休息了片刻，他看到姚大姚二已经组织人手开始在窑膛里码放木柴，便重新振作精神，走过去亲自指导他们进行烧炭的第一步——码放木柴。
整个下午，谢广福都留在窑区，他看着姚大姚二亲自上手，严格按照他教的“井字法”，将一根根干透的木柴一层横、一层竖，整齐又留有足够空隙地码放进馒头窑内，直到将窑膛塞得满满当当，却又透气顺畅。
最后，亲自检查无误后，他示意可以点火。
干燥的引火物很快燃起，火舌舔舐着井字架底层的木柴，发出噼啪的声响，浓黑的烟雾 从窑顶的烟囱冒出，带着木材本身的水汽和杂质。
谢广福仔细观察着火势和烟色的变化，一切都在按照他预想的节奏发展。
他满意地点点头，对紧张守在窑口的姚大姚二交代道：“不错，这第一步很成功。火已经稳住了。接下来最关键的一步，就是盯着这烟的颜色变化——从浓黑到淡白，再到那一丝淡淡的青色！这个火候，只能靠你们的眼力和经验来判断了，谁也帮不了你们。一定要盯紧了！”
姚大姚二重重地点头，眼睛几乎一眨不眨地盯着烟囱口，如同最忠诚的哨兵：
“俺们明白！广福叔，您放心！俺们就是瞪成兔子眼，也绝不错过时辰！”
见这边已经步入正轨，暂时不需要自己时刻盯着了，谢广福这才拍拍身上的灰尘草屑，准备回家。
他着急回家，不仅仅是因为疲惫，这两，家里开辟藏、打栅栏的活儿，他和谢锋因为忙于桃溪村量地和窑洞的事，一点忙都没帮上，全压在了李月兰和儿女身上。
一想到这个，他心里就充满了愧疚。
在现代，李月兰虽然是农村出身，但跟了他二十多年，几乎没吃过什么苦。
他事业成后，她就安心在家做起了全职太太，因为喜欢研究美食，平时就拍拍美食视频、做做直播，日子过得悠闲又充实。
她的手是用来烹饪精致菜肴、摆盘拍摄的，什么时候像现在这样，需要亲自去砍伐粗糙的竹竿，费力地挖坑埋桩，编织沉重的篱笆？
这些粗重活计，谢广福光是想想就觉得心里堵得慌，所以但凡有点时间，他都恨不得全部自己揽过来，哪里舍得让她和孩子们受这份累。现在不忙了，得赶紧回去看看，还有什么能搭把手的。
谢广福拖着略显疲惫却心情不错的步子回到自家宅基地时，被眼前的景象弄得愣了一下。
只见五六个早上还在窑洞帮忙的汉子，正吭哧吭哧地从湿地那边往他家藏方向搬运着一捆捆捆扎好的芦苇。
那些芦苇杆子粗壮整齐，一看就是刚砍下来的，李月兰正拿着水瓢，给最后一个放下芦苇捆、满头大汗的汉子倒水喝，嘴里还连声道谢。
“这是……怎么回事？”
谢广福快步走过去，疑惑地看着那堆成山的芦苇，又看看那几个面熟的后生。
李月兰看到他回来，脸上露出如释重负又带着点好笑的表情，解释道：
“你可算回来了。喏，这些都是谢铁匠他们送来的‘及时雨’！”
原来，下午李月兰带着谢秋芝和谢文，提着谢铁匠刚还回来的删草刀和新找出来的两把镰刀，去了划分给自家的那片湿地，打算砍些芦苇回来给藏栅栏做最后的遮盖。
一到地头，她们就傻眼了，这才两功夫，这片巨大的湿地已经模样大变！为了开垦成水田，大部分区域的水都被人工排空了，露出黑褐色的淤泥。
原本茂密如林的芦苇荡，绝大部分都已经被其他人家清理掉了，那些手脚快、劳动力足的人家，早就把自家田块上的芦苇砍的砍、烧的烧，清出了一片片空地。
放眼望去，只有他们家分到的这块田，因为家里劳动力都去忙别的事了，上面的芦苇还完好无损地生长着，在一片空旷中显得格外“茂密”而突兀。
李月兰看着自家这十几亩地、长得比人还高的密密匝匝的芦苇，顿时一个头两个大。
这要清理到什么时候？光靠他们娘仨和手里这几把简陋工具，得干到猴年马月去？
她正发愁地叹气，嘀咕着“要是有人能来帮忙就好了”，念头刚闪过，就看见以谢铁匠为首的五六条汉子，风风火火地朝这边跑来。
谢铁匠老远就嚷嚷：“月兰婶子！秋芝！文哥儿！你们也来砍芦苇啊？”
跑到近前，谢铁匠指着这片几乎成了“孤岛”的芦苇荡，哭笑不得地：
“我们想着窑洞前面堆的那些材料怕雨淋，得赶紧搭个棚子，刚清理完铁疙瘩就想着来湿地这边砍些芦苇应急。好家伙！这一看，就剩你们家这块地还有货了！别人家手脚可真快！”
他搓着手，有些不好意思但又急切地问：
“月兰婶子，跟你商量个事呗？你这芦苇……反正也要清理，能不能让我们砍了拿去盖棚子？我们人多，手脚快，保证帮你把这些芦苇都砍了，还顺道帮你把砍下来的芦苇捆好，搬到你家藏那边去！你们不就省事了？”
李月兰一听，这简直是上掉馅饼的好事！她正愁没人手呢，这不，免费的劳力就送上门了？还能顺便把她家最头疼的清理芦苇的活儿给包圆了！
她当即爽快地答应：“那敢情好！正愁我们娘几个弄不完呢！你们尽管砍，随便用！能帮我们清理掉就是帮大忙了！”着，就把手里那把让谢铁匠啧啧称奇了好几的删草刀递了过去，“给，用这个，快！”
谢秋芝和谢文也机灵地把手里的镰刀贡献了出来。
汉子们拿到新工具，尤其是那把删草刀，都好奇地掂量、比划着。
谢铁匠一边示范如何使用更省力，一边自豪地跟同伴们科普：
“瞧瞧！这就是广福叔去城里弄来的好家伙！锋利又顺手！比咱们那老柴刀好使多了！等咱们的炉子弄好了，非得打出这么趁手的农具不可！让咱们村家家户户都用上！”
其他汉子们一边适应着使用新工具，一边七嘴八舌地起哄：
“铁匠哥，话算话啊！打出来邻一个想着俺！”
“对！俺家那破镰刀，都快成锯子了！”
“这删草刀真带劲！唰唰几下就是一大片！”
气氛一下子变得热烈又融洽，在谢铁匠的带领下，五六个壮劳力，加上得力的工具，对付这片芦苇荡速度飞快。
不过半下午的功夫，那原本令人望而生畏的芦苇丛就被放倒了一大片，并且被整齐地捆扎好。
然后，他们开始一捆一捆地往谢家菜园子那边搬运，这才有了谢广福回来时看到的那一幕。
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