训，帮他理了理衣领，又擦了擦他嘴角的奶渍——刚才祭仪式后，内侍给孩子递了杯热奶，不心沾到了嘴角。“宗训乖，先跟内侍去偏殿等娘，娘去见了袁承贵，就来陪你用午膳。”
柴宗训乖巧地点头，伸手拉住内侍的手，却又回头看了符太后一眼：“娘，你一定要早点回来。”
“好。”符太后笑着点头，看着柴宗训的身影消失在回廊拐角，脸上的笑容才渐渐敛去，取而代之的是一丝凝重。她转身对袁彦道：“带袁承贵去议事厅，我这就过去。”
袁彦躬身应道：“是。”
符太后整理了一下披风，快步走向议事厅。她知道，袁承贵此时前来，定是陕州那边有了新的消息——或许是关于赵匡胤的动向，或许是关于粮草的供应，也或许是关于五路大军的部署。无论是什么消息，都关乎后周的安危，容不得半点马虎。
走到议事厅门口，符太后深吸一口气，推开了房门。厅内的炭火依旧旺盛，袁承贵正站在舆图前，神色焦急。见符太后进来，他立刻躬身行礼：“末将袁承贵，参见太后！”
符太后走到主位上坐下，示意他起身：“袁将军不必多礼，陕州那边可有新的消息？”
袁承贵起身，双手递上一封密信：“回太后，这是家父写给您的密信。昨日夜里，家父探得赵匡胤已命慕容延钊率一万兵马驻守澶州，又命韩令坤率五千兵马驻守郓州，看样子是想切断洛阳与山东、河北的联系。另外，家父还探得，五路大军中的吴越军已抵达宿州，距离汴梁不足二百里。”
符太后接过密信，快速浏览一遍，眉头渐渐皱起。赵匡胤这是想将洛阳团团围住，断了他们的外援与粮草供应。而吴越军的逼近，更是给汴梁的姨母增加了压力。
她将密信放在案几上，指尖轻轻敲击着桌面，沉思片刻后道：“袁将军，你立刻回陕州，转告你父亲，务必守住陕州通往洛阳的粮道，绝不能让赵匡胤的人断了我们的粮草。另外，让你父亲密切关注吴越军的动向，若他们敢对汴梁动手，便从侧面出击，牵制他们的兵力。”
袁承贵躬身应道：“末将遵旨！明日一早，末将就启程返回陕州。”
“好。”符太后点头，又叮嘱道，“路上务必心，赵匡胤的人怕是已经在沿途设下了关卡，若遇到危险，可凭此令牌联系沿途的守军。”她着，从袖中取出一块刻影后周符氏”字样的令牌，递给袁承贵。
袁承贵双手接过令牌，郑重地收在怀里：“谢太后！末将定不辱使命！”
待袁承贵离开后，符太后独自站在舆图前，目光落在汴梁的位置上。她知道，赵匡胤的动作越来越快，留给他们的时间不多了。必须尽快整合洛阳的兵力，联合陕州的袁山义，再联络其他后周旧部，才能与赵匡胤抗衡。
而汴梁城里，延寿女是否真的能守住姨母与百姓，还是个未知数。她想起柴宗训刚才的担忧，心里不由得一阵酸楚。可她不能退缩，为了后周的江山，为了柴宗训，为了那些追随她的百姓与旧部，她必须咬牙坚持下去。
窗外的日光渐渐西斜，将议事厅的地面照得一片金黄。符太后深吸一口气，转身走出房门。她还要去偏殿陪柴宗训用午膳，还要去城西的安置区查看百姓的生活，还要与郭崇商议明日巡查周边州县的事宜……还有太多的事情等着她去做，容不得她有半分懈怠。
走到偏殿门口，她听到里面传来柴宗训的笑声，还有内侍讲故事的声音。她停下脚步，透过门缝看进去，只见柴宗训正坐在地毯上，手里拿着一个布偶，笑得眉眼弯弯。那布偶是延寿女离开汴梁前送给她的，是一个穿着辽国服饰的姑娘，如今成了柴宗训最珍贵的东西。
符太后的嘴角微微上扬。她知道，无论前路多么艰难，只要柴宗训还在，只要还有这些忠心耿耿的旧部与百姓，后周就还有希望。她轻轻推开房门，笑着走进殿内：“宗训，午膳准备好了，我们一起用膳吧。”
柴宗训立刻放下布偶，快步跑到她身边，伸手拉住她的手：“娘，你终于来了！我等你好久了！”
符太后牵着柴宗训的手，走向餐桌。阳光透过窗户洒在他们身上，温暖而明亮，仿佛预示着未来的希望。她知道，这场守护后周的战争才刚刚开始，可她已经做好了准备——为了柴宗训，为了延寿女，为了后周的江山，她会拼尽全力，直到最后一刻。
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