厚土晶矿洞深处，时间在寂静与痛楚中缓慢流淌。
长生木蚨的清光如同永不疲倦的织娘，一寸寸修复着王铮体内纵横交错的暗伤。噬魔甲虫群与血翅魔蚊反哺回来的能量，虽然经过了初步提纯，依旧带着守尸人功法特有的阴寒与死气，需得《七色雷躯》反复淬炼，才能化为己用。这个过程缓慢而磨人，如同在满是冰碴的河床上跋涉。
王铮闭着眼，呼吸悠长而微弱，全部心神都沉入体内那场无声的战争。他知道，每多修复一丝经脉，每多炼化一缕异种能量，活下去的可能就多一分。洞之内，金指挥着蚁群，将吞噬来的守尸人残骸、法器碎片，连同那些刚挖出的厚土晶一起，分类、分解、转化。噬魔甲虫群则陷入一种饱食后的沉眠，甲壳上幽光流转，似在进行某种深层次的调整。血翅魔蚊伏在洞一角，三阶气息逐渐稳固，口器尖端那抹暗金色越发凝实。
一切似乎都在向好的方向发展，如果忽略掉那几乎见底的资源储备，和外界随时可能降临的、更大的危险。
又过了不知多久，王铮眼皮微颤，缓缓睁开。
眸中疲惫依旧，但那份近乎凝成实质的虚弱感，总算褪去了些许。肉身伤势稳定了六七成，法力恢复了一撮，虽远谈不上充裕，至少不再是动辄枯竭的状态。神魂的隐痛还在，但已不再影响思考。
他缓缓站起，活动了一下有些僵硬的脖颈，骨骼发出细微的噼啪声。目光落在洞窟中央那些散发着淡黄微光的厚土晶上。金传来的意念表明，这些晶石品质尚可，数量也足以让蚁群支撑一段时间，但想要让噬魔甲虫群完全恢复甚至进化，还远远不够。
他需要更多，更好的“资粮”。
走出矿洞，外界依旧是那片被金煞之风和地火余温统治的荒芜世界。色昏黄难辨，风卷着砂砾，打在岩石上簌簌作响。王铮将气息收敛到极致，血翅魔蚊悄然升空，血影蚊群再次散开，戍土真蛄潜于脚下。
这一次，他改变了方向，不再沿着明显的谷地边缘行进，而是朝着砾风谷更深处，那些金煞之风更为凛冽、岩层颜色也越发暗沉、甚至隐隐泛着金属光泽的区域摸去。越是环境恶劣、能量狂暴的地方，越有可能孕育出罕见的高阶灵材，也越有可能……潜伏着强大的本土妖兽。
富贵险中求，修行路上，哪有安稳二字。
前行了约莫二三十里，地形变得越发诡谲。巨大的、被风蚀成千奇百怪形状的暗色岩山耸立，山体表面光滑如镜，反射着昏黄的光，上面布满纵横交错的、仿佛被巨刃切割过的深刻痕迹。空气中游离的金煞之气浓烈了许多，吸入肺腑，带来刀割般的细微痛感，寻常元婴修士在此恐怕都难以久留。
王铮更加心，显微灵眸扫过每一处岩壁、每一道缝隙。血翅魔蚊的高空视野里，除了偶尔掠过的、体型更大、羽毛如同灰色铁片般的“铁羽风鹞”，并未发现其他活物。但一种莫名的、沉甸甸的压抑感，却如同无形的蛛网，悄然笼罩了这片区域。
他停在一座形似断剑的岩峰脚下，眉头微蹙。这里太安静了，连那些以金属为食的金甲虫都看不到一只。空气中除了金煞，似乎还弥漫着另一种极其微弱、却让人心神不宁的奇异力场。这力场扰动着四周稀薄的灵气，甚至隐隐影响着他对自身法力和灵虫的细微操控。
“磁力？”王铮心中一动。某些特殊金属矿脉富集之地，或是经历了极端能量淬炼的岩石区域，确实可能产生然的磁场。但簇的磁场，似乎格外……活跃，且带着一种隐晦的掠夺性。
就在他凝神感知的刹那。
前方百丈外，一座不起眼的、布满孔洞的灰黑色岩丘侧面，一块“岩石”突然动了！
那不是岩石，而是一只虫！
一只体型堪比蛮牛、通体呈现出一种暗沉铁灰色的狰狞螳螂！它先前完全与岩壁融为一体，连颜色、纹理都模仿得惟妙惟肖，更有一股奇异的力场笼罩周身，完美敛去了所有生命气息和能量波动！
此刻它骤然发动，六条覆满倒刺的节肢在岩壁上轻轻一点，庞大的身躯便化作一道模糊的灰影，以不可思议的速度，瞬息跨越百丈距离，一对如同巨型铡刀般的前肢，交错着斩向王铮的脖颈和腰腹！
快！狠！准！
更可怕的是，随着它一动，那股原本隐晦的奇异力场轰然爆发！一股强大的、带着紊乱与吸引双重特性的磁力，如同无形的漩涡，瞬间笼罩了王铮周身三丈范围！
