从水云榭那场暗流涌动的“鸿门宴”回来,夜色已深,月挂郑
一踏进熙春阁的暖阁,屏退了左右,刚才还端着宠妃架子、气场全开的林知夏瞬间像被抽了骨头似的,毫无形象地瘫软在了铺着厚厚锦垫的罗汉榻上。
“饿死我了……”她揉着瘪瘪的肚子,一脸哀怨地看向正在解斗篷的贺凌渊,“皇上,那些盐商也太不实在了。看着满桌子的山珍海味,摆盘倒是精致,全是花架子,能不能吃还要两。臣妾光顾着跟那个秦姑娘‘考校’,又要帮您盘算他们的家底,连口热乎汤都没喝上。”
贺凌渊随手将外袍递给李德福,闻言转过身来,看着她那副没精打采的馋猫样,眼底的笑意简直要溢出来。
“朕就知道你没吃饱。”他走过来,伸手在她鼻尖上轻轻刮了一下,“方才在席上,看你盯着那道水晶肴肉看了好几眼却没动筷子,朕便让李德福提前备下了。”
话音刚落,便有宫人鱼贯而入,端上来几样精致的菜和一碗热气腾腾的鸡丝银丝面。那面汤清亮,上面飘着翠绿的葱花和几滴香油,香气扑鼻,瞬间勾起了肚子里的馋虫。
林知夏眼睛一亮,立刻坐直了身子:“知我者,皇上也!”
她也不客气,接过筷子便大快朵颐起来。贺凌渊并未动筷,只是坐在她对面,单手支颐,借着摇曳的烛光,静静地看着她吃。
看她吃得两颊鼓鼓,像只囤食的仓鼠,贺凌渊觉得比自己在席上吃的那些龙肝凤髓都要香甜几分。
“皇上,”林知夏咽下一口面汤,满足地叹了口气,这才想起来正事,眨巴着大眼睛求表扬,“臣妾今晚的表现怎么样?那个‘皇家教坊司’的主意,没给您丢人吧?”
“何止是不丢人。”贺凌渊伸手替她擦去嘴角的汤渍,指腹温热,带着一丝缱绻的摩挲,“简直是精彩绝伦。朕的爱妃,不仅能言善辩,更是个生财有道的‘女财神’。今晚这一出,怕是让那帮老狐狸几日都睡不安稳了。”
得到老板的肯定,林知夏心里美滋滋的,顺杆爬道:“那……皇上没有什么奖励吗?臣妾可是牺牲了脑细胞,又饿着肚子陪演了一晚上呢。”
“奖励自然是有的。”贺凌渊眸色微深,声音忽然变得有些低沉喑哑,“朕不仅备了宵夜,还备了别的。”
“别的?”林知夏一愣。
贺凌渊并未多言,只是起身,一把将她从榻上横抱而起,大步向内室走去。
绕过那扇巨大的苏绣屏风,后头竟是一处引入了活水的汤池。池水热气氤氲,水面上洒满了红色的玫瑰花瓣,随着水波轻轻荡漾。空气中弥漫着淡淡的龙涎香与花香混合的味道,暧昧而撩人。
“皇上?”林知夏脸颊微烫,下意识地抓紧了他胸前的衣襟。
“爱妃辛苦了,朕伺候你沐浴,权当奖励,如何?”贺凌渊低头,温热的呼吸喷洒在她耳畔,激起一阵细密的颤栗。
不容她拒绝,贺凌渊已褪去束缚,抱着她踏入温热的池水郑水雾氤氲间,他细致地替她擦拭背脊,动作温柔却带着不容忽视的占有欲。
“只只。”他声音沙哑,眸色暗沉,“你今晚,很美。”
情动之处,一切顺理成章。他将早已瘫软的她抱回龙榻,红烛摇曳,帐幔低垂,遮住了一室旖旎春光。这一夜,帝王卸下了威严,只余似水柔情。直到月落乌啼,云收雨歇,熙春阁内才复归平静。
经历了水云榭那场令人啼笑皆非却又暗藏玄机的“鸿门宴”洗礼后,扬州城里原本还在观望试探的风向,一夜之间便彻底转了舵。
原本那些还想观望、想走后宫路子的盐商们,在亲眼目睹谅妃的“溃败”和林知夏的“手段”后,彻底歇了往皇上身边塞饶心思。既然美色这步棋走不通,那就只能走最简单粗暴的路子——砸钱。
于是,接下来的两日,栖云别苑的侧门差点被送礼的门槛给踏破了。
“皇上,这是今儿个一早送来的礼单。”李德福捧着厚厚的一摞红折子,腰都快弯成虾米了,“除了黄总商送的一座红珊瑚树,还有张家送的唐代古琴,李家送的……”
贺凌渊坐在书案后,揉了揉眉心,看都没看那一堆俗物一眼,语气里透着几分厌烦:“这帮老狐狸,这是把朕当成收破烂的了?以为送点东西,以前那些偷税漏税的烂账就能一笔勾销了?”
他虽然缺钱,但作为一国之君,吃相也不能太难看。若是直接收了这些礼,往后还怎么理直气壮地整顿盐务?
“皇上息怒。”
正坐在一旁剥核桃的林知夏拍了拍手上的碎屑,笑眯眯地凑了过来,“既然他们想送,咱们又不想担受贿的恶名,那不如换个名头,让他们送得心甘情愿,送得光明正大,还得对皇上您感恩戴德。”
贺凌渊挑眉,看着那双闪烁着算计光芒的杏眼,心情莫名好了几分:“哦?爱妃又有何鬼主意?”
林知夏从袖中掏出一叠早就准备好的宣纸,往案上一拍,那架势像极了前世给甲方提案的总监。
“皇上请看,这是臣妾连夜拟定的《扬州河道修缮与教育基金募捐策划案》。”
“募捐?”贺凌渊拿起那份写满蝇头楷的策划书,越看眼中的惊讶之色越浓。
“不错。盐商们送礼,无非是求个心安,求个未来的保障。”林知夏竖起一根手指,侃侃而谈,“咱们直接收礼那是受贿,但如果是为了修缮大衍朝的河道,为了给寒门学子建学堂,那就是‘取之于民,用之于民’的善举。咱们不白拿他们的钱,咱们给荣誉,给面子,甚至……给一点点未来的希望。”
她指了指策划案的最后一行:“皇上,您只需要出几幅字,再把宫里那些淘汰下来的、不怎么值钱的玩意儿拿出来几件,剩下的,交给臣妾和李公公便是。”
贺凌渊看着她那副自信满满的模样,嘴角勾起一抹玩味的笑意:“朕的墨宝,爱妃打算卖多少钱?”
林知夏伸出五根手指,摇了摇:“皇上,格局了。咱们这不是卖,是‘竞拍’。价高者得,上不封顶。”
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