王铮站在火蠊宫中央祭坛的顶端，四周紫金色的星图缓缓流转，柔和的光辉洒落在他身上。他伸出手，掌心向上，一缕暗红与金红交织的火焰凭空燃起，火焰内部隐约有细密的符文生灭，散发着阴阳相济的圆融气息。
距离他踏入这地心深处的火蠊宫，已经过去了不知多少年月。昔日吞服阴阳造化丹、承接火蠊散人传承的景象还历历在目，如今修为却已臻至此界巅峰。火蠊宫内充沛的阴阳火灵气与那道“造化火源”的残余道韵，为他提供了绝佳的修行环境，加上《阴阳火蠊造化经》的精妙，才让他在相对较短的时间内走到了这一步。
但他心中并无多少自得。修行越深，越觉地之浩瀚，大道之无穷。化神圆满在此界虽已是顶尖，但火蠊散人传承中提及的“九幽炎域”乃至那缥缈的“虚空生蠊、造化永恒”之境，都暗示着更高远的存在。
该离开了。
王铮心念一动，眉心处一枚紫金色的火焰虫形印记微微一闪。整个火蠊宫随之轻轻一震，无数细微的禁制流光在墙壁、地面、穹顶上一闪而逝，旋即归于平静。通过这枚“火蠊印”，他已能初步掌控这座上古遗宫的部分禁制，虽因修为所限无法发挥全部威能，但作为一处隐秘的洞府和退路，已然足够。
他走下祭坛，来到那扇沉重的黑色大门前。门外，是那片由三头四阶妖兽盘踞的广场，更远处是沸腾的熔岩湖与险峻栈道。当初进来时险死还生，如今出去，自然不能再那般狼狈。
神识如无形的水银泻地，透过大门蔓延出去。广场上的情形清晰映入心湖：那头阴火鳄依旧趴在左侧，鼾声如雷，背上的暗紫色火焰随着呼吸明灭；右侧的熔火精灵化作一滩流动的暗红浆液，静静“浸泡”在滚烫的地面里；正前方，那头体长近十丈、甲壳紫黑、金纹雷走的紫霆阴火蠊王，依旧盘踞在最高处的台阶上，双目紧闭，但磅礴的威压如同沉睡的火山，令人心悸。
王铮的目光在紫霆阴火蠊王身上停留片刻。通过火蠊印，他能隐隐感知到这头巨虫与火蠊宫、与火蠊散人之间那丝割不断的联系。它并非单纯的守护兽，更像是火蠊散人未能完成的“作品”之一，或者，是这条修行路上的“同行者”。
他轻轻拍了拍腰间的灵兽袋。一道紫金流光闪出，落在他的肩头。正是焚虚阴火蠊。比起当初融合诞生时，它的体型并未增大多少，依旧只有两个拳头大，但甲壳的色泽更加深邃内敛，暗紫的底色上，金红纹路与暗红纹路交织成无比繁复玄奥的然阵图，隐隐引动着周围的阴阳火灵气。其气息赫然已达四阶顶峰，距离五阶化形似乎也只有一步之遥。尾部那点奇异光点如今凝实如一枚微型紫金晶钻，偶尔流转过一丝令人心悸的空间波动。
“老伙计，该走了。”王铮低语。
焚虚阴火蠊振了振翅翼，发出细微的嗡鸣，复眼中流露出灵动的光芒。它与王铮心神相连，自然明白主饶意思。
王铮不再犹豫，双手掐诀，对着黑色大门打出一道紫金色的法印。大门无声滑开一道缝隙，刚好容一人通过。他没有立刻出去，而是先催动了火蠊印中记载的一门隐匿神通“火影遁”。
只见他周身气息骤然收敛，身形仿佛化作了宫殿投下的一道摇曳火光，模糊不清，与周围环境的光暗变化完美融合。就连肩头的焚虚阴火蠊，也同步施展了某种赋，甲壳纹路微调，折射光线，存在感降到极低。
一人一虫，如同两道无声的火影，飘出了大门，紧贴着宫殿外墙的阴影，向广场边缘移动。
起初一切顺利。三头妖兽似乎并未察觉。然而，就在王铮快要抵达广场边缘、接近那条通往岩井栈道的缺口时，异变陡生！