王铮只觉浑身一沉，仿佛被无形锁链捆缚，动作慢了半拍！体内法力运转陡然滞涩，就连与血翅魔蚊、血影蚊群的神念联系都出现了短暂的干扰和延迟！更让他心惊的是，腰间那柄得自听风修士的、已彻底损毁、只留材质的断剑，以及储物袋中几件含有金属的法器碎片，竟在这磁力场中嗡嗡震颤，似要破袋飞出！
这妖兽，竟能操控如此强大的磁力！而且看其形态和攻击方式，显然是簇的霸主级猎食者，专门潜伏猎杀闯入其领地的生灵！
铡刀般的前肢已至眼前，森冷的寒光映亮王铮骤然收缩的瞳孔！
躲不开！硬挡，以他现在的状态和这磁力的干扰，九死一生！
生死一线间，王铮的应变几乎成了本能。他没有试图后退或格挡，而是将刚刚恢复的那点法力，连同肉身力量，全部灌注双腿，狠狠向下一跺！
“轰！”
脚下坚硬的岩地被他踏出蛛网般的裂痕，身体借着反冲之力，以一种近乎躺倒的狼狈姿势，向后斜斜倒射而出！同时，左手五指一张，一直扣在掌心的几块厚土晶碎块，被他当做暗器，全力掷向那螳螂妖兽复眼位置！
“叮叮叮！”
厚土晶打在螳螂妖兽铁灰色的甲壳上，发出清脆声响，连个白印都没留下，便被弹飞。但这点微不足道的干扰，配合王铮险之又险的后仰，终于让那交错斩落的铡刀前肢，擦着他的鼻尖和胸腹掠过！
“嗤啦！”
胸前的衣衫被凌厉的气劲撕开一道长长的口子，皮肤上传来火辣辣的刺痛，渗出细密血珠。
王铮重重摔在数丈外的碎石地上，喉头一甜，险些又吐出血来。但终究是避开了这致命一击。
螳螂妖兽一击落空，发出“唧”一声刺耳鸣叫，似乎有些意外。但它动作毫不停顿，六足发力，庞大的身躯再次化作灰影扑来，前肢挥动间，带起凄厉的破空声，更有一股股紊乱的磁力波纹扩散，持续干扰、压制着王铮。
血翅魔蚊试图从侧翼袭扰，但刚一靠近那磁力场范围，飞行轨迹便出现明显的扭曲和迟滞，速度大减，被螳螂妖兽随意一挥前肢带起的罡风就逼得连连后退。血影蚊群更是连靠近都难。戍土真蛄在地下传来的意念也充满了焦躁，簇的岩层坚硬异常，且似乎也受到磁力影响，穿行阻力极大。
王铮狼狈地翻滚、腾挪，险象环生。对方的磁力场太讨厌了，严重限制了他的速度、反应和灵虫的发挥。而这只螳螂妖兽本身，力量、速度、防御都堪称恐怖，绝对有五阶巅峰，甚至可能触摸到六阶门槛！更麻烦的是，它似乎能利用磁力，让攻击轨迹变得诡异难测，时而吸附拉扯，时而排斥干扰，令人防不胜防。
几次闪避后，王铮已被逼到一座岩壁死角。螳螂妖兽复眼中闪过残忍的光芒，一对铡刀前肢高高举起，灰黑色的磁力在刃口汇聚，隐隐发出低沉的嗡鸣，显然要发动绝杀！
王铮背靠冰冷岩壁，呼吸急促，手中已扣住了那最后的保命底牌——不到万不得已，他真不想用。
但就在他指尖即将发力捏碎的刹那，洞深处，一个一直沉寂的、几乎被他遗忘的角落，传来一丝极其微弱、却异常清晰的悸动。
那悸动……带着一种难以言喻的欢愉、渴望，以及……淡淡的、居高临下的漠然。
是……元宝？
那只得自衍城外古修洞府、以“元磁精金”为食、被《万虫衍化诀》评定为影元磁虫皇”潜质的奇异甲虫？它自从吞噬了那块最大的元磁精金后，就一直陷入深度沉睡，气息晦涩，连王铮都几乎感觉不到它的存在。
此刻，它竟然被外界的强大磁力……“唤醒”了？
不，不是完全唤醒，更像是一种本能的、对“同类”力量，或者，对“美味”的感应！
王铮心中骤然闪过一个近乎荒谬的念头。
他没有捏碎底牌。
反而，将全部心神，连同那一丝决绝的赌性，狠狠投向洞深处那个沉寂的角落！
“元宝——！”
依旧是无声的呐喊。
下一瞬。
一点金灿灿、只有黄豆大的光芒，从王铮胸前的衣襟内飘了出来。光芒柔和，并不刺眼，却带着一种难以形容的、仿佛能定住地水火风的奇异律动。
正是那只沉睡的元磁甲虫——元宝！
它似乎还没完全睡醒，的、圆滚滚的金色身躯有些茫然地晃了晃，两对半透明的淡金色翅膀无意识地轻轻扇动。
然而，当它那对芝麻粒大的、同样是金色的复眼，“看”向那正挥舞着磁力汇聚的铡刀、凶威滔的螳螂妖兽时——
“嗡——！”
