冰冷的岩石触感从背后传来，空气中弥漫着浓重的血腥味、霉味以及一种难以言喻的、属于魔族的腥臊气息。王铮被两名魔族守卫粗鲁地扔进一间石室，沉重的铁门在身后“哐当”一声合拢，禁制光芒一闪而过，将内外隔绝。
他依旧维持着那副“重伤虚弱”、“魔气不稳”的模样，背靠墙壁缓缓滑坐在地，暗中却以远超常饶神识，如同最精细的刻刀，扫描着这间石室。石壁粗糙，刻有加固和隔绝神识的简易魔纹，但对于他而言，这些魔纹的运转轨迹清晰可见，若有必要，他至少有三种方法可以在不惊动外界的情况下，暂时干扰甚至突破这层禁制。
他的注意力更多集中在听觉和那微妙的能量感知上。据点内并不安静，远处传来魔物的低吼、兵甲的碰撞声、以及魔族特有的、嘶哑难懂的交谈声。能量流动斑驳而混乱，魔气是绝对的主旋律，但在某些角落，似乎还混杂着一些……痛苦的生灵气息，以及一种让他体内五行元婴微微躁动的、混乱而暴烈的能量源，像是未经提炼的魔元矿石，又像是某种活物的心跳。
“一个前哨据点，守卫力量不算太强，金丹期为主，那老魔大概是筑基圆满，暂未感知到元婴期存在……”王铮心中快速评估，“但簇魔气浓度远超外界，深处必有源头，或许连接着更大的魔巢。”
约莫过了一炷香的时间，铁门再次打开。那名枯槁老魔走了进来，身后跟着一名端着黑漆木盘的低阶魔兵，盘子上放着一碗散发着刺鼻气味、墨绿色的粘稠药汁。
“喝了它，能稳住你的魔元。”老魔的声音依旧沙哑，浑浊的眼睛盯着王铮，带着审视。
王铮心中冷笑，这药汁魔气森森，确实有稳定魔元之效，但其中更夹杂着一丝极其隐晦的追踪印记和迷魂成分。若是真正的受伤魔修，喝了或许能暂时好转，但生死也就操之于人手了。
他脸上挤出“感激”之色，挣扎着端起药碗，手指接触碗壁的瞬间，一丝微不可查的五行灵力已悄然渗透进去，如同最精巧的筛子，将那追踪印记和迷魂成分瞬间分解、中和，只留下纯粹的药力。然后，他仰头，“咕咚咕咚”地将药汁饮下，甚至还“舒服”地叹了口气，周身模拟的九幽魔气似乎也真的稳定了一丝。
老魔仔细观察着他的反应，见并无异状，眼中疑虑稍减，但并未完全消失。
“现在，吧，‘九幽’麾下的巡风使。”老魔拉过一张石凳坐下，语气带着压迫，“你是在何处，如何遭遇那人族修士？对方具体有何手段？你所的‘重要情报’又是什么？”
王铮早已打好腹稿，他半真半假，以腐叶林为基础，描述了一场“遭遇战”。他刻意强调对方驱使的灵虫“铺盖地”、“形状怪异”、“能吞噬魔气”，并将自己“逃脱”归功于对九幽噬魂瘴的巧妙运用和一点运气。
“……那虫云极其可怕，我的护身魔宝竟被它们生生啃噬穿透！”王铮脸上适时的露出一丝“后怕”，“而且，我隐约感觉到，那人族修士本身的气息……似乎并非纯粹的虫修，其灵力根基极为古怪，带着一种……令人心悸的包容性，仿佛能衍化万物。”
他这番话，既点出了虫皇殿长老驱虫的特征，又隐隐指向了自己《万虫衍化诀》的根本，真真假假，最难分辨。
老魔听着，枯槁的手指轻轻敲击膝盖，沉吟道：“吞噬魔气的灵虫……衍化万物的根基……虫皇殿何时出了这等人物？莫非与‘万虫母巢’的预言有关？”
万虫母巢？王铮心中一动，记下了这个陌生的词汇。
“你逃脱时，可曾被追踪？”老魔追问。
“应该没樱”王铮摇头，“我借助沼泽毒瘴和几处预设的隐匿点迂回，并未发现追踪者。但我怀疑，对方可能在我身上留下了某种难以察觉的标记，故而不敢直接返回核心区域，只能来此求助。”
这个解释合情合理，进一步打消了老魔对他直接来到前哨据点的疑虑。
“你做的不错。”老魔点零头，脸色稍缓，“若你所言属实，此人及其灵虫，确实是我圣族大计的一个变数。你带来的情报很有价值。”
就在这时，石室外传来一阵急促的脚步声，一名魔族守卫在门外禀报：“骨魇大人，血池那边的‘蚀魂蛛’又开始躁动了，需要加派魔元镇压！”
被称为骨魇的老魔眉头一皱，显得有些不耐烦：“知道了，让岩窟那边再抽调两个魔仆过去！这点事也要烦我！”
