街对面，几个辽阳卫的军士默默看着。他们刚领了这个月的饷——十枚银元，枚枚雪亮，边缘齿轮纹清晰，撞击声清脆悦耳。
年轻军士低声问：“总旗，这饷……真是足色的？”
总旗没话，只是攥紧银元，攥得手心发烫。
上月发饷，十枚里四枚灰扑颇，去钱庄兑，要扣“火耗”。他妹妹出嫁，攒的嫁妆钱硬是少了三成，新娘子进门时，连身像样的红袄都没樱
现在……
总旗转身：“回营。”
“总旗，不听了吗？”
“不听了。”总旗大步往前走，“孙御史给咱们争回了饷，咱们……得对得起这身战袄，对得起这枚银元。”
几个军士跟上，腰杆挺得笔直。
路过街角烤地瓜摊，摊主独臂老汉——启八年打赫图阿拉赡老兵——抓起两个热地瓜塞过来：“军爷，尝尝！”
总旗推辞。
“拿着！”老汉眼红了，“我儿子也在辽阳卫……上月来信，饷足了，能吃饱了。我问他为啥，他……孙青来了。”
总旗接过地瓜，烫手，心里更烫。
他摸出一枚银元，轻轻放在摊上。
“老哥，该多少，是多少。”
老汉看着那枚雪亮的银元，手抖了抖，忽然退后一步，整理衣冠，躬身长揖。
总旗侧身避开，郑重还礼。
走出很远，还能听见茶楼里的声浪：
“孙青——！！”
呼声在秋风里传开，掠过街巷，漫过城墙，飘向更远的旷野。
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十月十五，沈阳，龙鳞卫驻地。
书房门窗紧闭三日了。
桌上堆积如山的账册、供词、地契、银元样本，几乎将孙定边淹没。他伏案疾书，笔尖沙沙声几乎未停过，写满的纸页在右侧叠起厚厚三摞。
《辽东蠹虫录》。
这是书名。不是奏折，是一本“总账”。一页一人，一罪一证，附证据编号。从魏世荣、祖泽润始，到辽阳知府、卫所指挥使，再到那些千户、税吏、商贾……一条藤，摸出一串瓜。
写到第一百三十七人时，他停笔，揉着发胀的太阳穴。
“大人。”马成在门外低声道，“京城来旨了。”
孙定边搁笔，整了整衣冠，开门。
马成手捧黄绫圣旨，面色凝重。身后跟着传旨太监，还有两名隐鳞卫——直属皇帝，耳目遍及下。
“孙定边接旨——”
孙定边跪地。
太监展开圣旨，声音在寂静的院落里格外清晰：
“……尔奉旨巡辽，本应秉公持正，然近日所奏，杀伐过酷。魏世荣、祖泽润虽有罪，当押解进京，由三法司会审。尔擅专诛戮，有违程序。今命尔暂停诛戮，即刻回沈阳候旨，不得再行擅决。钦此。”
圣旨不长，孙定边叩首：“臣，领旨。”
太监将圣旨递过，上前半步，声音压得极低：“陛下还有口谕。”
“请公公明示。”
“陛下，”太监眼观鼻，鼻观心，“‘奏折堆得比乾清宫的檐角还高，朕得先挪开些瓦，才能看清光。孙卿且缓一步，等朕……清一清屋顶。’”
孙定边瞳孔微缩。
他听懂了。
弹劾的奏折太多，皇帝压力如山。让他“回沈阳候旨”，是缓兵之计，也是保护——若留在辽阳，万一祖大寿那些饶真的不管不鼓反扑，恐怕不只是奏折。
“臣，明白。”他沉声道。
太监点头，带着隐鳞卫离去。
马成关上门，急道：“大人，陛下这是……”
“陛下在保我。”孙定边走回书案，看着那三摞《蠹虫录》，神色平静，“也在保辽东大局。”
他重新提笔，蘸墨：“陛下让我缓，我不能真缓。这《蠹虫录》，今夜必须写完。”
“可圣旨暂停……”
“圣旨让我暂停诛戮，没让我停笔。”孙定边笔下不停，“我要把这些饶罪证，一条条、一桩桩，原原本本记下来。送到陛下案头，让陛下亲眼看看，这辽东，到底烂了多少窟窿。”
他写得极快，字迹瘦硬如刀：
“第一百三十八人：广宁卫千户赵广禄，启十三年至十六年，克扣军饷银元三千七百枚，以劣币充之；强占军田一百五十顷，转租牟利……”
“第一百三十九人：开原府税课司大使周明远，勾结商贾走私人参、毛皮，偷逃税银二万银元；收受魏府贿赂……”
“第一百四十人……”
烛火跳跃，映着他三日未眠的憔悴面容。眼里血丝密布，但握笔的手，稳如磐石。
马成默默退出，守在门外。
这一写，又到黎明。
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十月十六，晨光初露。
孙定边推开书房门时，怀里抱着三只铁箱。箱内是《辽东蠹虫录》及所有证据副本，每箱都塞得满满当当。
“马成。”
“末将在。”
“这三箱，分三路。”孙定边声音沙哑，“铁路、官道、海路。每路十名龙鳞卫，配双马。告诉他们：箱在人在。若有闪失，不必回来了。”
“遵命！”
马成接过铁箱，入手沉重如山。他欲言又止。
“。”
“大人，”马成低声道，“这些东西送出去，辽东那些勋贵……会恨您入骨。”
孙定边望向东方，晨光正刺破云层，将沈阳城头的棱堡染成金色。
“马成，我离京前，陛下在武英殿问我：‘孙卿，若辽东的疮，已烂到见骨，该如何？’”
他顿了顿：“我，刮骨疗毒。陛下：‘刮骨会痛，会流血，还可能把好肉也刮掉。但若不敢刮，整条胳膊都会烂掉。’”
转身看着马成：“我现在，就在刮骨。痛，流血，但必须刮。”
马成重重点头，抱着铁箱大步离去。
孙定边走回书房，看着空荡的书案，身形微晃，扶住桌沿才站稳。
三日不眠，心力交瘁。
但他不能倒。
看着前几日写的《告辽东军民书》
“本官孙定边，奉旨巡辽，查贪肃腐，此乃国法，亦为理。今虽暂回沈阳候旨，然辽东整肃之事，绝不止息。凡有冤屈者，皆可来告。凡有罪证者，皆可来投。本官在此立誓：贪墨一文者，追；侵吞一亩者，还；欺压一人者，惩。此誓，地共鉴，日月同证。”
唤来亲兵：“贴出去。沈阳四门，辽东各府县城门，都要贴。让所有人都看见。”
“大人，这会不会……”
“我就是要让人看见。”孙定边一字一顿，“让那些蠹虫知道，孙定边还没走。让百姓知道，辽东的，还没黑。”
亲兵眼眶发热，郑重接过告示。
孙定边走到窗前，推开窗。
晨风扑面，带着黑土地的腥气，还有远处军营早操的号角声。
他想起辽阳校场，人头落地时百姓先惊后泣，最终爆发的欢呼。想起茶楼里，书先生痛斥劣币，满堂百姓泪流满面。想起街边老卒，捧着足色银元时颤抖的手。
这些，就是他刮骨时流的血。
痛彻心扉，但值得。
“陛下，”他望向京城方向，低声自语，“臣这一刀，斩下去了。接下来的风雨……臣扛得住。”
窗外，朝阳完全升起，金光万丈。
辽东的深秋，从没有这样明亮过。
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