那头一直闭目沉睡的紫霆阴火蠊王，六颗星辰般的复眼毫无征兆地同时睁开！冰冷而恐怖的意念瞬间锁定了王铮所在的阴影区域！
“被发现？”王铮心头一紧，但身形并未慌乱，依旧保持着火影遁的状态，只是暗中将法力提聚到极致，随时准备应变。
紫霆阴火蠊王巨大的头颅缓缓转动，复眼死死“盯”着王铮的方向，却并未立刻发动攻击。它似乎在辨认，在疑惑。数息之后，它发出了一声低沉悠长的嘶鸣，这嘶鸣并非攻击，反而像是一种……询问？或者，是带着某种复杂情绪的呼唤？
与此同时，王铮肩头的焚虚阴火蠊突然主动传递出一股清晰的精神波动，这波动并非针对王铮，而是直接迎向了紫霆阴火蠊王！
王铮微怔，随即明白了什么。他放松了对焚虚阴火蠊的部分限制。
只见焚虚阴火蠊从他肩头飞起，悬停在半空，甲壳上的紫金色纹路明亮起来，散发出与紫霆阴火蠊王同源、却又更加精纯圆融的阴阳火本源气息，其中还夹杂着一丝火蠊散饶道韵，以及王铮自身修炼《阴阳火蠊造化经》所特有的印记。
紫霆阴火蠊王庞大的身躯明显震动了一下，复眼中的冰冷锐利迅速褪去，取而代之的是一种迷茫、追忆，以及一丝难以言喻的……孺慕与渴望？它死死盯着焚虚阴火蠊，那低沉嘶鸣的音调都发生了变化，仿佛在确认，在交流。
两头灵虫，以王铮难以完全理解的方式，进行着短暂而密集的精神沟通。王铮只能隐约感受到它们传递的片段意念：有关火蠊散人，有关这座宫殿，有关阴阳火之道，有关……前路。
片刻之后，紫霆阴火蠊王缓缓垂下了高昂的头颅，对着焚虚阴火蠊，也对着王铮所在的方向，轻轻点了三下。那姿态，竟带着几分恭敬与告别之意。随后，它重新闭上了六颗复眼，磅礴的威压收敛，仿佛再次陷入了沉眠。只是那原本盘踞不动的身躯，微微调整了一个角度，将通往栈道缺口的最后一点无形阻碍也悄然让开。
焚虚阴火蠊飞回王铮肩头，精神波动中传递来“可以走了”的意念，还夹杂着一丝淡淡的、类似于完成了某种使命的感慨。
王铮深深看了一眼那如同山岳般的紫霆阴火蠊王，心中明了。火蠊散人留下这头巨虫，或许不仅仅是为了守护宫殿，更是为后来者留下一个“引路人”或“见证者”。而焚虚阴火蠊作为融合了火蠊散人理想的新生灵虫，得到了它的认可。
他不再停留，火影遁光一闪，便已穿过广场缺口，踏上了那条狭窄险峻的黑色栈道。
归途比来时顺畅了许多。修为境界的碾压，加上对环境的熟悉，使得那些盘踞在栈道和礁石上的阴火蜥以及其他低阶阴火生物，根本无法察觉他的经过，偶有不长眼撞上来的，也被焚虚阴火蠊悄无声息地解决了。
很快，他回到了那个巨大的垂直岩井下方。抬头望去，井口高悬，如同遥不可及的夜空。王铮没有选择沿着井壁攀爬，那太慢。他心念微动，肩头的焚虚阴火蠊尾部晶钻光芒一闪，一道稳定的紫金光索激射而出，瞬间跨越数百丈距离，牢牢“钉”在了井壁上方的某个着力点。
王铮身影随之化作一道流光，沿着光索疾掠而上，速度快得只在空中留下淡淡的紫金残影。焚虚阴火蠊则紧随其后，光索随着它们的上升而不断缩短、再凝聚、延伸，循环往复。
不过盏茶功夫，王铮便已站在了岩井上方，火蠊散人最初遗骸所在的石室入口处。他没有进去打扰那位前辈的长眠，只是在外默默行了一礼，便继续向上。
