那株经过噬魔蚁“加工”的固源草被虫皇山弟子买走后，“青木斋”又恢复了往日的平静。王铮依旧每日开店、修炼、打理药园，仿佛那只是一桩再普通不过的买卖。
然而，他隐藏在平静表象下的神识，却时刻关注着店铺周围的动静。《千丝引魂诀》细密的神识丝线如同无形的蛛网，笼罩着店铺周围数十丈的范围，任何一丝异常的能量波动或窥探都难逃他的感知。
果然，仅仅过了两日。
傍晚时分，店铺即将打烊，街道上行人渐稀。一道隐晦却强大的神识，如同轻柔的微风，悄然拂过“青木斋”。这道神识的控制力极为精妙，若非王铮神魂远超同阶，几乎难以察觉。
来了！王铮心中微凛，面上却不动声色，依旧慢条斯理地整理着柜台上的灵草，仿佛毫无所觉。
那道神识在店铺内仔细扫过，重点在那片药圃和剩余的固源草上停留了片刻，似乎在确认着什么。片刻后，神识如潮水般退去，没有留下任何痕迹。
王铮知道，这是虫皇山的高人在暗中探查底细了。对方显然十分谨慎，没有直接上门。
他并不着急，耐心等待着对方的下一步动作。
又过了一日。午后，阳光正好，“青木斋”内没有客人，王铮正拿着一卷古籍坐在柜台后假寐。
这时，一位身穿锦袍、面容富态、修为在筑基圆满的中年修士走了进来。他看起来像是个成功的商人，脸上带着和气的笑容，一进门便拱手道：“这位想必就是木辰掌柜吧？久仰久仰。”
王铮睁开眼，起身回礼：“道友客气了，不知有何指教？”
那富态修士笑眯眯地道：“在下姓钱，是谷内‘百宝楼’的管事。听闻掌柜的店里有一种品质极佳的固源草，特来求购，不知可还有货？”
百宝楼？王铮心中了然，这是虫皇山暗中控制的一家大型商会，专门处理一些不便以虫皇山名义出面的交易。看来对方选择了相对委婉的接触方式。
王铮面露难色：“原来是钱管事，失敬。只是店本利微，固源草并非什么紧俏货，前几日刚好被一位客人买走了最后一株特殊的，如今只剩下些寻常货色了。”他指了指柜台上那些普通的固源草。
钱管事目光扫过那些普通固源草，眼中闪过一丝不易察觉的失望，但脸上笑容不变：“哦？买走了？那可真是遗憾。不知掌柜的可还记得，那株特殊的固源草，与这些有何不同？”他看似随意地问道，眼神却紧盯着王铮的反应。
王铮心中暗笑，果然上钩了。他依旧扮演着那位有些迷糊的掌柜，挠了挠头道：“其实也没什么太大不同，就是那株长得格外壮实些，根系似乎也更发达……哦对了，之前那位客人也，好像能感觉到一丝让人心神宁静的气息，许是店后院有一窝黑铁蚁，沾零蚁群的生气吧？”
他再次将原因推给了那莫须有的“黑铁蚁”。
钱管事眼中精光一闪，追问道：“黑铁蚁？掌柜的可能让在下看看那蚁巢？”
王铮为难道：“这……那蚁巢在地底深处，平日里也不见它们出来，只怕不便挖掘。钱管事若是对此类灵草感兴趣，不如过些时日，待店新一批固源草成熟，或许还能碰上类似的？”
钱管事沉吟片刻，脸上的笑容更加和煦：“既然如此，那便定了。这是定金，贵店下一批所有类似的固源草，我百宝楼全要了！价格好商量！”他直接取出一个装满灵石的袋子放在柜台上，语气不容拒绝。
王铮故作惊喜地收下灵石，连连保证一旦有货立刻通知百宝楼。
钱管事满意地点点头，又看似随意地闲聊了几句，打听了一下“青木斋”的货源和种植方式，王铮皆以含糊其辞或推给“祖传秘法”、“意外所得”搪塞过去。
送走这位钱管事，王铮脸上的“惊喜”缓缓收敛，取而代之的是一抹深思。
鱼饵已被吞下，但咬钩的似乎只是条谨慎的“钱管事”，而非虫皇山真正核心的人物。不过，这已是良好的开端。对方既然愿意预付定金，明那株固源草确实对他们产生了效果，至少是引起了极大的兴趣。
接下来，他需要准备更多的“香饵”，并且要让这“香饵”显得更加自然、难以复制，才能一步步引出身后的“大鱼”。
他回到后院，目光扫过那片药圃和地底忙碌的蚁群。
是时候，让那窝“黑铁蚁”再发挥一点特殊作用了。他需要制造一种假象：那种特殊的固源草，是多种偶然因素结合下的产物，并非轻易可得，但又确实存在产生的可能。
如此，才能既吊住虫皇山的胃口，又不至于让他们觉得可以轻易掌控或破解。
山雨欲来风满楼。王铮知道，他与虫皇山的暗中博弈，已经悄然开始。他必须步步为营，才能在这场博弈中，为自己争取到最大的利益，并找到救治幼虫的契机。
他转身走入静室，开始构思下一步更细致的计划。洞微戒内的那几株变异固源草，或许能派上更大的用场。
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