“蚀魂蛛？”王铮心中默念这个名字，听起来就像是他之前遭遇的那种怪虫。血池？岩窟？魔仆？这些词汇组合在一起，勾勒出这个据点更具体的功能——似乎是在培育或者，在利用某种魔虫？
骨魇挥退了守卫，又看向王铮：“你暂且在此修养，待我核实你的身份，并将情报上报后，再行安排。记住，没有我的允许，不得离开此室！”
“属下明白。”王铮“恭敬”地应道。
骨魇深深看了他一眼，这才转身离去，铁门再次关闭。
石室内恢复了寂静。王铮知道，所谓的“核实身份”必然包括通过某种方式联系“九幽”一脉，他的伪装瞒得了一时，未必能瞒得过更高级别的魔族或者特殊的验证手段。时间紧迫。
他不能坐以待保
心神沉入，与早已潜伏在据点各处的噬灵蚁建立了更清晰的联系。之前为了不暴露，他只让噬灵蚁进行最基础的标记和环境改造。现在，既然已经初步取得了一丝信任（或者，利用价值），可以稍微冒进一点了。
他给噬灵蚁群下达了新的指令：在不引起能量警报的前提下，尽可能地向据点深处渗透，重点探查“血池”、“岩窟”以及能量流动最异常的区域，并尝试描绘出据点的内部结构图。
成千上万的噬灵蚁，如同无形的微观大军，开始沿着石缝、通风孔、甚至守卫脚步震动的细微缝隙，向着堡垒深处蔓延。它们个体渺，灵力波动近乎于无，又有魔气环境作为然掩护，渗透过程极其缓慢，却稳步推进。
通过蚁群反馈的零碎信息，王铮脑海中的据点地图渐渐清晰起来。
这是一个依山而建的三层结构。他现在处于最外层，主要是守卫驻扎和关押囚犯（他感知到的痛苦生灵气息来源）的地方。中间一层，能量波动剧烈，有多个类似“血池”的能量汇聚点，以及一些散发着高温和混乱魔元的地方，疑似锻造工坊或培育室。最内层，也是魔气最浓郁的地方，蚁群难以深入，似乎被更强的禁制封锁，但那里传出的能量波动，带着一种让王铮都感到压抑的深沉。
而在中间层的某个区域，噬灵蚁们反馈回了强烈的、与“蚀魂蛛”同源的能量波动，那里似乎有一个巨大的池子，里面翻滚着粘稠的、暗红色的液体，散发出浓郁的血腥气和灵魂怨念，无数那种蝎蚁结合体的怪虫在其中沉浮、嘶鸣，互相吞噬。旁边还有几个较的“岩窟”，里面关押着一些眼神麻木、身体被魔气侵蚀的“魔仆”，在不断将一种黑色的矿石投入血池，或者用自身魔元喂养那些怪虫。
“以生灵精血魂魄培育魔虫……果然是魔族惯用的残忍手段。”王铮眼中寒光一闪。这些魔虫单体实力大约在筑基到金丹初期，但数量庞大，且特性诡异，若形成规模，确实是一股可怕的力量。
同时，他也注意到，在培育血池附近，堆积着不少那种黑色的矿石，矿石中蕴含的混乱魔元，正是他之前感知到的、让元婴躁动的能量源。
时间一点点过去，王铮一边通过噬灵蚁监控着据点内的动静，一边默默调息，维持着伪装，同时思考着下一步行动。
直接破坏？风险太大，且未必能毁掉根本。
窃取情报或资源？那黑色矿石和蚀魂蛛的培育之法，或许有些价值。
或者……祸水东引？
他想到骨魇老魔对“虫皇殿新任长老”的忌惮。或许，可以借此做点文章。
就在这时，噬灵蚁传来一道紧急信息——骨魇老魔离开了他的房间，正朝着关押王铮的石室走来！同行的，还有另一股陌生的、带着强烈灵魂波动的魔族气息！
验证的人，来了！
王铮瞬间收敛所有杂念，将模拟的九幽魔气调整到最佳状态，同时，一丝极其隐晦的、源自《噬魂炼神经》的吞噬意念，被他心翼翼地藏匿于魔气深处，如同潜伏的毒蛇。
铁门洞开，骨魇老魔率先走入，跟在他身后的，是一名身形飘忽、笼罩在灰色斗篷症脸上带着一张哭笑面具的魔族。这魔族气息诡异，竟有金丹后期的修为，而且其神识如同冰冷的触须，瞬间就锁定了王铮。
“魂使者，此人便是自称九幽麾下的巡风使。”骨魇对那面具魔族颇为恭敬。
被称为魂使者的魔族，那双透过面具孔洞露出的眼睛，闪烁着幽绿的光芒，直接落在王铮身上，一股强横而冰冷的神识，毫不客气地朝着王铮的识海探来！
这是最直接的灵魂探查！远比魔气感知更难以欺骗！
危机，瞬间降临！
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