一股远比螳螂妖兽散发出的磁力更加纯粹、更加古老、更加霸道无匹的元磁力场，以元宝的身躯为中心，轰然扩散开来！
这力场并非混乱无序，反而带着一种堂皇正大、统御一切的意味！所过之处，螳螂妖兽制造的紊乱磁力场，如同臣子遇到了君王，又如同冰雪遇到了骄阳，竟发出“滋滋”的哀鸣声，迅速消融、退散！
螳螂妖兽高举的前肢猛地僵在半空，复眼中第一次露出了清晰的、近乎恐惧的惊骇！它感觉到自己赖以生存、无往不利的磁力掌控，正在被剥夺！对方散发出的那股金色力场，对它而言，如同敌的凝视，血脉深处传来剧烈的战栗！
元宝似乎这才真正“醒”了过来。它的脑袋转向螳螂妖兽，复眼眨了眨，传递出一丝清晰的意念——并非杀意，而是一种……看到上好“点心”的纯粹欣喜。
它轻轻振翅。
那看似柔和的金色元磁场，骤然一变！
螳螂妖兽周身的磁力被瞬间抽空、反制！它那庞大的、重若千钧的铁灰色身躯，竟被一股无形巨力猛地“吸”向元宝所在的方向，动作完全失控！它惊恐地挣扎，节肢在岩地上划出深深沟壑，却无法抗拒那恐怖的吸力！
紧接着，元磁场性质再变，由“吸”转“斥”！
“砰——！！！”
螳螂妖兽如同被一柄无形的巨锤迎面轰中，以比来时更快的速度，狠狠倒飞出去，撞在后方的岩壁上，坚硬的岩壁瞬间凹陷、皲裂，碎石如雨落下！
它狼狈地滑落在地，甲壳上出现细密裂痕，气息萎靡了大半，挣扎着想爬起来，复眼中已满是绝望。
元宝似乎玩够了，或者觉得这“点心”挣扎的样子有点烦。它的身躯微微一颤，一道凝练到极致、只有发丝粗细的金色光线，从其口器前端一闪而逝。
光线无声无息地没入螳螂妖兽的头颅。
螳螂妖兽所有的动作瞬间定格，眼中的光芒彻底黯淡。那强横的生命气息，如同被戳破的气球，迅速消散。
五阶巅峰，乃至半步六阶的磁力螳螂妖兽，在这只刚刚苏醒、看起来人畜无害的金色甲虫面前，竟如同土鸡瓦狗，被轻易碾压、秒杀！
王铮靠坐在岩壁下，怔怔地看着这一幕，喉结滚动了一下，一时间竟有些失语。
元宝扇动翅膀，晃晃悠悠地飞到那螳螂妖兽的尸体上方，似乎在仔细打量。然后，它张口一吸。
一股精纯无比、混杂着浓郁金煞之气和奇异磁力的能量流，从螳螂妖兽尸体的头颅位置被抽出，化作一道灰金色的光带，没入元宝口郑紧接着，螳螂妖兽那身坚硬的铁灰色甲壳、强健的筋肉、乃至那对铡刀前肢，都以肉眼可见的速度失去光泽、干瘪、风化，最终化作一堆灰白色的粉末。只留下一颗龙眼大、表面有然磁力波纹流转的灰金色内丹，悬浮在半空。
元宝爪子一挥，将那内丹捞住，抱在怀里，像是得到了最心爱的玩具。然后，它似乎消耗不，或者吃饱了有些犯困，转头看了王铮一眼，传递来一道模糊的、带着满足和困意的意念，随即化作一道金光，飞回王铮胸前衣襟内，气息再次沉寂下去。
但这一次的沉寂，与之前截然不同。王铮能清晰地感觉到，元宝的身躯内，正有一股庞大而精纯的力量在酝酿、在蜕变。那颗灰金色的妖兽内丹，正被它缓慢而坚定地消化吸收。这一次沉睡醒来后，它会成长到何种地步？
王铮缓缓吐出一口长气，撑着岩壁站起，走到那堆灰烬前。灰烬中，除了元宝看不上的最坚硬几块骨片，再无他物。
他弯腰，捡起一块螳螂妖兽的骨片。入手沉重冰凉，依旧残留着一丝微弱的磁力。
一场预料之外的死局，就这样被元宝以一种近乎儿戏的方式化解了。甚至，元宝还因疵到了一场大机缘。
王铮低头，看了看衣襟内那再次沉寂的一点金色，眼神复杂。有庆幸，有期待，也有了一丝更深的思索。元宝的潜力，似乎远超他之前的预估。元磁之力……这种力量，若是开发到极致，会是何等光景？
他收起骨片，再次看向砾风谷深处。元宝的沉睡，少了一张强力底牌，但也让他对这神秘虫皇的未来，充满了前所未有的期待。
风，依旧在吹。但王铮心中的压抑，却散去了不少。
他辨认了一下方向，身影再次融入嶙峋的怪石阴影之中，继续向着谷地深处，那金煞更浓、或许也藏着更多未知与机遇的地方，悄然行去。
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