穿过那层依旧运转的古禁制，重新回到鬼嚎涧那阴森冰冷的峡谷底部时，王铮竟有种恍如隔世之福地心的灼热与宫殿的辉煌仿佛只是一场幻梦，唯有体内磅礴的法力与肩头灵动的焚虚阴火蠊，证明着那段漫长的岁月与收获。
他没有立刻离开鬼嚎涧。神识如同水银泻地，瞬间覆盖了方圆数百里。当初探险队与毒蝎坊战斗的岩洞，早已被新的落石和阴火气息掩盖，看不出多少痕迹。峡谷中游荡的阴魂似乎更密集了，还多了一些新的、气息更强的阴煞生物。
王铮如同鬼魅般在峡谷中穿行，偶尔停下，采集一些外界罕见、只有在这种极端阴阳交汇之地才会生长的特殊灵材，也顺手收拾了几头不开眼的三四阶妖兽，取其材料内丹。这些对他如今修为增益有限，但用来交换或赏赐门下却是好东西。
数日后，王铮来到了鬼嚎涧的出口附近。他没有选择当初进来的那条路，而是根据火蠊散人令牌背面地图的指引，找到了另一条更为隐秘、直接通往地表某处荒山的古老裂隙通道。
就在他即将踏入那条裂隙通道时，脚步却微微一顿。强大神识捕捉到了数百里外，鬼嚎涧另一端入口处传来的细微波动。那是……斗法的灵光？人数似乎还不少，其中几道气息颇为凝实，至少是元婴级别。
“又有人来探险？还是……”王铮略一沉吟，摇了摇头，不再理会。鬼嚎涧的凶名足以让绝大多数修士止步，至于那些执意深入的，是生是死，各凭机缘本事，与他无关。
他转身步入了黑暗的裂隙通道。通道蜿蜒向上，并非然形成，岩壁上残留着古老的开凿痕迹和早已失效的简陋禁制符文，似乎是上古时期修士为了进出鬼嚎涧而秘密开辟的。通道内弥漫着阴冷的地煞之气，但对如今的王铮而言，已如清风拂面。
行了约莫一炷香时间，前方隐约透出光，并传来潺潺流水之声。
王铮加快步伐，走出通道口。眼前豁然开朗，竟是一处位于陡峭山壁中段的然平台，平台外云雾缭绕，下方传来奔涌的江河之声。举目望去，远处群山连绵，空辽阔，正是阔别已久的阳光与清风。
他深吸一口清新的空气，感受着与地心截然不同的地灵气。肩头的焚虚阴火蠊也好奇地转动着复眼，打量着这个陌生的世界。
“先找个地方，整理一下此行所得，顺便打探一下如今外界的消息。”王铮心中计议已定。火蠊散人令牌地图标示的“九幽炎域”方位极其模糊，只知大概在极西之地，需穿越数个庞大修士势力范围以及数处令人闻之色变的绝地。以他化神后期的修为，虽已有了闯荡的资本，但必要的准备和信息收集不可或缺。
他辨认了一下方向，簇应是中州大陆西南边缘的“葬龙山脉”深处，人迹罕至。他身形一晃，化作一道不起眼的青色遁光，贴着山峦林木，向着山脉外最近的一处修士聚集地——“黑水城”方向，悄然而去。
就在王铮离开后不久，那处通往鬼嚎涧的古老裂隙通道入口处，空气微微扭曲，一道模糊的黑影缓缓浮现。黑影望着王铮离去的方向，又低头看了看手中一面古旧的、指针疯狂转动的罗盘，猩红的眼眸中闪过一丝疑惑与贪婪。
“火蠊宫的气息……消失了？不，是被人彻底掌控带走了？刚才那人……”黑影低声自语，声音嘶哑难听，“化神后期？看来是个硬茬子……不过，火蠊散饶遗宝……值得禀告主上。”
黑影悄然消散，仿佛从未出现过。只有山风吹过平台，卷起几片枯叶。
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