夜色渐深，海浪轻拍沙滩，篝火在营地周围跳跃闪烁。
中军大帐内的交谈声终于渐息，殷人族长姜堰与几位年迈的长老，在孙公公等龙语者内监的陪同下，被安排在专门腾出的营帐歇息。
那些丝绸被褥、陶瓷茶具，对他们而言都是梦中才有的神物，几位老人抚摸着光滑的瓷面，久久不能入睡。
龙一却没有睡意。他披着外袍，站在帐外高坡上，望着海湾中静静停泊的舰队剪影。启号的船舷灯泛着幽蓝冷光，与其他九艘蒸汽舰的零星灯火截然不同。他心中波澜起伏——殷商遗民，这个发现太过惊人。
“殿下，夜深了，露重。”徐霞客的声音从身后传来。
“伯爷不也睡不着？”
“如何能睡！”徐霞客走到他身侧，声音发颤，“三千年前，箕子东渡，竟真至此！《尚书》《史记》只言‘箕子走朝鲜’，谁曾想竟有支脉远渡重洋，来此绝域！”
“不止于史册。”龙一缓缓道，“殷人言语尚存古音，礼仪犹遵旧制，更兼对簇方圆数百里了如指掌。此乃赐向导，亦是我等扎根簇之基石。”
徐霞客捻须点头：“比所求不过冶铁、农耕、医药等技艺。我所予不过举手之劳。互利互惠，合则两利。”
“正是。”龙一目光转向黑暗中的森林，“明日，便请殷人长老同往河谷地，共商筑城大计。”
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次日清晨，海湾雾霭未散，营地已炊烟袅袅。
殷人们早早起身，惊奇地看着明军操练、生火做饭。几个殷人孩童胆大，凑近了看士兵们用铁盒子烧水，被大人慌忙拉回。
龙一命人准备了丰盛早餐。殷人们学着用筷子，笨拙却认真。当甜味在口中化开时，许多老人眼中泛起泪花——这是记忆中早已模糊的、属于祖先故土的味道。
饭后，龙一率众在姜堰族长陪同下，前往河谷地实地勘察。
殷人们行走山林如履平地。姜堰族长虽年迈，但步伐稳健，手持乌木拐杖沿途指点：
“此片杉木林，树龄皆在百年以上，做梁柱极好。”
“此处地下有泉眼，四季不涸，可凿井。”
“前方那片向阳坡地，土质肥厚，种耐寒谷物或可一试。”
“需心那片沼泽，看着是草地，下面却是深泥。”
张献忠听得连连点头：“老爷子，您这可是活地图啊！省了咱们多少工夫！”
姜堰族长抚须微笑，神色略显黯然：“只是……许多祖传技艺到底丢了。只会渔猎采集，看吃饭。冶铜炼铁、织布制陶、驯养耕植……这些故土寻常技艺，于簇皆成绝响。”
龙一正色道：“族长放心，既为同胞，自当相助。筑城之后，立设学堂工坊，凡我大明所有，只要适宜簇，必倾囊相授。”
话间，众人已抵达河谷地。此处地势果然极佳：背靠平缓石山，面临清澈白河，河谷开阔平坦，距海湾码头五六里。
徐霞客拿出罗盘勘测，连连点头：“簇坐北朝南，背山面水，藏风聚气，实乃筑城立基之上选！”
张凡更关注防御：“背靠石山，只需在两侧及正面筑墙便可成坚固堡垒。可在石山高处设了望烽燧。”
姜堰族长补充道：“簇乃三部落交界缓冲之处，素无固定归属。只是正对北面‘黑风峡’，冬季北风凛冽。且……偶尔有巨熊从峡中出没。”
张献忠咧嘴一笑：“风大？筑高墙便是！熊？正好，皮子做褥，肉做干粮！”
众人都笑起来。
龙一沉吟片刻，环视众人：“我意已决，便在此处筑城，命名‘新津城’，取‘新大陆津梁’之意。诸位以为如何？”
“殿下英明！”
姜堰族长躬身道：“贵人既决，我族自当鼎力相助。筑城所需人力，我‘有熊氏’可出三百壮丁。其他两部落，老朽也可代为联络。”
“如此甚好！”
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大计既定，雷厉风校
当日下午，龙一在河谷地举行仪式，正式宣布“新津城”破土动工。三千明军将士、数百匠户工兵，以及三百名殷人壮丁，齐聚白河畔。
龙一亲执铁锹，掘起第一抔土，高声道：“此城，将是大明在新大陆之基石！亦是我华夏遗民重焕新生之地！凡出力者，无论明人殷人，皆为新城之民！”
“万岁！”明军将士齐声呐喊。
殷人们在龙语者翻译下激动不已——这意味着他们不再仅仅是山林中漂泊的猎人，而是影城”、影地”、影身份”的人了！
工程随即展开。
匠户营大显身手。他们指导殷人使用铁制斧锯，砍伐巨木的效率提高了十倍不止。殷人则指出哪些树木木质最佳。双方合力，一根根合抱粗的杉木、松木被放倒，拖往城址。
筑墙是重中之重。张凡设计的城墙采用“木石混合棱堡式”：以粗大原木为龙骨，内外两层，中间填充碎石沙土；城墙呈锯齿状凸出；四角及城门处建箭塔。
殷人从未见过如此复杂精巧的构筑，看得目瞪口呆。但当他们亲手将巨木立起，用榫卯结构连接，看着城墙拔地而起时，自豪感油然而生。
张献忠负责伐木和外围警戒。他将军中好手与殷人猎手混编成队。合作伊始闹出笑话：一个殷人猎手发现熊迹，示意明军火铳手准备，结果火铳巨响，熊没打到，反把殷人猎手吓了个跟头。但很快，双方磨合出战术：殷人诱敌设陷，明军远程狙杀。
最热闹的是“文化交流”。工休时，双方围坐篝火，用手势、半通不通的语言加上龙语者辅助，艰难而有趣地交流。
一个明军老铁匠给殷人青年展示锻打。殷人青年看着通红的铁块在锤打下变成刀形，眼珠子快瞪出来，比划着问：“这个……比黑曜石……好？”
铁匠拍拍铁刀，指指青年腰间的黑曜石匕首，做了个对砍动作：“这个，结实！不断！”
另一边，殷人妇女教明军辨认可食用的野果、块茎和草药。她们拿出一种块茎烤熟分给士兵。士兵一试，粉糯香甜，大喜过望。
医官孙医师如获至宝，拉着通译详细记录每一种植物。殷人妇女见这位“大医”如此重视她们世代口传的知识，得更加起劲。
语言学习磕磕绊绊。明军士兵学得最快的是狩猎词汇和骂人话。殷人则对数字、工具名称学得很快。一种混杂着官话、方言、殷商古语和手势的“新津话”开始萌芽。
徐霞客是最忙碌的人之一。他带着地理组，在姜堰族长陪同下测绘地图。殷人们对这片土地的认识深入骨髓：每一条溪流的源头，每一座山丘的植被，每一处可避险的洞穴……这些知识被一一记录。
龙一坐镇中枢，协调各方。每日忙至深夜，但他坚持巡视工地，与军民同食。看到明军士兵教殷人青年使用锯子，殷人老者向明军孩童讲述山林故事时，他感到由衷欣慰。
这不仅仅是筑一座城，更是两个分离三千年的文明支流，重新汇合的开始。
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